يقول علماء الجيولوجيا في جامعة إنديانا بلومنغتون ومختبر لوس ألاموس الوطني إن الأملاح الشبيهة بالإبسوم التي يعتقد أنها شائعة على المريخ قد تكون مصدرًا رئيسيًا للمياه هناك. في تقريرهم في Nature هذا الأسبوع ، تكهن العلماء أيضًا أن الأملاح ستوفر سجلاً كيميائيًا للمياه على الكوكب الأحمر.
قال ديفيد بيش ، رئيس هايدن موراي ، رئيس المعدنية التطبيقية في الطين في IU ومؤلف مشارك للتقرير: "أظهر مسبار مارس أوديسي مؤخرًا أنه قد يكون هناك ما يصل إلى 10 في المائة من المياه مخبأة في سطح المريخ القريب". "تمكنا من إظهار أنه في ظروف تشبه المريخ ، يمكن أن تحتوي أملاح كبريتات المغنيسيوم على قدر كبير من الماء. تشير النتائج التي توصلنا إليها أيضًا إلى أن أنواع الكبريتات التي نجدها على كوكب المريخ يمكن أن تعطينا الكثير من التبصر في تاريخ الماء وتكوين المعادن هناك. "
علم العلماء أن أملاح كبريتات المغنيسيوم حساسة للغاية للتغيرات في درجة الحرارة والضغط والرطوبة. لهذا السبب ، يجادل العلماء في أنه يمكن فقدان المعلومات الموجودة في الأملاح بسهولة إذا أعيدت العينات إلى الأرض للدراسة. بدلاً من ذلك ، يقولون ، إن المهمات المستقبلية إلى المريخ يجب أن تقيس خصائص الأملاح في الموقع.
تم اقتراح وجود أملاح كبريتات المغنيسيوم على المريخ لأول مرة من قبل بعثات الفايكنج عام 1976 ، ومنذ ذلك الحين تم تأكيدها من قبل Mars Marsoration Rover بالإضافة إلى مهمات Odyssey و Pathfinder. ومع ذلك ، فإن إحدى الطرق للتغلب على الشكوك المتبقية بشأن وجود الأملاح هناك بالفعل ، هي تجهيز مركب مارتيري بمقياس حيود بالأشعة السينية - وهي أداة تحلل خصائص البلورات. من قبيل الصدفة ، يمكن استخدام مثل هذا الجهاز أيضًا لفحص أملاح كبريتات المغنيسيوم على المريخ. يعمل بيش والمتعاونون من وكالة ناسا أميس ولوس ألاموس حاليًا على تطوير مقياس حيود مصغر للأشعة السينية بتمويل من وكالة ناسا.
بعض أملاح كبريتات المغنيسيوم تحبس الماء أكثر من غيرها. على سبيل المثال ، يحتوي إبسوميت على أكبر كمية من الماء فيه - 51 في المائة بالوزن - في حين أن سادس هيدريت وكيسريت أقل (47 في المائة و 13 في المائة على التوالي). تؤثر نسبة الماء إلى كبريتات المغنيسيوم على الخصائص الكيميائية للأملاح المختلفة.
أثناء تفاوت درجات الحرارة والضغط والرطوبة داخل غرفة تجريبية ، درس العلماء كيف تتحول أملاح المغنيسيوم المختلفة مع مرور الوقت.
عندما تم تخفيض درجة الحرارة والضغط داخل غرفة تجريبية إلى ظروف تشبه المريخ (ناقص 64 درجة فهرنهايت ، وأقل من 1 في المائة من ضغط سطح الأرض العادي) ، تحولت بلورات الإيبسوميت في البداية إلى بلورات سداسية هيدرات مائية أقل قليلاً ثم أصبحت غير منظمة ، ولكن لا تزال تحتوي على الماء. وعلى النقيض من ذلك ، قال بيش: "إن الكيسريت لا يتخلص من الماء بسهولة بالغة ، حتى عند الضغط المنخفض للغاية والرطوبة أو في درجات الحرارة المرتفعة".
ولكن عندما زاد العلماء الرطوبة داخل الغرفة التجريبية ، وجدوا أن الكيزريت تحول إلى سداسي هيدريت ثم إبسوميت ، الذي يحتوي على المزيد من الماء.
يعتقد بيش وزملاؤه في لوس ألاموس أن نسبة وتوزيع سداسي هيدرات وكيسريت وأملاح كبريتات المغنيسيوم الأخرى على كوكب المريخ قد تحمل سجلاً للتغيرات الماضية في المناخ وما إذا كانت المياه تتدفق هناك أم لا. ومع ذلك ، قد لا يتم الحفاظ على الكيسريت من خلال دورات الترطيب والتجفيف بسبب قدرته على إعادة الجفاف إلى سداسي هيدرات وإيبسوميت ، والتي يمكن أن تصبح بعد ذلك غير متبلورة من خلال التجفيف.
كما ساهم في الدراسة جيولوجيو مختبر لوس ألاموس الوطني ديفيد فانيمان وستيف شيبيرا وكلير فيليبس ووليام كاري وويليام فيلدمان. وقد تم تمويله من قبل LANL Direct Research and Development Funding و NASA Mars Fund Research Research Fund Grant.
المصدر الأصلي: البيان الصحفي لجامعة إنديانا
