حقوق الصورة: NASA / JPL / Space Science Institute
الصور التي تم جمعها خلال تحليق كاسيني-هيغنز القريب من قمر زحل فيبي تعطي دليلاً قويًا على أن القمر الصغير قد يكون غنيًا بالجليد ومغطى بطبقة رقيقة من مادة داكنة.
سطحه محطم بشدة ، بحفر كبيرة وصغيرة. قد يكون من بقايا تكوين النظام الشمسي.
في يوم الجمعة 11 حزيران (يونيو) ، الساعة 21:56 بتوقيت وسط أوروبا ، حلقت المركبة الفضائية كاسيني-هيغنز بالقرب من قمر زحل الخارجي فيبي ، حيث وصلت إلى حوالي 2070 كيلومترًا من سطح القمر الصناعي. عملت جميع الأدوات الإحدى عشرة الموجودة على متن الطائرة المقرر أن تكون نشطة في ذلك الوقت بشكل لا تشوبه شائبة وحصلت على البيانات.
تظهر الصور الأولى عالية الدقة سطحًا مخدوشًا ، مغطى بالفوهات من جميع الأحجام والتنوع الكبير في السطوع عبر السطح.
Phoebe هو قمر غريب بين الأقمار الصناعية المعروفة 31 التي تدور حول زحل. معظم أقمار زحل مشرقة لكن فيبي مظلمة للغاية وتعكس 6٪ فقط من ضوء الشمس. فرق آخر هو أن Phoebe يدور حول الكوكب على مدار ممدود إلى حد ما وفي اتجاه معاكس للأقمار الكبيرة الأخرى (حركة تعرف باسم مدار "رجعي").
اقترحت كل هذه التلميحات أن فيبي ، بدلاً من تشكيله مع زحل ، تم القبض عليه في مرحلة لاحقة. ومع ذلك ، لا يعرف العلماء ما إذا كان Phoebe في الأصل كويكبًا أو جسمًا قادمًا من "حزام Kuiper".
يبدو أن الصور المذهلة التي تم الحصول عليها بواسطة كاميرا كاسيني عالية الدقة تشير الآن إلى أنها تحتوي على مادة غنية بالثلج ومغطاة بطبقة رقيقة من مادة مظلمة ، ربما سمكها 300-500 متر.
يبني العلماء هذه الفرضية على مراقبة الخطوط الساطعة في الحافات من أكبر الحفر ، والأشعة الساطعة التي تنبعث من الحفر الصغيرة ، والأخاديد التي تعمل باستمرار عبر سطح القمر ، والأهم من ذلك ، وجود طبقات من المادة المظلمة في الجزء العلوي من جدران فوهة البركان.
قالت الدكتورة كارولين بوركو ، قائدة فريق التصوير كاسيني في معهد علوم الفضاء في بولدر ، الولايات المتحدة الأمريكية: "إن فريق التصوير في نقاش ساخن في الوقت الحالي حول تفسيرات نتائجنا".
"استنادًا إلى صورنا ، يميل البعض منا إلى وجهة النظر التي تم الترويج لها مؤخرًا ، والتي تشير إلى أن فيبي غنية بالجليد وقد تكون كائنًا نشأ في النظام الشمسي الخارجي ، وأكثر ارتباطًا بالمذنبات وأجسام حزام كويبر من الكويكبات . "
تُظهر الصور عالية الدقة لفيبي عالماً من التضاريس الأرضية الدرامية ، مع الانهيارات الأرضية والهياكل الخطية مثل الأخاديد والتلال وسلاسل الحفر. الفوهات منتشرة في كل مكان ، وكثير منها أصغر من كيلومتر واحد.
قال البروفيسور جيرهارد نيوكوم ، Freie Universitaet Berlin ، ألمانيا ، وعضو في فريق التصوير: "هذا يعني ، بالإضافة إلى الكبيرة منها ، أن الكثير من المقذوفات التي يقل حجمها عن 100 متر يجب أن تكون قد أصابت فيبي". سواء كانت هذه المقذوفات تأتي من الخارج أو داخل نظام زحل أمر قابل للنقاش.
هناك شك في أن Phoebe ، أكبر الأقمار الخارجية لزحل ، قد يكون أصلًا للأقمار الخارجية الأخرى الأصغر الأخرى التي تدور حول زحل. كان يمكن أن تكون ناجمة عن القذف الصدمي الذي شكل الفوهات العديدة على فويب.
إلى جانب هذه الصور المذهلة ، جمعت الأدوات الموجودة على متن كاسيني ثروة من البيانات الأخرى ، والتي ستسمح للعلماء بدراسة الهياكل السطحية ، وتحديد كتلة وتكوين Phoebe وإنشاء خريطة عالمية لها.
قال الدكتور جان بيير ليبريتون: "إذا أكدت هذه البيانات الإضافية أن فيبي غالبًا ما تكون جليدية ، ومغطاة بطبقات من الغبار ، فقد يعني ذلك أننا نتطلع إلى" بقايا "من تكوين النظام الشمسي قبل حوالي 4600 مليون سنة". ، عالم مشروع ESA Huygens.
قد تكون فيبي في الواقع متجولًا جليديًا من المسافات الخارجية البعيدة للنظام الشمسي ، والتي ، مثل المذنب ، تم إزاحتها من حزام كويبر وتم التقاطها بواسطة زحل عندما كان الكوكب يتشكل.
أثناء دراسة طبيعة Phoebe قد تعطي العلماء أدلة على أصل كتل بناء النظام الشمسي ، هناك حاجة إلى مزيد من البيانات لإعادة بناء تاريخ حينا في الفضاء.
مع هذا الهدف ، فإن مهمة Rosetta في وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) في طريقها لدراسة أحد هذه الأشياء البدائية ، المذنب 67P / Churyumov-Gerasimenko ، من أماكن قريبة لأكثر من عام وإلقاء مسبار عليها.
كان تحليق فويب في 11 يونيو هو الوحيد الذي ستؤديه كاسيني-هيغنز مع هذا القمر الغامض. ستأخذ البعثة الآن المركبة الفضائية إلى أقرب نهج لها إلى زحل في 1 يوليو ، عندما تدخل إلى مدار حول الكوكب.
من هناك ، ستقوم بإجراء 76 مدارات لزحل على مدى أربع سنوات وتنفيذ 52 لقاءات قريبة مع سبعة أقمار زحل أخرى. من بين هؤلاء ، سيكون 45 منهم مع أكبر تيتان والأكثر إثارة للاهتمام. في 25 ديسمبر ، ستقوم كاسيني بإطلاق مسبار Huygens ، الذي سينزل من خلال الغلاف الجوي السميك لتيتان للتحقيق في تكوينه والكيمياء العضوية المعقدة.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
