حقوق الصورة: Harvard CfA
درس علماء الفلك من مركز هارفارد للفيزياء الفلكية المذنب كودو-فوجيكاوا أثناء اجتيازه الشمس في أوائل عام 2003 ، ولاحظوا أنها تنبعث منها كميات كبيرة من الكربون وبخار الماء. يتطابق هذا المنظر الجديد للمذنب مع ملاحظات النجوم الأخرى التي تشير إلى أنه قد تكون هناك مذنبات تنبعث منها مادة مماثلة. نظرًا لأن النجوم الأخرى ربما تحتوي على مذنبات ، فإنها تزيد من احتمال أن يكون لها أيضًا كواكب صخرية ، مثل الأرض.
في أوائل عام 2003 ، قام المذنب كودو-فوجيكاوا (C / 2002 X5) بسحب الشمس من مسافة نصف مدار مدار عطارد. قام علماء الفلك ماثيو بوفيتش وجون ريمون (مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية) وزملاؤه بدراسة كودو-فوجيكاوا خلال مرورها القريب. اليوم في الاجتماع 203 للجمعية الفلكية الأمريكية في أتلانتا ، أعلنوا أنهم لاحظوا أن المذنب ينتفخ كميات هائلة من الكربون ، وهو أحد العناصر الأساسية للحياة. ينبعث المذنب أيضًا كميات كبيرة من بخار الماء عندما تخترق حرارة الشمس سطحه الخارجي.
عند دمجها مع الملاحظات السابقة التي تشير إلى وجود المذنبات التبخرية بالقرب من النجوم الشابة مثل Beta Pictoris والنجوم القديمة مثل CW Leonis ، تظهر هذه البيانات أن النجوم من جميع الأعمار تبخر المذنبات التي تتأرجح قريبة جدًا. تظهر هذه الملاحظات أيضًا أن الأنظمة الكوكبية مثل أنظمتنا ، كاملة مع مجموعة من المذنبات ، على الأرجح شائعة في جميع أنحاء الفضاء.
"يمكننا الآن أن نرسم أوجه الشبه بين مذنب قريب من المنزل ونشاط مذنب يحيط بالنجم بيتا بيكتوريس ، الذي قد يكون له كواكب حديثة الولادة تدور حوله. إذا لم تكن المذنبات فريدة لشمسنا ، فربما لا ينطبق الأمر نفسه على الكواكب الشبيهة بالأرض؟ " يقول بوفيتش.
SOHO ترى الكربون
ملاحظات الفريق ، التي تم الإبلاغ عنها في عدد 12 ديسمبر 2003 ، من مجلة Science ، تم إجراؤها باستخدام جهاز مطياف الأشعة فوق البنفسجية Coronagraph (UVCS) على متن المركبة الفضائية المرصد الشمسي والهيليوسفي (SOHO) التابعة لناسا.
يمكن لـ UVCS فقط دراسة شريحة صغيرة من السماء في وقت واحد. من خلال تثبيت شق الطيفي ثابتًا والسماح للمذنب بالمرور إلى الماضي ، تمكن الفريق من تجميع الشرائح في صورة كاملة ثنائية الأبعاد للمذنب.
كشفت بيانات UVCS عن ذيل مثير لأيونات الكربون المتدفقة بعيدًا عن المذنب الناتج عن تبخر الغبار. كما التقطت الآلة "حدث انقطاع" مذهل ، حيث انقطعت قطعة من ذيل أيون وانحرفت عن المذنب. مثل هذه الأحداث شائعة نسبيًا ، تحدث عندما يمر المذنب عبر منطقة من الفضاء حيث يغير المجال المغناطيسي للشمس الاتجاه.
كتل بناء كومتيك
أكثر ما يلفت النظر من مورفولوجيا ذيل أيون الكربون كان حجمه. أظهرت لقطة واحدة لكودو-فوجيكاوا في يوم واحد أن ذيله الأيوني يحتوي على 200 مليون رطل على الأقل من الكربون المتأين بشكل مضاعف. من المحتمل أن يحمل الذيل أكثر من 1.5 مليار رطل من الكربون بجميع أشكاله.
يقول ريمون: "هذه كمية هائلة من الكربون ، تزن ما يصل إلى خمسة ناقلات عملاقة".
يضيف بوفيتش ، "الآن ، ضع في اعتبارك أن الفلكيين يرون أدلة على المذنبات مثل هذه حول النجوم التي تم تشكيلها حديثًا مثل Beta Pictoris. إذا كان لهذه النجوم مذنبات ، فربما يكون لها كواكب أيضًا. وإذا كانت المذنبات خارج المجموعة الشمسية تشبه المذنبات في نظامنا الشمسي ، فقد تكون لبنات البناء للحياة شائعة جدًا. "
فهم أصولنا
في عام 2001 ، وجد الباحث غاري ميلنيك (CfA) وزملاؤه أدلة على المذنبات في نظام مختلف تمامًا يحيط بالنجم العملاق الأحمر العملاق CW Leonis. اكتشف الساتل الفلكي الموجي دون المليمتر (SWAS) غيومًا ضخمة من بخار الماء المنبعث من سرب مذنبات يشبه حزام كويبر يتبخر تحت حرارة العملاق التي لا هوادة فيها.
"معًا ، فإن ملاحظات المذنبات حول النجوم الشابة مثل Beta Pictoris والنجوم في منتصف العمر مثل شمسنا وجميع الكواكب والنجوم القديمة مثل CW Leonis تعزز العلاقة بين نظامنا الشمسي وأنظمة الكواكب خارج المجموعة الشمسية. من خلال دراسة منطقتنا ، نأمل أن نتعلم ليس فقط حول أصولنا ، ولكن حول ما قد نكتشفه هناك يدور حول نجوم أخرى.
المؤلفون المشاركون الآخرون في ورقة العلوم الذين أبلغوا عن هذه النتائج هم Geraint Jones (JPL) و Michael Uzzo و Yuan-Kuen Ko (CfA) و Paul Feldman (Johns Hopkins) و Peter Smith و Brian Marsden (CfA) و Thomas Woods (University كولورادو).
يقع مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في كامبريدج ، ماساتشوستس ، وهو تعاون مشترك بين مرصد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ومرصد كلية هارفارد. يدرس علماء CfA ، في ستة أقسام بحثية ، أصل الكون وتطوره ومصيره النهائي.
المصدر الأصلي: بيان صحفي من جامعة هارفارد
