قد يكون كوكبًا ذا كتلة زحل عالقًا في الحطام المحيط ببيتا بيكتوريس ، وقد أظهرت قياسات جديدة لحقل حطام حول النجم. إذا أمكن إثبات ذلك ، فسيكون هذا الكوكب الثاني الذي يتم العثور عليه حول هذا النجم.
سيكون الكوكب يرعى سربًا ضخمًا من المذنبات (بعضها في المقدمة والبعض الآخر وراء الكوكب) التي تتصادم مع بعضها البعض كل خمس دقائق تقريبًا ، كما تظهر ملاحظات جديدة مع Atacama Large Millimeter / subillimeter Array (ALMA). هذا هو التفسير الرئيسي لسحابة من غاز أول أكسيد الكربون المرئي في الصفيف.
قال أكي روبرت ، عالم الفيزياء الفلكية في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا في ولاية ماريلاند والذي شارك في البحث: "على الرغم من كونه سامًا بالنسبة لنا ، فإن أول أكسيد الكربون هو واحد من العديد من الغازات الموجودة في المذنبات والأجسام الجليدية الأخرى". "في البيئة الوعرة والمتداعية حول نجم صغير ، تصطدم هذه الأشياء في كثير من الأحيان وتولد شظايا تطلق الغبار والحبوب الجليدية والغازات المخزنة."
التقطت ALMA ضوءًا بحجم مليمتر من أول أكسيد الكربون والغبار حول بيتا بيكتوريس ، التي تبعد حوالي 63 سنة ضوئية عن الأرض (قريبة نسبيًا من كوكبنا). يبدو أن الغاز هو الأكثر انتشارًا في منطقة تبعد حوالي 8 مليار ميل (13 كيلومترًا) عن النجم - وهي مسافة تعادل ثلاثة أضعاف طول موقع نبتون من الشمس. تشكل سحابة أول أكسيد الكربون نفسها حوالي سدس كتلة محيطات الأرض.
وأشار الباحثون إلى أن الضوء فوق البنفسجي من النجم يجب أن يكسر جزيئات أول أكسيد الكربون في غضون 100 عام ، لذا فإن حقيقة وجود الكثير من الغازات تشير إلى أن هناك شيئًا ما يجب تجديده. أظهرت نماذجهم أن المذنبات ستحتاج إلى تدمير كل خمس دقائق حتى يحدث هذا (ما لم ننظر إلى النجم في وقت غير عادي).
في حين يقول الباحثون أنهم بحاجة إلى مزيد من الدراسة لمعرفة كيفية تركيز الغاز ، فإن فرضيتهم هي أن هناك مجموعتين من الغازات ويرجع ذلك إلى سلوك كوكب كبير مشابه لما يفعله المشتري في نظامنا الشمسي. يتبع آلاف الكويكبات ويطير أمام المشتري بسبب جاذبية الكوكب الهائلة. في هذا النظام البعيد ، من الممكن أن يفعل كوكب الغاز العملاق الشيء نفسه مع المذنبات.
إذا تبين أن الغاز في كتلة واحدة فقط ، فإن سيناريو آخر سيقترح تحطيم كوكبين بحجم المريخ (الجليدي) في بعضهما البعض منذ حوالي نصف مليون سنة. وذكرت وكالة ناسا أن ذلك "سيشكل سرب المذنب ، مع حدوث تصادمات متكررة بين الشظايا تطلق غاز أول أكسيد الكربون تدريجيًا".
تم نشر البحث أمس (6 مارس) في مجلة ساينس العلمية ويقوده بيل دينت الباحث في مكتب ALMA المشترك في تشيلي. يمكنك قراءة المزيد من المعلومات في البيانات الصحفية من وكالة ناسا والمرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي والمرصد الجنوبي الأوروبي.
