اندلعت مرحلة صاروخية مستنفذة كانت تدور حول الأرض منذ عام 2009 مؤخرًا ، وقد التقط مرصد في إسبانيا لقطات من سحابة الحطام الجديدة أثناء انتقالها عبر خلفية من النجوم.
مسح Deimos Sky Survey (DeSS) ، وهو مجمع فلك في مدريد مخصص لاكتشاف وتقييم الخطر من الأجسام القريبة من الأرض ، رصد وتسجيل المظهر غير المعتاد للخردة الفضائية الجديدة في السماء من 26 إلى 28 مارس ، وكالة الفضاء الأوروبية ( وقالت وكالة الفضاء الأوروبية في بيان. استخدم العلماء مستشعر بصري "Antsy" للمرصد ، والذي تم تكييفه لتتبع الأجسام في المدار الأرضي المنخفض ، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية.
في اللقطات ، "عين" أنتسي تتبع بقايا الحطام وهي تتحرك عبر الفضاء. وقال ممثلو DeSS في بيان إن شظايا خردة الفضاء تظهر نقاطًا ثابتة بينما النجوم تشبه مسارات الضوء.
وذكرت وكالة الفضاء الأوروبية أن حوالي 40 إلى 60 قطعة تم تحديدها في سحابة الحطام ، وكثير منها يتجاوز قطرها 12 بوصة (30 سم).
اكتشف علماء الفلك الروس الحطام وأبلغوا زملائهم الأوروبيين حول الرؤية في 26 مارس في اجتماع للأكاديمية الدولية للملاحة الفضائية (IAA) ، وفقًا لـ DeSS. قرر الخبراء أن سحابة خردة الفضاء كانت في السابق صاروخ أطلس V Centaur ، الذي أطلق في 9 سبتمبر 2009 ، يحمل قمرًا صناعيًا للاتصالات الأمريكية.
وذكرت دي إس إس أنه بعد انفصال المرحلة العليا للصاروخ ، استقرت الأسطوانة - التي يبلغ طولها حوالي 41 قدمًا (12.5 مترًا) ويزن حوالي 2 طن - في مدار مستقر ، حيث كان من الممكن أن تبقى "لقرون".
لكن الصاروخ المهملة تفكك في وقت ما بين 23 و 25 مارس ، على الرغم من أن سبب تحطمه لا يزال غير معروف ، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية.
وقال تيم فلوهرر ، كبير خبراء رصد الحطام الفضائي في وكالة الفضاء الأوروبية ، في بيان لوكالة الفضاء الأوروبية: "تاركا أثر الحطام في أعقابه ، فإن هذا الحدث المجزأ يوفر لخبراء الحطام الفضائي فرصة نادرة لاختبار فهمهم لمثل هذه العمليات بالغة الأهمية".
ومع ذلك ، على الرغم من أن خردة الفضاء توفر علفًا رائعًا للباحثين ، إلا أنها تشكل أيضًا مخاطر كبيرة على البشر في الفضاء وعلى المهام التي تتم في مدار منخفض حول الأرض. في الواقع ، كشفت عملية مسح حديثة لوحدة كولومبوس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في محطة الفضاء الدولية (ISS) عن مئات من الضربات والحفر من خردة الفضاء "الغش" ، حسبما أفاد موقع Live Science الشقيق لـ Live Science في يناير.
بعد اختبار الهند المضاد للسواتل في 1 أبريل ، حددت وكالة ناسا 400 قطعة جديدة من الحطام المداري ، بقطر 60 أكبر من 4 بوصات (10 سم) ، حسبما ذكرت Live Science سابقًا. وقال مدير بريد ناسا جيم بريدنشتاين في قاعة المدينة بعد الاختبار ، إنه حتى الأجسام الصغيرة نسبيًا التي تسافر بسرعات عالية يمكن أن تسبب أضرارًا كبيرة لمحطة الفضاء الدولية وتهدد سلامة رواد الفضاء.
وقال بريدنشتاين "من غير المقبول أن نسمح للناس بإنشاء حقول الحطام المداري التي تعرض شعبنا للخطر". "هذه الأنشطة ليست مستدامة أو غير متوافقة مع رحلات الفضاء البشرية."
الخيارات التي نظرت فيها وكالات الفضاء لإزالة النفايات الفضائية من المدار تشمل ردم الحطام بحبل وسحبه في الغلاف الجوي لحرقه وتفجيره بالليزر ؛ في الوقت الحالي ، على الأقل ، لا توجد هذه الحلول إلا في المحاكاة.
