فقدت وكالة ناسا وقتها المحجوز في نطاق في هاواي لاختبار مركبة على شكل صحن يمكن أن تساعد يومًا ما المركبة الفضائية في الوصول إلى الكوكب الأحمر بأمان.
كان من المفترض أن يبطئ جهاز التباطؤ الصوتي منخفض الكثافة (LDSD) هذا الشهر ، ولكن سوء الأحوال الجوية يعني أن المسؤولين لن يتمكنوا من اختبار قدرات المركبة وهبوطها قبل انتهاء مدتها الزمنية غدًا (السبت).
كانت الخطة هي اختبار تقنية نفخ LDSD الجديدة ، والتي ستضع حاجزًا حول الدرع الحراري لإبطاء السرعة عندما لا تزال مرتفعة في الغلاف الجوي. أرادت وكالة ناسا إرسال جهاز الاختبار على بالون الطقس إلى 120،000 قدم (36،600 متر) قبل إطلاقه لرحلة قصيرة تعمل بالطاقة إلى 180،000 قدم (54،900 متر). ثم يقوم LDSD بتضخيم الجهاز ، ثم يفتح مظلة كبيرة للهبوط على الأرض. الآن يبدو أن ذلك لن يحدث حتى وقت لاحق من هذا الشهر.
قال مارك أدلر ، مدير مشروع المبطئ الصوتي منخفض الكثافة (LDSD): "كانت هناك ست فرص إجمالي لاختبار السيارة ، وكان سبب تأخر جميع الفرص الست بسبب الطقس". "كنا بحاجة إلى رياح متوسطة المستوى بين 15000 و 60.000 قدم [4500 متر إلى 18.230 مترًا] لإخراج البالون بعيدًا عن الجزيرة. بينما كانت هناك أيام قليلة كانت قريبة جدًا ، لم يكن أي من هذه الأيام لديه ظروف الرياح المناسبة ".
في حين أن المسؤولين لا يعرفون متى سيحصلون على الوقت التالي في نطاق صواريخ المحيط الهادئ التابع للبحرية الأمريكية في كاواي ، هاواي ، فإنهم يأملون في بدء الاختبار قرب نهاية يونيو. أكدت وكالة ناسا أن الطقس السيئ كان غير متوقع تمامًا ، حيث قضى الفريق عامين في البحث عن ظروف الرياح في جميع أنحاء العالم وتحديد Kauai هو أفضل مكان للرياح وكذلك إجراء الاختبار فوق المحيط ، بعيدًا عن المكان الذي يعيش فيه الناس.
إذا نجحت التكنولوجيا ، تقول وكالة ناسا أنها ستكون مفيدة في هبوط مركبة فضائية أثقل على الكوكب الأحمر. هذا هو أحد التحديات التي يجب على الوكالة التغلب عليها إذا أطلقت بعثات بشرية إلى هذا الكوكب ، الأمر الذي سيتطلب المزيد من المعدات واللوازم الحية أكثر من المهمات المتجولة التي تجوب حاليًا سطح المريخ.
لمزيد من المعلومات حول LDSD ، راجع مقالة مجلة الفضاء السابقة هذه وموقع وكالة ناسا على الإنترنت.
