في المشهد الشهير من فيلم حرب النجوم "أمل جديد" نتذكر الشاب لوك سكاي ووكر الذي يفكر في مستقبله في ضوءالغروب الثنائي على كوكب تاتوين. بعد ذلك بسنوات عديدة في عام 2011 ، اكتشف علماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوب كيبلر الفضائي كبلر -16 ب، أول كوكب يشبه تاتوين يُعرف أنه يدور حول شمسين في نظام ثنائي. الآن وجد علماء الفلك كوكبا في ثلاثي نظام نجمي حيث يمكن للمراقب إما تجربة ضوء النهار المستمر أو الاستمتاع بغروب الشمس الثلاثي وغروب الشمس كل يوم ، اعتمادًا على المواسم التي تستمر لفترة أطول من عمر الإنسان.
استخدموا أداة أسفير على المرصد الجنوبي الأوروبي تلسكوب كبير جدا لتصوير الكوكب مباشرة ، وهو أول ما وجد داخل نظام ثلاثي النجوم. النجوم الثلاثة تسمى HD 131399A و HD 131399B و HD 131399C من أجل تقليل السطوع ؛ يدور الكوكب حول ألمع ويذهب من خلال لقب HD 131399Ab.
تقع على بعد حوالي 320 سنة ضوئية من كوكب الأرض القنطور القنطور يبلغ عمر HD 131399Ab حوالي 16 مليون سنة ، مما يجعلها أيضًا واحدة من أصغر الكواكب الخارجية المكتشفة حتى الآن ، وأخرى لدينا صورة مباشرة لها. مع درجة حرارة تبلغ حوالي 1075 درجة فهرنهايت (580 درجة مئوية) والكتلة حوالي أربعة أضعاف كتلة المشتري ، فهي أيضًا واحدة من الكواكب الخارجية الباردة والأقل حجمًا التي يتم تصويرها بشكل مباشر.
لإخراجها من وهج شموسها المضيفة ، استخدم فريق من علماء الفلك بقيادة جامعة أريزونا نظامًا حديثًا للبصريات التكيفية لإعطاء صور حادة إلى جانب أداة SPHERE ، وهي أداة تمنع الضوء من الوسط نجم (نجوم) مشابه للطريقة أ تتويج يسد القرص الشمسي الرائع ويسمح بدراسة هالة الشمس. وأخيرًا ، يتم تصوير المنطقة المحيطة بالنجم في ضوء مستقطب للأشعة تحت الحمراء لجعل أي كواكب مفترضة تبرز بوضوح أكبر أمام الوهج المتبقي.
الكون، HD 131399Ab، لا يشبه أي عالم آخر معروف - مداره حول ألمع النجوم الثلاثة هو أوسع نطاق معروف داخل نظام متعدد النجوم. كان يعتقد ذات مرة أن الكواكب التي تدور حول نظام متعدد النجوم ستكون غير مستقرة بسبب تغير قاطرات الجاذبية على الكوكب من النجمين الآخرين. ومع ذلك ، يبقى هذا الكوكب في المدار بدلاً من طرده من النظام ، مما دفع الفلكيين إلى الاعتقاد بأن الكواكب التي تدور حول نجوم متعددة قد تكون أكثر شيوعًا مما كان يعتقد سابقًا.
HD 131399A تدور حول HD 131399A ، ويقدر أنها أكبر بنسبة 80٪ من الشمس. يدور رفاقه من النجوم المزدوجة على بعد 300 مرة من مسافة الأرض-الشمس. بالنسبة لكثير من مدار الكوكب الذي يبلغ 550 عامًا ، ستظهر النجوم الثلاثة متقاربة في السماء وتضع واحدة تلو الأخرى في غروب الشمس الثلاثي الفريد وشروق الشمس كل يوم. ولكن عندما وصل الكوكب إلى الجانب الآخر من مداره حول الشمس المضيفة ، فإن هذا النجم والزوج سيستلقان في أجزاء متقابلة من السماء. مع تعيين الزوج ، سيرتفع المضيف ، مستحمًا HD 131399Ab في وضح النهار تقريبًا لمدة ربع مداره تقريبًا ، أو ما يقرب من 140 سنة أرضية.
انقر لرؤية محاكاة رائعة توضح كيف يدور الكوكب داخل النظام الثلاثي
الكواكب في الأنظمة متعددة النجوم ذات أهمية خاصة لعلماء الفلك وعلماء الكواكب لأنها تقدم مثالًا على كيفية عمل آلية تكوين الكواكب في هذه السيناريوهات الأكثر تطرفًا. نظرًا لأن الأنظمة متعددة النجوم شائعة تمامًا مثل النجوم الفردية ، فقد تكون الكواكب أيضًا.
كيف سيتغير منظورنا للكون وأتساءل عما إذا كانت الأرض تدور حول شموس ثلاثية بدلاً من نجمة واحدة؟ هل يعمق البصر رغبتنا في المغامرة مثل Skywalker الخيالية؟ أم أننا سنعاني من الحادث غير المحظوظ المتمثل في ولادتنا في بداية فترة طويلة من ضوء النهار المستمر لعدة عقود؟ تأملات رائعة في الليلة الصافية التالية تحت النجوم.
