تتمثل إحدى فوائد وجود مركبة فضائية في مدار حول كوكب آخر لعدة سنوات في القدرة على إجراء ملاحظات وتفسيرات طويلة المدى. كان المسبار الاستكشافي للمريخ يدور حول كوكب المريخ منذ أكثر من سبع سنوات الآن ، ومن خلال دراسة الصور قبل وبعد من كاميرا تجربة علوم التصوير عالية الدقة (HiRISE) ، تمكن العلماء من تقدير أن الكوكب الأحمر يحصل على ضغط من أكثر من 200 كويكب صغير أو قطع مذنبات صغيرة سنويًا ، وتشكيل فوهات بعرض لا يقل عن 3.9 متر (12.8 قدم).
وقالت إنغريد داوبار من جامعة أريزونا ، توكسون ، المؤلفة الرئيسية للصحيفة التي نشرتها مجلة إيكاروس على الإنترنت هذا الشهر: "من المثير العثور على هذه الحفر الجديدة فور تشكيلها". "إنه يذكرك بأن كوكب المريخ هو كوكب نشط ، ويمكننا دراسة العمليات التي تحدث اليوم."
على مدى العقد الماضي ، حدد الباحثون 248 موقعًا جديدًا للتأثير على أجزاء من سطح المريخ في العقد الماضي من صور المركبات الفضائية ، وتحديد متى ظهرت الفوهات. تقدير 200 عامًا على مستوى الخطة هو حساب يعتمد على العدد الموجود في مسح منهجي لجزء من الكوكب.
التقط المداريون صورًا للحفر الجديدة في مواقع ساعدت فيها صور قبل وبعد كاميرات أخرى على معرفة متى حدثت التأثيرات. قدم هذا المزيج طريقة جديدة لإجراء قياسات مباشرة لمعدل التأثير على المريخ. سيؤدي هذا إلى تقديرات عمرية أفضل للميزات الحديثة على سطح المريخ.
قام داوبار والمؤلفون المشاركون بحساب معدل تكرار الحفر الجديدة التي يبلغ قطرها 3.9 أمتار على الأقل. يعادل هذا المعدل متوسطًا واحدًا كل عام على كل منطقة على سطح المريخ تقريبًا بحجم ولاية تكساس الأمريكية. وقدرّت تقديرات سابقة معدّل الحفريات بثلاث إلى عشرة أضعاف الحفر في السنة. وقد استندت إلى دراسات حول الحفر على القمر وأعمار الصخور القمرية التي تم جمعها خلال مهام أبولو التابعة لوكالة ناسا في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات.
قال المحقق الرئيسي في HiRISE ألفريد ماكيوين من جامعة أريزونا ، وهو مؤلف مشارك في الورقة: "إن كوكب المريخ لديه الآن أفضل معدل شطف حالي في النظام الشمسي".
عادةً ما لا يزيد قطر هذه الكويكبات أو أجزاء المذنب عن 3 إلى 6 أقدام (1 إلى 2 متر). تتسبب الصخور الفضائية الصغيرة جدًا للوصول إلى الأرض على الأرض في إحداث فوهات على كوكب المريخ لأن الكوكب الأحمر يتمتع بجو أكثر نحافة.
للمقارنة ، كان النيزك فوق تشيليابينسك ، روسيا ، في فبراير أكبر بحوالي 10 مرات من الأجسام التي حفرت الفوهات المريخية الطازجة.
استهدف HiRISE الأماكن التي ظهرت فيها بقع مظلمة خلال الفترة بين الصور التي التقطتها كاميرا السياق الخاصة بالمركبة الفضائية (CTX) أو الكاميرات الموجودة في المدارات الأخرى. ويستند التقدير الجديد لمعدل الحفر إلى جزء من 248 حفرة جديدة تم اكتشافها. يأتي من فحص منهجي لجزء مترب من الكوكب مع CTX منذ أواخر عام 2006. التأثيرات تزعج الغبار ، وتخلق مناطق انفجار ملحوظة. في هذا الجزء من البحث ، تم تحديد 44 موقع تأثير جديد.
تعمل تقديرات المعدل الذي تظهر به الحفر الجديدة كأفضل مقياس للعلماء لتقدير أعمار أسطح المناظر الطبيعية المكشوفة على كوكب المريخ والعوالم الأخرى.
انظر إلى الملخص والمعلومات الأخرى هنا.
المصدر: JPL
