في عام 2010 ، أكملت المركبة الفضائية اليابانية هايابوسا مهمة مثيرة رغم قضم الأظافر إلى الكويكب إيتوكاوا ، حيث نجحت في إعادة عينات إلى الأرض بعد وصولها إلى الكويكب لأول مرة في عام 2005 ؛ فشلت المهمة تقريبًا ، حيث تعرضت المركبة الفضائية لمشاكل فنية. هبطت العلبة التي تحتوي على عينات من الصخور المجهرية في أستراليا ، وهي المرة الأولى التي أعيدت فيها عينات من كويكب إلى الأرض للدراسة.
الآن ، وافقت الحكومة اليابانية على مهمة متابعة ، Hayabusa 2. هذه المرة من المقرر إطلاق المسبار في عام 2014 والتقاطه مع الكويكب المعروف باسم 1999 JU3 في منتصف عام 2018. سيتم أخذ العينات مرة أخرى وإعادتها إلى الأرض في أواخر عام 2020.
1999 يبلغ قطر JU3 حوالي 914 متر (3000 قدم) ، وهو أكبر بقليل من Itokawa ، وهو كروي الشكل تقريبًا ، في حين أن Itokawa كان مستطيلًا أكثر.
كما هو شائع في أي وكالة فضاء ، تعمل الوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي (JAXA) بميزانيات محدودة ومواعيد نهائية لتحقيق هذه المهمة التالية. هناك احتمال وجود نافذة إطلاق احتياطية في عام 2015 ، ولكن إذا لم يتم الوفاء بهذا الموعد النهائي أيضًا ، فسيتعين على البعثة الانتظار عقدًا آخر لبدء التشغيل.
كانت إحدى المشاكل الرئيسية مع Hayabusa هي فشل آلية أخذ العينات أثناء "الهبوط" (في الواقع أكثر من اتصال قصير مع السطح مع جهاز التقاط العينة) لاسترداد العينات لتسليمها مرة أخرى إلى الأرض. فقط كمية صغيرة من المواد وصلت إلى كبسولة العينة ، لكنها كانت محظوظة وجعلت المهمة في نهاية المطاف محدودة النجاح. تم تأكيد أن الحبوب المجهرية جاءت في المقام الأول من Itokawa نفسها ولا تزال قيد الدراسة اليوم.
لتجنب تكرار مواطن الخلل التي يعاني منها Hayabusa ، يجب إجراء بعض التغييرات الأساسية.
ستستخدم المركبة الفضائية التالية محرك دفع أيوني محدث ، وهو نفس نظام الدفع الذي تستخدمه Hayabusa ، بالإضافة إلى أنظمة التوجيه والملاحة المحسنة ، وهوائيات جديدة ونظام جديد للتحكم في الارتفاع.
بالنسبة لأنشطة جمع العينات في Hayabusa 2 ، سيتم استخدام جهاز تأثير تنازلي ببطء ، يتم تفجيره عند التلامس مع السطح ، بدلاً من المقذوف عالي السرعة الذي تستخدمه Hayabusa. ربما ليس دراماتيكيًا ، ولكن نأمل أن ينجح. مثل سابقتها ، الهدف الرئيسي من المهمة هو جمع أكبر قدر ممكن من المواد السطحية لتسليمها إلى الوطن.
نأمل أن Hayabusa 2 لن يعوقها نفس المشاكل مثل Hayabusa ؛ إذا تمكنت وكالة JAXA من تحقيق ذلك ، فسيكون من المثير إعادة عينات من كويكب ثانٍ أيضًا ، وهو ما يمكن أن يساعد فقط في تعزيز فهمنا لتاريخ وتشكيل النظام الشمسي ، ومن خلال الاستقراء ، حتى الأنظمة الشمسية الأخرى أيضًا.
