تتخلى Vesta أخيرًا عن أسرارها ، وذلك بفضل مركبة الفضاء Dawn! تكشف أحدث الصور المرسلة من Dawn تفاصيل جديدة حول الكويكب العملاق ، بما في ذلك تكوينه المتنوع على سطح الأرض ، والتغيرات الحادة في درجة الحرارة والقرائن على هيكله الداخلي. يقول العلماء أن جميع المعلومات التي حصل عليها Dawn ستساعدنا على فهم النظام الشمسي المبكر والعمليات التي سيطرت على تكوينه بشكل أفضل.
قال هارالد هيسنغر ، العالم المشارك في جامعة مونستر بألمانيا: "تمكننا داون الآن من دراسة مجموعة متنوعة من الخلطات الصخرية التي تشكل سطح فيستا بتفصيل كبير". "تشير الصور إلى مجموعة مذهلة من العمليات التي ترسم سطح فيستا."
تظهر الصور من كاميرا تأطير Dawn ومقياس رسم الخرائط المرئي والأشعة تحت الحمراء ، الذي تم التقاطه على بعد 420 ميلاً (680 كيلومترًا) و 130 ميلًا (210 كيلومترًا) فوق سطح الكويكب ، مجموعة متنوعة من المعادن السطحية وأنماط الصخور. تساعد الصور ذات الألوان الزائفة المشفرة العلماء على فهم تركيبة Vesta بشكل أفضل وتمكينهم من تحديد المواد التي كانت منصهرة تحت سطح الكويكب.
يرى الباحثون أيضًا حشيشة الصخر ، وهي صخور يتم دمجها أثناء الاصطدام بالحطام الفضائي. تتكون العديد من المواد التي شاهدها Dawn من معادن غنية بالحديد والمغنيسيوم ، والتي توجد غالبًا في الصخور البركانية للأرض. تكشف الصور أيضًا عن رواسب ناعمة تشبه البركة ، والتي ربما تكونت كغبار ناعم تم إنشاؤه أثناء التأثيرات التي استقرت في مناطق منخفضة.
في حفرة تربيا بالقرب من القطب الجنوبي للكويكب ، كشفت صور داون عن مجموعة من المعادن التي تظهر كطبقات رائعة على المنحدرات الحادة للحفرة. تسمح الطبقات المكشوفة للعلماء برؤية أبعد في التاريخ الجيولوجي للكويكب العملاق.
تحمل الطبقات القريبة من سطح الكويكب دليلاً على التلوث من صخور الفضاء التي تقصف فيستا. تحافظ الطبقات أدناه على المزيد من خصائصها الأصلية. كما كشفت الانهيارات الأرضية المتكررة على منحدرات الحفر عن أنماط معدنية مخفية أخرى.
وقالت ماريا كريستينا دي سانكتيس ، مديرة فريق مطياف الخرائط المرئي بالأشعة تحت الحمراء ومقره المعهد الوطني للفيزياء الفلكية في روما: "تشير نتائج داون إلى أن" جلد "فيستا يتجدد باستمرار".
أعطت Dawn العلماء رؤية قريبة ثلاثية الأبعاد في البنية الداخلية لـ Vesta. من خلال إجراء قياسات فائقة الحساسية لسحب الجاذبية للكويكب على متن المركبة الفضائية ، يمكن للفجر اكتشاف كثافات غير عادية داخل طبقاته الخارجية. تُظهر البيانات الآن منطقة شاذة بالقرب من القطب الجنوبي لـ Vesta ، مما يشير إلى تعرض مادة أكثر كثافة من طبقة سفلية من Vesta للتأثير الذي أوجد خاصية تسمى حوض Rheasilvia. وقد انفجرت الطبقات الأخف والأصغر التي تغطي أجزاء أخرى من سطح فيستا.
حصل Dawn على خرائط درجة حرارة سطح عالية الدقة لأي كويكب زارته مركبة فضائية. تكشف البيانات أن درجات الحرارة يمكن أن تختلف من 10 درجات فهرنهايت (ناقص 23 درجة مئوية) في الأماكن المشمسة إلى باردة حتى 150 درجة فهرنهايت (ناقص 100 درجة مئوية) في الظلال. هذه هي أدنى درجة حرارة يمكن قياسها بواسطة مطياف الخرائط المرئية وتحت الحمراء. تظهر هذه النتائج أن السطح يستجيب بسرعة للإضاءة دون أي تأثير مخفف للغلاف الجوي.
قالت كارول ريمون ، داون ، "بعد أكثر من تسعة أشهر في فيستا ، مكّنت مجموعة أدوات داون من تقشير طبقات الغموض التي أحاطت بهذا الكويكب العملاق منذ أن رأت البشرية لأول مرة أنها مجرد نقطة مضيئة في سماء الليل". نائب الباحث الرئيسي في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا. "نحن نقترب من أسرار الكويكب العملاق."
تم عرض أحدث النتائج اليوم في اجتماع الاتحاد الأوروبي لعلوم الأرض في فيينا ، النمسا.
المصدر: وكالة ناسا
