كان باحثو وكالة ناسا محظوظين بما يكفي لتسجيل القمر من خلال تلسكوب 10 equipped مجهز بكاميرا فيديو عندما رأوا ضربة نيزكية. كان الفلاش الناتج سريعًا ، ولم يكن يدوم سوى 4/10 من الثانية ، ولكنه كان قويًا بما يكفي لنحت فوهة بركان بعرض 14 مترًا (46 قدمًا).
هناك حفرة جديدة على سطح القمر. يبلغ عرضه حوالي 14 مترًا ، وعمقه 3 أمتار ، وشهر واحد بالضبط ، عمره أحد عشر يومًا.
شاهده علماء الفلك في وكالة ناسا: "في 2 مايو 2006 ، ضرب نيزك بحر القمر من الغيوم (Mare Nubium) بـ 17 مليار جول من الطاقة الحركية - وهذا يعادل تقريبًا 4 أطنان من مادة TNT" ، كما يقول بيل كوك ، رئيس من مكتب ناسا للبيئة في هانتسفيل ، AL. "لقد أحدث التأثير كرة نارية ساطعة سجلناها بالفيديو باستخدام تلسكوب 10 بوصة."
شوهدت التأثيرات القمرية من قبل - يشير كوك إلى "الأشياء تضرب القمر طوال الوقت" ، لكن هذا أفضل تسجيل للانفجار الجاري:
يتم تشغيل الفيديو بحركة بطيئة 7x ؛ وإلا كان الانفجار غير مرئي للعين البشرية تقريبًا. يقول كوك: "كانت مدة كرة النار أربعة أعشار الثانية فقط". "أحد أعضاء فريقنا ، نيك هولون من جامعة فيلانوفا ، رصد الفلاش."
مع الأخذ في الاعتبار مدة الفلاش وسطوعه (الحجم السابع) ، تمكن Cooke من تقدير طاقة التأثير ، وأبعاد الحفرة ، وحجم وسرعة النيزك. يقول: "كانت صخرة فضائية بعرض 10 بوصات (25 سم) تسافر 85000 ميل في الساعة (38 كم / ثانية)".
إذا ضربت مثل هذه الصخور الأرض ، فلن تصل إلى الأرض أبدًا. يوضح كوك: "الغلاف الجوي للأرض يحمينا". "سيتحلل نيزك 10 بوصات في الهواء ، مما يجعل كرة نارية مذهلة في السماء ولكن لا حفرة". القمر مختلف. بسبب عدم وجود جو ، فهي معرضة تمامًا للنيازك. حتى الصغيرة منها يمكن أن تسبب انفجارات مذهلة ، رش الحطام على نطاق واسع.
وفقًا لـ Vision for Space Exploration ، تقوم ناسا بإعادة رواد فضاء إلى القمر. هل ستسبب هذه النيازك مشكلة؟
يقول Cooke: "هذا ما نحاول اكتشافه". "لا أحد يعرف بالضبط عدد النيازك التي تضرب القمر كل يوم. من خلال مراقبة الومضات ، يمكننا معرفة عدد المرات وكيف يتم ضرب القمر ".
العمل جار. باستخدام تلسكوب محوسب صممه Rob Suggs و Wesley Swift من مركز Marshall Space Flight Centre ، تراقب مجموعة Cooke الجانب الليلي للقمر "بمعدل عشر مرات في الشهر ، كلما كانت المرحلة القمرية بين 15٪ و 50٪".
خلال اختبار التلسكوب في 7 نوفمبر الماضي ، سجل سوجس وسويفت انفجارًا في الليلة الأولى من المراقبة. ضربت قطعة من الحطام من Comet Encke سهول Mare Imbrium ، مما جعل فوهة البركان بعرض 3 أمتار.
على اليمين: المنحنى الخفيف لانفجار 2 مايو في ماري نوبيوم. [صورة أكبر]
الآن بعد أن بدأت المراقبة المنتظمة ، وجدت مجموعة Cooke بالفعل تأثيرًا ثانيًا ، حدث 2 مايو ، في 20 ساعة فقط من المشاهدة. في هذه المرة ، يعتقدون أن الارتطام كان نيزكًا عشوائيًا ، "متقطعًا" من مذنب أو كويكب معين.
يقول كوك: "لقد حققنا بداية جيدة" ، ولكن لا يزال هناك الكثير من العمل. يود أن يراقب طوال العام ، يراقب القمر وهو يمر من وإلى تيارات النيازك المعروفة. "من شأن ذلك أن يؤسس قاعدة إحصائية جيدة لتخطيط [الأنشطة على القمر]".
هل من الآمن المشي على القمر أثناء تساقط الشهب؟ ما مقدار الحماية التي يحتاجها موطن القمر؟ هل يمتلك القمر زخات نيزك خاصة به غير معروفة على الأرض؟
توقع الإجابات في لمح البصر.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
