ستبحث THOR عن جليد الماء في المناطق التي يحتمل أن تكون صالحة للسكن. حقوق الصورة: ناسا اضغط للتكبير
تخطط مهمة روبوتية جديدة مقترحة إلى المريخ لإجراء أول استكشاف لجليد المياه الجوفية في منطقة يحتمل أن تكون صالحة للسكن.
إذا تمت الموافقة على مشروع تتبع قابلية الاستخدام والمواد العضوية والموارد (THOR)؟ مهمة منخفضة التكلفة صممت لبرنامج Mars Scout التابع لوكالة ناسا؟ يهدف إلى إرسال مقذوف بسرعة عالية إلى سطح المريخ مع ملاحظة التأثير وتداعياته. ستقود ASU البعثة ، بالشراكة مع مختبر الدفع النفاث (JPL).
تهدف مهمة THOR ، المقرر إطلاقها في عام 2011 ، إلى استخدام نهج مباشر لحفر المواد من تحت سطح المريخ: تفجيرها.
يقول فيل كريستنسن ، المحقق الرئيسي في THOR من مرفق Mars Space Flight ASU: "إن هدف المهمة هو فضح الثلج والجليد في جزء لم يسبق استكشافه من المريخ: تحت سطح الأرض العميق". "سنفعل ذلك عن طريق نفخ فوهة بعمق 30 قدمًا على الأقل في أرض المريخ".
إلى جانب إيجاد المياه الجوفية ، يقول ، تقترح THOR أيضًا البحث عن المركبات العضوية ، بما في ذلك الميثان ، التي اكتشفت التلسكوبات الأرضية والمركبات الفضائية المريخية الأخرى في الغلاف الجوي للمريخ.
تهدف المهمة إلى استخدام مركبة فضائية من جزأين ، تتكون من مسبار "صدمي" ومركب مراقب. الرافعة هي مقذوف بسيط مصنوع من نحاس أريزونا النقي. ستحمله المركبة الفضائية المراقبة حتى وقت قصير قبل الوصول إلى المريخ. بعد انطلاقه من الراصد ، سوف يتأرجح الارتطام عبر الغلاف الجوي للمريخ إلى موقع صدمة يقع بين خط عرض 30 درجة و 60 درجة ، إما في نصف الكرة الشمالي أو الجنوبي من الكوكب الأحمر.
يقول كريستنسن: "في العديد من مناطق خطوط العرض الوسطى للمريخ ، نرى أدلة محيرة على طبقات مغطاة بالغبار من الثلج أو الجليد". "THOR ستهدف لهذه المادة."
تم ترسيب الطبقات الغنية بالجليد المشتبه بها خلال الـ50.000 إلى مليون سنة الماضية ، حيث تغير مناخ المريخ بسبب الاختلافات المدارية.
وفقًا لخطة المهمة ، عندما يضرب المصادم على الأرض ، فإنه سيحفر فوهة بعمق أكثر من 30 قدمًا (10 أمتار). ستقوم المركبة الفضائية المراقبة بدراسة نفث عمود الحطام من موقع الارتطام.
وستتضمن أدوات المراقبة كاميرا للضوء المرئي ومقياس طيف الأشعة تحت الحمراء. بالإضافة إلى دراسة العمود ، فإن دور جهاز المطياف هو البحث في الغلاف الجوي للمريخ عن المواد العضوية والغازات ، مثل الميثان.
في الماضي ، يشير كريستنسن ، إلى أن المريخ تمت دراسته باستخدام المركبات الفضائية التي تطير ومدارًا ، ومع مركبات الهبوط. على الرغم من أنها ذات قيمة عالية ، إلا أن مثل هذه المهام خدشت السطح فقط ، كما يقول.
"حان الوقت لاتخاذ دراسات المريخ خطوة إلى الأمام؟ "وأعمق" ، يقول كريستنسن. "قد توفر هذه المنطقة غير المستكشفة من المريخ أدلة كيميائية ومعدنية لتخبرنا عن المناطق الصالحة للسكن على كوكب الأرض."
يقول ديفيد سبنسر ، رئيس مختبر JPL في شركة THOR: "تعتزم مهمة THOR استخدام نهج مباشر منخفض المخاطر للوصول إلى سطح المريخ".
سبنسر هو مدير المهمة السابق لـ Deep Impact ، وهي مهمة المذنب التي كانت رائدة في تقنية التأثير.
عند مقارنة البعثتين ، يقول سبنسر: "مع وجود مثل هذه المنطقة المستهدفة الكبيرة على كوكب المريخ ، فإن توصيل تأثير THOR سيكون أقل صعوبة من لقاء المذنب Deep Impact".
يرى كريستنسن أن القيمة العلمية لـ THOR تستمر إلى ما هو أبعد من التأثير.
ويقول: "ستظل فوهة THOR موقعًا اختبارًا لجميع المركبات الفضائية الحالية للمريخ وتلك الموجودة في السنوات القادمة". "قد تتم زيارة فوهة البركان على الأرض بواسطة مركبة فضائية مستقبلة للمريخ ، في وقت ما في العقد القادم."
ناسا المريخ الكشفية هي مهام مقترحة تنافسية مصممة لتعزيز أهداف برنامج استكشاف المريخ التابع لناسا. تتم إدارة برنامج Mars Scout Program بواسطة JPL لمكتب ناسا لعلوم الفضاء ، ومقره في واشنطن.
المصدر الأصلي: ASU News Release
