يوم الجمعة ، كتبت عن سكان القرص السميك وكيف تكشف المسوح أن هذا الجزء من مجرتنا مصنوع إلى حد كبير من النجوم المسروقة من المجرات القزمة آكلة لحوم البشر. يتناسب هذا بشكل جيد مع العديد من الأدلة الأخرى لبناء الصورة العامة لتكوين المجرة التي تشير إلى تشكيل المجرات من خلال الجمع بين العديد من الإضافات الصغيرة بدلاً من الانهيار الهائل الفردي. في حين أن العديد من التيارات التي يفترض أنها مجرات تمزيقها عبر المد تمتد عبر ضواحي درب التبانة ، وهناك أشياء أخرى لا تزال مجرات متشكلة بالكامل ، إلا أنه تم تحديد عدد قليل من الأجسام على أنها قمر صناعي يمر بعملية تمزيق المد والجزر.
تشير دراسة جديدة ، سيتم نشرها في عدد أكتوبر من مجلة Astrophysical Journal ، إلى أن مجرة هرقل الفضائية قد تكون واحدة من أولى هذه الأشكال الوسيطة المكتشفة.
في العقد الماضي ، تم اكتشاف العديد من الأنظمة النجمية الصغيرة في هالة مجرتنا درب التبانة. وقد اقترحت خصائص هذه الأنظمة لعلماء الفلك أنها مجرات باهتة في حد ذاتها. على الرغم من أن العديد منها له أشكال مستطيلة وبيضاوية الشكل (بمتوسط إهليلجي 0.47 ؛ 0.15 أعلى من المجرات القزمة الأكثر إشراقًا التي تدور حول أبعد) ، فقد اقترحت المحاكاة أنه حتى هذه الأقزام الممتدة لا تزال قادرة على البقاء متماسكًا إلى حد كبير. بشكل عام ، ستبقى المجرة سليمة حتى تمدد إلى الاهليلجيه 0.7. عند هذه النقطة ، ستفقد مجرة صغيرة ~ 90٪ من نجومها وتذوب في مجرى نجمي.
في عام 2008 ، مونوز وآخرون. ذكرت أول قمر صناعي لدرب التبانة كان من الواضح أنه تجاوز هذا الحد. تبين أن القمر الصناعي Ursa Major I له اهتزاز قدره 0.8. اقترح مونوز أن هذا ، بالإضافة إلى هرقل وأورسا ميجور 2 الأقزام كانوا يعانون من انفصال المد والجزر.
الورقة الجديدة ، التي كتبها نيكولاس مارتن وشوكو جين ، تحلل هذا الاقتراح للقمر الصناعي هرقل من خلال الذهاب إلى أبعد من ذلك ودراسة الخصائص المدارية للتأكد من أن مرورها سيستمر في تشويه المجرة بما فيه الكفاية. يحتوي النظام بالفعل على شكل بيضاوي 0.68 ، مما يضعه تحت الحد النظري.
تطلع الفريق لمعرفة مدى قرب القمر الصناعي إلى مركز المجرة الخاص بنا. كلما اقتربت أكثر ، كلما شعرت باضطراب أكبر. من خلال إسقاط المدار ، قدروا أن المجرة ستصل إلى حوالي 6 كيلو باسكار من مركز المجرة وهو ما يمثل حوالي 40 ٪ من نصف قطر المجرة بشكل عام. على الرغم من أن هذا قد لا يبدو قريبًا بشكل خاص من تقرير مارتن وجين ، إلا أنهما لا يستطيعان استنتاج أنه لن يكون كافيًا. ويذكرون أن الاضطراب سيعتمد على "خصائص النظام النجمي في ذلك الوقت من رحلته في درب التبانة المحتملة ، وبالتالي ، بعيدًا عن متناول المراقب الحالي."
ومع ذلك ، كانت هناك بعض العلامات الواضحة على أن القزم قد يكون بالفعل يذرف النجوم. على طول المحور الرئيسي للمجرة ، كشف التصوير العميق عن عدد أقل من النجوم التي لا تبدو مرتبطة بالمجرة نفسها. أظهرت القياسات الضوئية لهذه النجوم أن توزيعها على رسم بياني لحجم اللون يشبه إلى حد بعيد توزيع مجرة هرقل نفسها.
في هذه المرحلة ، لا يمكننا تحديد ما إذا كانت مجرة هرقل محكوم عليها أن تصبح تيارًا نجميًا آخر حول درب التبانة ، ولكن إذا لم تكن في الحقيقة في عملية التفكك ، يبدو أنها على حافة الهاوية.
