في عام 2007 ، غرقت غواصتان روسيتان على بعد 2.5 ميل (4 كيلومترات) في المحيط المتجمد الشمالي وزرعتا علمًا وطنيًا على قطعة من الجرف القاري المعروف باسم لومونوسوف. يرتفع العلم من وسط حوض القطب الشمالي ، وقد أرسل العلم رسالة واضحة إلى الدول المحيطة: لقد طالبت روسيا للتو باحتياطيات النفط والغاز الهائلة الموجودة في هذا العشب تحت الماء.
لم يكن لعرض روسيا الدرامي للسلطة أي وزن قانوني - لكنها ليست الدولة الوحيدة التي تحاول التنازل عن مطالبات بمخزون القطب الشمالي الهائل من النفط والغاز. تحاول كل من الولايات المتحدة والنرويج والسويد وفنلندا والصين جني الأموال. لا عجب: تظهر التوقعات أن مساحة الأرض والبحر التي تقع داخل الدائرة القطبية الشمالية هي موطن لما يقدر بـ 90 مليار برميل من النفط ، وهو أمر لا يصدق 13٪ من احتياطيات الأرض. وتشير التقديرات أيضًا إلى أنها تحتوي على ما يقرب من ربع موارد الغاز العالمية غير المستغلة.
معظم النفط الموجود في هذه المنطقة حتى الآن موجود على الأرض ، لمجرد أنه يسهل الوصول إليه. ولكن الآن ، تتخذ الدول خطوات لبدء استخراج النفط من الخارج ، حيث يعتقد أن الغالبية العظمى - 84٪ - من الطاقة تحدث. ولكن قبل وقت طويل من بدء هذا السباق النفطي ، كيف أصبح القطب الشمالي غنيًا جدًا بالطاقة؟
وقال أليستر فرايزر ، عالِم جيولوجيا من إمبريال كوليدج لندن ، لـ "لايف ساينس": "أول ما تدركه هو أن القطب الشمالي - على عكس القطب الجنوبي - محيط محاط بالقارات". أولاً ، هذا يعني أن هناك كمية كبيرة من المواد العضوية المتاحة ، في شكل كائنات البحر الميت مثل العوالق والطحالب ، والتي تشكل أساس ما سيصبح في النهاية النفط والغاز. ثانيا ، الحلقة القارية المحيطة تعني أن حوض القطب الشمالي يحتوي على نسبة عالية من القشرة القارية ، والتي تشكل حوالي 50 ٪ من مساحته المحيطية ، كما أوضح فريزر. وهذا مهم لأن القشرة القارية - على عكس قشرة المحيط ، التي تشكل بقية المنطقة - تحتوي عادة على منخفضات عميقة تسمى الأحواض ، حيث تغرق المواد العضوية ، على حد قوله.
هنا ، يتم غرسه في الصخر الطيني والحفاظ عليه في المياه "غير المؤذية" ، مما يعني أنه يحتوي على القليل من الأكسجين. "عادة ، في بحر ضحل مع الكثير من الأكسجين ، لن يتم الحفاظ عليه. ولكن إذا كان البحر عميقًا بما فيه الكفاية ، فسيتم تقسيم طبقات المحيط ، وهذا يعني أن المياه المؤكسجة في الأعلى سيتم فصلها عن الظروف المؤكسدة في القاعدة ، شرح فريزر. تحتفظ هذه المادة المحفوظة داخل هذه الأحواض الخالية من الأكسجين بمركبات تجعلها في النهاية مفيدة كمصدر للطاقة ملايين السنين في المستقبل.
مع تآكل الجبال على مدى آلاف السنين ، توفر القارات أيضًا ثروة من الرواسب ، يتم نقلها عبر الأنهار الضخمة في البحر. وقال فريزر إن هذه الرواسب تتدفق إلى الأحواض ، حيث تغطى المادة العضوية ، وبمرور الوقت ، تشكل مادة صلبة ولكنها مسامية تعرف باسم "صخر الخزان". تقدم ملايين السنين بسرعة ، وقد وضعت عملية الطبقات المتكررة هذه المواد العضوية تحت ضغط هائل بدأت في تسخينها.
وقال فرايزر: "ترتفع درجة حرارة الرواسب في الأحواض بنحو 30 درجة مئوية مع كل كيلومتر من الدفن". تحت هذا الضغط والحرارة المتزايدة ، تتحول المادة العضوية تدريجيًا جدًا إلى زيت ، مع أعلى درجات حرارة تشكل الغاز.
ولأن هذه المواد طافية ، فإنها تبدأ بالتحرك إلى أعلى في الفجوات داخل الصخور الرسوبية المسامية ، والتي تصبح مثل حاوية تخزين - الخزان - يتم استخراج النفط والغاز منها.
لذا فإن الجمع بين هذه المكونات - كميات ضخمة من المواد العضوية ، ورواسب وفيرة لقفل النفط والغاز ، والجيولوجيا الأساسية المثالية والنطاق الضخم الذي تحدث عبره - مما يجعل المحيط المتجمد الشمالي غنيًا بالطاقة بشكل غير عادي. (على الأرض ، حيث تقع نسبة أقل من إجمالي النفط والغاز في القطب الشمالي ، تم تكوين هذه الاحتياطيات على الأرجح في الوقت الذي كانت فيه الأرض مغطاة بالبحر).
إلى البرية
ومع ذلك ، لمجرد أن الطاقة موجودة لا يعني أنه يجب استخراجها ، كما يقول العديد من علماء الحفاظ على البيئة. إن بُعد القطب الشمالي ، وجليده البحري الكثيف والمتحرك ، وجبل الجليد المنجرف سيجعله تحديًا لوجستيًا ضخمًا لاستخراج النفط والغاز بأمان.
وقال فريزر "أنا لا أدعمها حقًا ، لأن الصناعة لا تملك التكنولوجيا اللازمة للقيام بذلك بأمان وبطريقة صديقة للبيئة". "سيجادل بعض الناس بأنه لا يمكنك القيام بذلك قط في القطب الشمالي بطريقة صديقة للبيئة."
حتى على الأرض ، يتم التعامل مع خطط توسيع تطوير النفط والغاز في القطب الشمالي بقلق. تنوي حكومة الولايات المتحدة هذا العام البدء في تأجير الأراضي في ملجأ الحياة البرية الوطنية بالقطب الشمالي في ألاسكا لشركات الطاقة ، لأن الملجأ يحتوي على سهل ساحلي شاسع مساحته 1.5 مليون فدان (607000 هكتار) غني بالنفط. لكن ، إنها أيضًا منظر طبيعي متنوع موطن لقطعان هجرة ضخمة من الوعل ، ومئات أنواع الطيور والدببة القطبية. قال جاريت روز ، المحامي في مشروع ألاسكا في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية: "لقد تم تسميتها برية أمريكا العظمى الأخيرة ؛ إنها واحدة من أغنى المناظر الطبيعية في الولايات المتحدة".
لا يقتصر الأمر على زيادة مخاطر الانسكابات النفطية إذا تم المضي قدماً في الحفر ؛ كما قال روز لـ Live Science إن علماء الحفاظ على البيئة قلقون أيضًا بشأن الاستكشاف الزلزالي ، الذي "ينطوي على تشغيل هذه الشاحنات العملاقة فوق المناظر الطبيعية لإرسال موجات صدمة إلى الأرض تعيد معلومات عن الجيولوجيا الأساسية". من شأن ذلك أن يسبب اضطرابًا واضحًا في الحياة البرية. سيؤدي إنشاء الطرق وخطوط الأنابيب إلى تقطيع هذا المشهد السليم وجلب أعداد متزايدة من الناس - مما سيزيد من الضغط على الحياة البرية.
قال روز: "إنه مشهد ديناميكي ومترابط حساس للغاية للتغيير". كما قال إنه قلق من محاولة الحكومة الأمريكية الأخيرة (لكنها فشلت) لفتح القطب الشمالي قبالة ساحل ألاسكا للتنقيب البحري أيضًا. وقالت روز "هذا جزء من محاولة بالجملة لتوسيع تطوير النفط والغاز عبر القطب الشمالي".
في الواقع ، يوفر الوضع في ملجأ ألاسكا مجرد ذروة لما يمكن أن يتكشف في أجزاء أخرى من القطب الشمالي ، إذا مضت مشاريع استخراج النفط والغاز قدما. يتزايد خطر انسكابات النفط في الخارج ، لأنه سيكون من المستحيل احتوائه - مع تأثيرات محتملة لا توصف على الحياة البحرية. ويقول بعض العلماء إن أكبر تهديد نهائي هو تغير المناخ. جلب هذه الوقود الأحفوري إلى السطح لن يؤدي إلا إلى زيادة استخدام الوقود ، والمزيد من الانبعاثات التي يتم ضخها في الغلاف الجوي.
نحن لم نصل بعد: تحتاج البلدان إلى التصديق على اتفاقية دولية للأمم المتحدة إذا كانت تريد استخراج الوقود الأحفوري من أجزاء من الجرف القاري التي تقع خارج نطاق اختصاصها البحري. هذا يبطئ اندفاع القطب الشمالي. ومع ذلك ، يتصاعد الضغط الدولي ، حيث قامت دول مثل روسيا بالفعل بإثبات مطالبتها في قاع البحر.
وقد يكون من الصعب بيع الدول لترى أن هذه الاحتياطيات يجب أن تظل غير مستغلة. باختصار ، قال فريزر ، "آمل ألا تصبح هذه المنطقة مهمة للغاية."
