في 27 يونيو 2018 ، وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) Hayabusa2 التقت المركبة الفضائية مع الكويكب 162173 Ryugu. الاستمرار في نفس التقليد مثل سلفه ، Hayabusa2 أجرت مؤخرًا عمليات هبوط على سطح الكويكب كجزء من مهمة عودة العينة الثانية للوكالة من كويكب.
تم الهبوط في 22 فبراير 2019 ، بعد عدة أسابيع من الاستعدادات الدقيقة. بعد دقيقة واحدة من الهبوط بنجاح مع تمديد "قرن أخذ العينات" ، انطلقت المركبة الفضائية مرة أخرى. حدث ذلك عندما لاحظ مراقبو المهمة شيئًا مثيرًا للاهتمام حول رقعة الأرض حيث Hayabusa2 قد هبطت.
بعد الإقلاع مرة أخرى ، Hayabusa2 الحصول على صورة بقعة اللمس باستخدام كاميرا الملاحة الضوئية - زاوية واسعة (ONC-W1). من هذه الصورة - التي تم التقاطها بعد دقيقة واحدة من وصول المركبة الفضائية إلى ارتفاع 25 كم (15.5 ميل) - رأى فريق المهمة أن نقطة الهبوط كانت أكثر قتامة فجأة من محيطها.
في الوقت الحالي ، سبب التعتيم غير معروف ، على الرغم من أنه يُشتبه في أنه قد يكون ناتجًا عن ارتطام قاذفات المركبة الفضائية بالحصى عندما انطلقت مرة أخرى. قد يبدو هذا هو التفسير الأكثر ترجيحًا ، باستثناء حقيقة أن بعض الجسيمات التي تم رفعها كان يجب أن يتم التقاطها بواسطة قرن العينة.
الاحتمال الآخر هو أنه كان ناتجًا عن إحدى "طلقات" المركبة الفضائية - 5 جرام من الصدمات المصممة لكسر المواد على السطح بحيث يمكن جمعها بسهولة أكبر. مصنوعة من معدن التنتالوم ، يتم إطلاق هذه الرصاصات من بوق أخذ العينات بسرعة 300 م / ث (670 ميل في الساعة) ، لذلك يمكن أن يكون أيضًا ما أثار بعض المواد الداكنة من تحت سطح الأرض.
ما هو واضح في هذه المرحلة هو أن رقعة المادة الداكنة لم تكن موجودة قبل هبوط المركبة الفضائية. تم تأكيد ذلك بمقارنة الصور التي تم التقاطها بواسطة ONC-W1 أثناء نزولها. كما ترى من هذه الصورة (المنشورة أعلاه) ، كان موقع الهبوط المقترح لا يمكن تمييزه عن محيطه ، ويتألف من نفس المجموعة من الصخور ذات الألوان الفاتحة والقصيرة.
تماشيًا مع هدف فريق البعثة المتمثل في العثور على موقع كبير ومستوٍ بما يكفي لجمع عينات منه ، فهو أيضًا خالي من العوائق (مثل الصخور الأكبر حجمًا على يسار منطقة الهبوط). بدأت المركبة الفضائية في الهبوط هناك بعد إسقاط "علامة الهدف" العاكسة الصغيرة على السطح (المشار إليها بعلامة X) التي تم استخدامها لتوجيه المركبة الفضائية أثناء هبوطها.
في الأصل ، خططت وكالة JAXA لتنفيذ عملية الهبوط وجمع العينات مرة أخرى في أكتوبر من عام 2018. وكان ذلك بعد فترة وجيزة من نشر المركبة الفضائية مركباتها MINERVA-II في ريوجو ، والتي بدأت بعد ذلك في التنقل وإعادة إرسال بيانات وصور الكويكب. سطح - المظهر الخارجي.
ومع ذلك ، أظهرت الصور المأخوذة من المدار أن هناك العديد من الصخور الكبيرة في منطقة الهبوط المقترحة التي من شأنها أن تعوق الطريق. بالإضافة إلى ذلك ، فإن أي صخور كانت بارتفاع 50 سم (~ 20 بوصة) أو أكثر من شأنها أن تعوق قرن العينات - الذي يمتد إلى مسافة 1 متر (3.3 قدم) من الجزء السفلي من المركبة.
يأمل مراقبو المهمة أيضًا في أن يتمكنوا من العثور على مساحة مسطحة يبلغ قطرها حوالي 100 متر (328 قدمًا) ، لكن الطبيعة الوعرة لسطح ريوجو جعلت هذا مستحيلًا. ونتيجة لذلك ، كان على الفريق أن يستقر على امتداد 6 أمتار (20 قدمًا) من السطح الذي اختاره في النهاية. ولدهشتهم كثيرًا ، تغيرت منطقة الهبوط بعد الانتهاء منها.
يمكنك القول أن هذا هو أحدث شيء غير متوقع قدمه ريوجو للعلماء. ولكن مرة أخرى ، فإن مواجهة ما هو غير متوقع أمر مثير عندما تدرس أشياء تعود إلى بعض الفترات الأولى من نظامنا الشمسي. نأمل أن يكون لدى Ryugu بعض المفاجآت في المتجر من قبل Hayabusa2 تم الانتهاء من جمع العينة وتبدأ في العودة إلى الأرض في شهر ديسمبر هذا.
