حقوق الصورة: NASA / JPL
الانطباع الأول عن موقع هبوط الفرصة في اللون هو منطقة الضوء المكشوفة على بعد حوالي عشرة أمتار من موقع المسبار داخل فوهة البركان. قامت المنطقة حتى الآن بتراكم عدد كبير من الصفات والأسماء: غريب ، أجنبي ، هاموكي ، متعدد الطبقات ، حافة فوهة ، نتوء ، شريحة طبقية ، مجدولة ، مجزأة ، بلاطة.
ولكن أكثر ما أثار اهتمام العلماء هو أن الألواح هي حجر الأساس. الأساس الحرفي للمريخ هو حجر الأساس. الأساس هو الجزء الصلب السليم من قشرة الكوكب. بينما بالمقارنة مع القشرة الأرضية ، قد تحتوي أجزاء من جنوب ولاية أريزونا أو لويزيان على بعد آلاف الأقدام من مادة سطحية غير مجمعة تعلو الأساس الصخري ، فإن عمق القاعدة الصخرية في مكان مثل مين يتراوح من عشرة إلى بضع مئات من الأقدام فقط. تتميز العديد من المواقع الأكثر إثارة في ولاية ماين بصخر صلب وعرة مكشوفة للمشاهدة. للعثور على حجر الأساس هو أن تعرف جيولوجيًا أن تاريخ هذا الموقع خالي من نقل الصخور والصخور ، بشكل رئيسي عن طريق الرياح والمياه والحمم البركانية والحطام الصادم.
مهما حدث على كوكب المريخ على مدى مليارات السنين ، فإن هذه البلاطة الحمّالة تحمل سجلاتها.
وصف ستيف سكوايرز ، الباحث الرئيسي في علم روفر ، مراحل الاستكشاف الخمس التي من المحتمل أن تتبعها في الأسابيع القليلة المقبلة.
في حين أنها لا تزال تجلس على بتلة قاعدتها ، ستلتقط كاميرات المتجوّل أولاً صورًا بانورامية ملونة في ثماني درجات لكل منها 45 درجة ، حتى تظهر صورة كاملة المناطق المحيطة. بدون القيادة ، يمكن للبانكام المتجول على الأرجح الحصول على فكرة جيدة عن تكوين التربة والسطح الصخري ، باستخدام قدرات الأشعة تحت الحمراء لتصوير الجوانب الدائرية للأفق بألوان حساسة للحرارة. تسمى أداة mini-TES ، وهي الأداة الرئيسية لقياس الانبعاثات الحرارية.
سيخرج المختبر المتنقل بعد ذلك من محطته ، مناورة على منحدر وقطرة 40 سم (أكثر بقليل من قدم). سينظر المسبار في التربة الناعمة القريبة ، على أمل معرفة سبب ندرة هذه المنطقة على كوكب المريخ في كونها غنية بأكسيد الحديد. الطبقة العليا من التربة السطحية رمادية ، أكثر رمادية من أي شيء شوهد على المريخ من قبل. على السطح ، Meridiani هو اللون الأكثر قتامة حتى الآن.
لكن هذه الطبقة المظلمة تراجعت عندما تم سحب الوسائد الهوائية لتكشف عن طبقة عميقة من المارون تحتها. عند تلخيص الأنشطة العلمية حسب الانضباط ، أشار Steve Squyres إلى أن معظم أعضاء المجموعة - الغلاف الجوي ، والتخطيط طويل الأجل ، والمعادن ، والجيولوجيا - لا يشاركون بشكل كامل حتى يتم فحص مجموعة الأدوات ونشرها على السطح. لكن "مجموعة الخصائص الفيزيائية للتربة تتمتع بأكبر قدر من المرح" متكهنًا بكيفية ظهور هذا الشكل المارون والأرض الرمادي. وصف سكويرز النظريات المتنافسة بأنها إما "لدينا تربة بها مكونان متميزان من الحبوب الخشنة ، والحبوب الرمادية فوق التربة الحمراء الدقيقة - أو لدينا تجمعات رمادية ولكن عند عصرها ، يخرج الأحمر.
عند اعتمادها للقيادة ، ستستكشف المركبة المتجولة نتوءًا صخريًا ، بينما تبحث بعناية عن أي طبقات أو تاريخ طبقي. بما أن المسبار داخل حفرة (بعرض 20 مترًا وعمق 2-3 متر) ، فمن المحتمل أن تكون الخطوة التالية هي الصعود. اعتمادًا على نسيج التربة ، من المحتمل أن تكون المركبة قادرة على تسلق جسر بزاوية حادة نسبيًا من 15 إلى 20 درجة. وكما لاحظ سكويرز: "لقد قطعنا 200 ميل ميل أو نحو ذلك للهبوط في فوهة بركان. لقد كانت حفرة في واحد. "
نظرًا لأن الصور المدارية لمنطقة الهبوط تظهر ثلاثة تدرجات لونية مميزة ، فإن أول تخمين هو أنه بمجرد أن تكون خارج هذه الحفرة ، سيتغير المشهد فجأة إلى ما يُتوقع أن يكون لونه أفتح. ألمع المناطق التي يتم رؤيتها مداريًا هي حافة الحفرة ، تليها السهول المسطحة ، ثم الجزء الداخلي الأغمق للفوهات ، حيث تقوم الفرصة الآن بالتقاط مشهد رمادي فحم. نظرًا لأن نطاق الأفق يقتصر بشكل أساسي على 10 أمتار في الوقت الحالي ، فمن المحتمل أن تتغير الصورة المذهلة للمريخ الرمادي الداكن مرة أخرى خارج هذه الحفرة.
هذه الوحدة الثانية من التربة أكثر إشراقًا ، ربما من الرياح غير الظاهرة داخل الفوهات ، وسيتم النظر فيها عن كثب باستخدام نفس التشخيص المستخدم في أرضية الحفرة والنتوء.
وقال سكويرز إن الفريق العلمي يتطلع بعد ذلك إلى "التوجه إلى الحفرة الكبيرة" - فوهة عرضها 150 مترًا ، وعمقها على الأرجح 10-15 مترًا على الأقل وحوالي نصف ميل. قد تكون الحافة المشرقة لتلك الحفرة من بقايا حجر الأساس أو شيء مختلف تمامًا.
كيف ستسير فورة القيادة هذه تبدو واعدة حتى الآن. كما يصف جيم بيل علم علوم البانكام ، حيث أنه بالكاد يلمح الأفق ، فهو مسطح وخالي من الصخور الكبيرة لمدة خمسة إلى ستة كيلومترات. هذا النوع من تضاريس القيادة "المسطحة" يجعل عدد أقل من المناورات تقطع المسافة.
بمجرد أن يقوموا بمسح سهل ميريدياني خارج فوهة البركان ، فإنهم سيكسبون بعض الأرض المرتفعة - حول ارتفاع الشخص العادي من خمسة إلى ستة أقدام يتسلق من حفرة ذات عمق مماثل.
وكما أشار مدير مركز مختبر الدفع النفاث ، تشارلز إلاتشي ، في الليلة التي هبطت فيها الروح لأول مرة ، فإن الجزء الفريد من هذه المهام هو تعددها - ليس فقط وجهتي نظر من الجانبين المعاكسين للكوكب ، ولكن أيضًا التنقل المحلي الذي يتضمن فيه كل يوم علمي ينطوي على القيادة مماثلة لهبوط جديد. في عام 1976 ، كان بإمكان الفايكنج الوصول إلى سطح التربة وخدشه فقط. يمكن للمركبة الصغيرة باثفايندر أن تتحرك بين الصخور الكبيرة ، ولكن نطاقها محدود. تم تصميم عربات استكشاف المريخ ، مع مجموعة أدوات الجيولوجيا المتنقلة الخاصة بها ، للطريق.
المصدر الأصلي: مجلة علم الأحياء الفلكي
