كان عهد المشتري ، الذي سمي على اسم والد الآلهة الأولمبية ، طويلًا ولطيفًا. بصرف النظر عن كونه أكبر كوكب في النظام الشمسي ، كان عملاق الغاز هذا هو الذي أثبت في القرن السابع عشر أن الكواكب غير الأرض يمكنها دعم نظام من الأقمار. بين حجمه وحقله المغناطيسي القوي ونظامه المكون من 79 قمرًا ، بدا كوكب المشتري وكأنه ملك الكواكب
ولكن يبدو أن زحل ، الذي سمي على اسم والد المشتري في الأساطير اليونانية الرومانية ، ربما أوقع المشتري للتو من قاعدة التمثال. بفضل فريق بقيادة عالم الفلك الشهير سكوت إس شيبارد ، تم اكتشاف 20 قمرًا جديدًا يدور حول زحل. وبذلك يرتفع العدد الإجمالي للأقمار الصناعية Saturnian (أو Cronian) إلى 82 ، مما يجعلها متقدمة على 79 كوكب المشتري. وأفضل جزء؟ يمكنك المساعدة في تسميتهم!
تم الإعلان عن الاكتشاف في وقت سابق اليوم (الاثنين 7 أكتوبر) من قبل مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي (MPEC). تضمن الفريق المسؤول عن الاكتشافات شيبارد ، وديفيد جويت من جامعة كاليفورنيا ، وجان كلاينا من جامعة هاواي باستخدام تلسكوب سوبارو 8.2 متر الموجود في مرصد ماونا كيا في هاواي.
تقع جميع هذه السواتل المكتشفة حديثًا في مجموعة أقمار زحل الخارجية ، والتي تنقسم إلى ثلاث مجموعات مختلفة بناءً على ميول مداراتها حول الكوكب. تُعرف باسم مجموعات الإنويت والنورسية والغالية ، والتي سميت على اسم الشخصيات الأسطورية المستمدة من تقاليد هذه الثقافات.
يتناسب اثنان من أقمار البروغراج المكتشفة حديثًا مع مجموعة الإنويت ، والتي يبلغ ميولها حوالي 46°، في حين أن الأقمار الرجعية هي جزء من مجموعة الإسكندنافية. لدى الأقمار الصناعية الأقرب إلى زحل حركات بروغية وفترة مدارية من حوالي عامين في حين أن الأقمار البعيدة - والتي تشمل اثنين من ارتداد وقمر بروغراد - لها فترات مدارية أكثر من ثلاث سنوات.
القمر البروغرافي الآخر لديه ميل مداري قريب من 36°، وهو مشابه للأقمار الأخرى في مجموعة الغاليك. ومن المثير للاهتمام ، يعتقد أن قمري الإنويت الجديدين كانا جزءًا من قمر أكبر تم تقسيمه في الماضي. من خلال دراسة هذه الأقمار الصناعية وغيرها من الأقمار الصناعية التي لم يتم اكتشافها سابقًا ، يمكن لعلماء الفلك معرفة الكثير عن تشكيل وتطور نظام زحل.
كما أوضح شيبرد في بيان صحفي صدر مؤخراً عن جامعة كارنيجي للعلوم:
"دراسة مدارات هذه الأقمار يمكن أن تكشف عن أصولها ، بالإضافة إلى معلومات حول الظروف المحيطة بزحل وقت تشكيلها ... هذا النوع من الأقمار الخارجية يظهر أيضًا حول المشتري ، مما يشير إلى حدوث تصادمات عنيفة بين أقمار في زحل النظام أو مع الأجسام الخارجية مثل تمرير الكويكبات أو المذنبات ".
وبالمثل ، من الممكن أن تكون الأقمار المرتجعة المكتشفة حديثًا هي أيضًا أجزاء من قمر أكبر نظرًا لأن لديها ميلًا مشابهًا لأقمار رجعية أخرى معروفة سابقًا. ومع ذلك ، فإن أحد أقمار البروغراد الجديدة يدور أبعد بكثير عن زحل
وهذا يتماشى مع النظرية الأكثر قبولًا حول كيفية تشكل النظام الشمسي منذ مليارات السنين (المعروفة أيضًا باسم فرضية السديم). بعد وقت قصير من ولادة الشمس من غاز وغبار السديم ، سقطت المادة المتبقية في قرص تراكم تدريجياً لتشكيل الكواكب. في سياق مشابه ، من المحتمل أن تحيط حلقة الغاز والغبار بزحل أثناء تكوينه والتي تتراكم تدريجياً لتشكيل أقماره.
إذا كانت بعض هذه الأقمار المكتشفة حديثًا جزءًا من قمر أكبر تفكك ، وكان هناك كمية كبيرة من الغاز والغبار في ذلك الوقت ، لكان هناك الكثير من الاحتكاك والتصادم مع شظايا القمر . هذا من شأنه أن يتسبب في دوران الأقمار التي تم إنشاؤها حديثًا في جو زحل وتضيع.
قال شيبارد: "حقيقة أن هذه الأقمار المكتشفة حديثًا كانت قادرة على الاستمرار في الدوران حول زحل بعد تحطم أقمارها الأصلية تدل على أن هذه التصادمات حدثت بعد أن اكتملت عملية تكوين الكوكب في الغالب ولم تعد الأقراص عاملاً".
تمثل هذه الأقمار الصناعية العشرين الأحدث في سلسلة أقمار اكتشفها شيبارد وزملاؤه في النظام الشمسي الخارجي. في العام الماضي ، كان شيبارد مسؤولًا عن اكتشاف 12 قمرًا جديدًا يدور حول المشتري - وهو ما رفع إجمالي عملاق الغاز إلى 79.
قال شيبارد: "باستخدام بعض أكبر التلسكوبات في العالم ، نحن الآن بصدد استكمال جرد الأقمار الصغيرة حول الكواكب العملاقة". "إنهم يلعبون دورًا حاسمًا في مساعدتنا في تحديد كيفية تشكل وتطور كواكب نظامنا الشمسي".
ثم استضاف معهد كارنيجي للعلوم مسابقة عبر الإنترنت لتسمية خمسة من هذه الأقمار ، والتي نتج عنها مؤخرًا تسمية Pandia و Ersa و Eirene و Philophrosyne و Eupheme - جميع أسماء أحفاد زيوس. هذه المرة ، تستضيف كارنيجي مسابقة أخرى عبر الإنترنت لتسمية خمسة من أقمار زحل المكتشفة حديثًا. تفاصيل المسابقة وتعليماتها
تساعد جهود شيبرد وزملاؤه على تعزيز فهمنا للكواكب الخارجية والعمليات التي تكونتها. وفي الوقت نفسه ، فإن نجاح مسابقات التسمية شهادة على
وقال شيبارد: "لقد شعرت بسعادة غامرة من حجم المشاركة العامة في مسابقة تسمية القمر لكوكب المشتري لدرجة أننا قررنا القيام بواحدة أخرى لتسمية هذه الأقمار الساتلية المكتشفة حديثًا". "هذه المرة ، يجب تسمية الأقمار باسم عمالقة الأساطير الإسكندنافية أو الغالية أو الإنويت."
في غضون ذلك ، قد يكون للمشتري مجموعة من الأقمار التي تنتظر اكتشافها. وحتى إذا كان لديها عدد أقل من الأقمار الصناعية عن زحل ، فستجد دائمًا بيئة إشعاعية غير مضيافة!
