حقوق الصورة: ناسا
أنشأت وكالة ناسا ووزارة الطاقة الأمريكية مختبرًا جديدًا لدراسة تأثير الإشعاع على رواد الفضاء أثناء تحليقهم خارج الغلاف الجوي الواقي للأرض. ستجري الفرق مجموعة متنوعة من التجارب مع أنواع الإشعاع الموجودة في الفضاء على أمل فهم أفضل لكيفية تلف الأنسجة الحية. يمكن أن يساعد ذلك وكالة ناسا في التنبؤ بالمخاطر وتطوير الإجراءات المضادة عند المخاطرة برواد الفضاء للتعرض للإشعاع على المدى الطويل.
تخيل طاقم مركبة فضائية بشرية يسافر عبر الفضاء. يرسل قمر صناعي تحذيرًا ؛ يتم تسريع الجسيمات النشطة من هالة الشمس ، مما يرسل إشعاعًا خطيرًا نحو المركبة الفضائية ، ولكن الطاقم ليس قلقًا. قبل وقت طويل من رحلتهم ، أجرى الباحثون على الأرض تجارب لقياس مخاطر الإشعاع الفضائي بدقة ووضعوا مواد جديدة وإجراءات مضادة لحمايتها.
لضمان سلامة أطقم المركبات الفضائية ، سيقوم علماء الأحياء والفيزيائيين في وكالة ناسا بآلاف التجارب في مختبر ناسا الجديد للإشعاع الفضائي (NSRL) الذي تبلغ تكلفته 34 مليون دولار ، والذي تم تكليفه اليوم في مختبر بروكهافن الوطني التابع لوزارة الطاقة (DOE) في أبتون ، نيويورك. بالتعاون بين وكالة ناسا ووزارة الطاقة ، هي واحدة من المرافق القليلة التي يمكنها محاكاة بيئة الإشعاع الفضائي القاسية.
قال غي فوغلمان ، مدير قسم أبحاث علم الأحياء الحيوية بمكتب البيولوجيا: "سيستخدم العلماء هذا المرفق كأداة بحثية لحماية أطقم اليوم في محطة الفضاء الدولية ولتمكين الجيل القادم من المستكشفين من الانتقال بأمان إلى ما وراء الأحياء المحمية من الأرض". والبحوث الفيزيائية (OBPR) ، في مقر وكالة ناسا في واشنطن.
الإشعاع الفضائي الناتج عن الشمس ومصادر المجرات الأخرى أكثر خطورة وأكثر كثافة بمئات المرات من مصادر الإشعاع ، مثل الأشعة السينية الطبية أو الإشعاع الكوني العادي ، والتي عادة ما تحدث على الأرض. عندما تضرب الجسيمات المؤينة بشدة الموجودة في الفضاء الأنسجة البشرية ، يمكن أن يؤدي إلى تلف الخلايا وقد يؤدي في النهاية إلى السرطان.
وسيجري ما يقرب من 80 محققًا أبحاثًا سنويًا في المنشأة الجديدة. قال فرانك كوسينوتا ، عالِم برنامج مشروع الصحة الإشعاعية للفضاء التابع لناسا في مركز جونسون للفضاء ، هيوستن: "ستمكّننا NSRL من مضاعفة قدرة الباحثين على إجراء تجارب علم الأحياء الإشعاعي والمعرفة العلمية الناتجة إلى ثلاثة أضعاف". وقال: "سيستخدم العلماء في الجامعات والمراكز الطبية في جميع أنحاء الدولة المنشأة للتحقيق في كيفية تدمير الإشعاع الفضائي للخلايا والأنسجة مثل العين والدماغ والأعضاء الداخلية".
لكل تجربة ، ينتج المعجل حزمًا من البروتونات أو الأيونات الثقيلة. هذه الأيونات هي نموذجية لتلك التي تتسارع في المصادر الكونية ومن الشمس. تتحرك أشعة الأيونات عبر نفق نقل 328 قدمًا إلى قاعة الهدف المحمية بمساحة 400 قدم مربع. هناك ، ضربوا الهدف ، والذي قد يكون عينة بيولوجية أو مادة واقية.
قال جيمس آدامز ، عالِم برنامج برنامج الحماية من الإشعاع الفضائي في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا في هانتسفيل ، آلا: "سيقيس الفيزيائيون كيفية تفاعل جزيئات معينة مع مواد الحماية. يمكننا استخدام هذه المعرفة لتحسين قدرتنا على توقع فعالية المواد المختلفة وتطوير واختبار مواد جديدة ".
في NSRL ، سيقوم فريق الصحة الإشعاعية بإجراء اختبارات مكثفة مع العينات البيولوجية الموضوعة في مسار الإشعاع. سيستخدمون المعلومات لفهم آليات الضرر الإشعاعي للخلايا ، والتنبؤ بالمخاطر ، ووضع إجراءات مضادة تخفف من آثار الإشعاع. وقال فوغلمان "إن التقدم في الكشف عن الإشعاع والوقاية وتقنيات التخفيف من الإشعاع الأخرى يمكن تطبيقها على العاملين في الفضاء وعلى الأرض وقد يؤدي إلى تحسين استخدام الإشعاع لعلاج الأمراض على الأرض ومنع الأمراض التي يسببها الإشعاع".
منذ سبعينيات القرن الماضي ، تستخدم وكالة ناسا مسرعات الجسيمات لفهم مخاطر الإشعاع الفضائي وتخفيفها. ستستفيد NSRL من مسرعات الجسيمات عالية الطاقة في مختبر بروكهافن الوطني ، وهو مرفق DOE تم إنشاؤه عام 1947. بدأ بناء المرفق الجديد في عام 1998 ، وتم تمويله جزئيًا من قبل مكتب ناسا للأبحاث البيولوجية والفيزيائية.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
