تقدم دراسة جديدة عن الأخاديد التي شوهدت على كوكب المريخ دليلاً على تدفق المياه مؤخرًا على الكوكب الأحمر ، على الأقل من الناحية الجيولوجية. يقدم هيكل هذه المروحة دليلاً قاطعًا على أنها تشكلت عن طريق ذوبان المياه التي نشأت في الجليد والجليد القريبين. قد يكون هذا الإطار الزمني هو الفترة الأخيرة عندما تدفقت المياه على الكوكب. يأتي هذا الاكتشاف الأخير في أعقاب اكتشافات المعادن الحاملة للماء مثل الأوبال والكربونات ، وكل هذه الاكتشافات تقدم أدلة على أن المريخ كان ، على الأقل في بعض الأحيان ، رطبًا وأكثر دفئًا لفترة أطول بكثير مما كان يعتقد سابقًا.
في حين أن الأخاديد معروفة بسمات سطح الشباب ، إلا أنه من الصعب مواعدتها. لكن علماء براون تمكنوا من تحديد نظام الأخدود بسبب الحفر في المنطقة ، ويفترضون أيضًا ما تفعله المياه هناك.
قال صامويل شون ، خريج جامعة براون والمؤلف الرئيسي للصحيفة ، إن النظام الهوائي يظهر أربع فترات حيث تم حمل الرواسب المنقولة بالماء إلى أسفل المنحدرات الحادة في الكوات القريبة وترسبت في مراوح الغريني.
قال شون: "لن ينتهي بك الأمر مع بركة يمكنك أن تضع فيها سمكة ذهبية ، ولكن لديك ماء ذائب عابر. كان لديك جليد يتسامح عادةً. ولكن في هذه الحالات ذابت ، نقلت ، ووضعت الرواسب في المروحة. لم يدم طويلا ، لكنه حدث ".
يقع النظام الأخاديد داخل فوهة بركان في بروميثي تيرا ، وهي منطقة من المرتفعات المتقلبة في خطوط العرض الوسطى الجنوبية. كل قناة من القنوات الشرقية والغربية تعمل على مسافة أقل من كيلومتر واحد من مصادرها إلى رواسب المروحة.
تظهر المروحة من بعيد ، ككيان واحد عرضه عدة مئات من الأمتار. ولكن من خلال التكبير باستخدام كاميرا HiRISE على متن مركبة الاستطلاع المريخية ، تمكن شون من تمييز أربعة فصوص فردية في المروحة ، وتحديد أن كل فص قد تم وضعه بشكل منفصل. علاوة على ذلك ، تمكن شون من التعرف على أقدم فص ، لأنه كان مملوءًا بالفوهات الصغيرة ، في حين كانت الفصوص الأخرى غير مصابة ، مما يعني أنه يجب أن يكونوا أصغر سنا.
بعد ذلك جاءت مهمة محاولة تأريخ الحفر الثانوية في المروحة. ربط شون الحفر في الفص الأقدم بفوهة راضية أكثر من 80 كيلومترًا إلى الجنوب الغربي. باستخدام تقنيات راسخة ، قام شون بتأريخ الحفرة الفورة بحوالي 1.25 مليون سنة ، وبالتالي حدد عمرًا أقصى للفصوص الصغيرة المتراكبة من المروحة.
قرر الفريق أن رواسب الجليد والثلج تشكلت في الألكوات في وقت كان فيه المريخ مائلًا مرتفعًا (أحدث عصر جليدي) وكان الجليد يتراكم في مناطق خطوط العرض الوسطى. في وقت ما قبل حوالي نصف مليون سنة ، تغير انحراف الكوكب ، وبدأ الجليد في خطوط العرض الوسطى في الذوبان أو ، في معظم الحالات ، تغير مباشرة إلى بخار. كان كوكب المريخ في دورة ذات انحراف منخفض منذ ذلك الحين ، وهو ما يفسر سبب عدم العثور على جليد مكشوف خارج القطبين.
اختبر الفريق نظريات أخرى حول ما يمكن أن تفعله المياه في نظام الأخدود. وقال شون إن العلماء استبعدوا فقاعات المياه الجوفية على السطح ، لأنه يبدو من غير المحتمل أن يحدث عدة مرات في تاريخ الكوكب الحديث. كما أنهم لا يعتقدون أن الأخاديد قد تشكلت من خلال إهدار الكتلة الجافة ، وهي عملية يفشل فيها المنحدر كما هو الحال في الانزلاق الصخري. وقال شون إن أفضل تفسير هو ذوبان الجليد والثلوج الجليدية التي خلقت تدفقات "متواضعة" وشكلت المروحة.
تظهر نتائج الفريق في عدد مارس جيولوجيا.
المصدر: جامعة براون
