انسحب الصيادون في أيرلندا الشمالية من الصيد مدى الحياة يوم الأربعاء (5 سبتمبر) ، عندما قبضوا على جمجمة من الأيائل الأيرلندية الضخمة التي يقدر عمرها بأكثر من 10،500 سنة. يبلغ حجم العينة المثيرة للإعجاب حوالي 6 أقدام (1.8 متر) وهي سليمة تقريبًا.
ريمون ماكلروي ومساعده تشارلي كويل ، أمسكوا بقرون القرون الضخمة في شبكة صيد الأسماك في المنطقة الشمالية الغربية من بحيرة لوف نياغ ، وهي بحيرة مياه عذبة كبيرة. وقال بات غرايمز ، وهو مؤرخ محلي شارك صوره للاكتشاف المثير للإعجاب ، إن الرجال كانوا يصطادون في المياه لا يزيد عمقها عن 20 قدمًا (6 أمتار) ، على بعد حوالي نصف ميل من الشاطئ.
قال ماكلروي لـ BelfastLive "لقد صدمت في البداية عندما تلقيت الأمر على الجانب ورأيت الجمجمة وقرون القرون".
الأيائل الأيرلندية (Megaloceros giganteus) انقرضت منذ أكثر من 10000 عام ، وكانت واحدة من أكبر أنواع الغزلان التي تجوب الأرض على الإطلاق ، وفقًا لمتحف جامعة كاليفورنيا لعلم الحفريات. إن اسم الأيل الأيرلندي عبارة عن تسمية خاطئة على كلا الجزأين ، من حيث أنهما غزالان تقنيًا ، وقد تم العثور عليهما بعيدًا عن أيرلندا - كانت موجودة في جميع أنحاء أوروبا وشمال آسيا وشمال إفريقيا. ومع ذلك ، تم العثور على بقايا هذه الوحوش الكبيرة في مستنقعات وبحيرات أيرلندا أكثر من أجزاء أخرى من العالم.
في السنوات الأخيرة ، أثبتت بحيرة Lough Neagh أنها بقعة وفيرة نسبيًا لبقايا الهيكل العظمي للغزال العملاق المنقرض. في عام 1987 ، قام صياد يدعى فيليكس كونلون بصيد مجموعة من قرون القرمطة متصلة بجمجمة أعطاها لمدرسة محلية لعرضها ، قال غرايمز لـ Live Science. ثم في عام 2014 ، وجد صياد آخر ، مارتن كيلي ، عظمًا فكيًا من الأيائل الأيرلندية يقدر أن عمره 14000 عام على الأقل من قبل كينيث جيمس ، أمين متحف أولستر في بلفاست ، أيرلندا الشمالية.
قال مايك سيمز ، عالم الحفريات في متحف أولستر ، لبلفاستلايف ، إن الغزلان عاش في أيرلندا عندما كان الطقس مناسبًا في السهول العشبية ، ولكن بعد سنوات ، بدأت الغابات في النمو. وقال لسوء الحظ بالنسبة للوحوش الكبيرة ، "القرون العملاقة ليست رائعة في الغابة". "التغيير البيئي هو ما تسبب في انقراضهم".
أفاد بلفاست لايف أن ماكلروي عثر على الجمجمة الضخمة والقرون في نفس المنطقة من البحيرة حيث عثر كيلي على عظم الفك السفلي ، ويشتبه ماكلروي في أن العظام جاءت من نفس الشخص.
في الوقت الحالي ، يمتلك McElroy قرونًا مخزنة في مرآبه لحفظها حتى تقرر السلطات المحلية مكان منزل القرون الدائم.
