تم الآن تجميع مهمة الأرض الوحيدة إلى الكوكب الأحمر هذا العام في تكوين الإطلاق ، وجميع الاستعدادات حاليًا على الهدف لدعم الانطلاق من بايكونور عند افتتاح نافذة الإطلاق في 14 مارس 2016.
تتكون مهمة ExoMars 2016 الطموحة من زوج من المركبات الفضائية الأوروبية المسماة Trace Gas Orbiter (TGO) و Schiaparelli lander ، التي تم بناؤها وتمويلها من قبل وكالة الفضاء الأوروبية (ESA).
تم تجميع الثنائي والتزاوج من قبل الفنيين في تكوين الإطلاق النهائي ، والعمل في غرفة نظيفة في قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان ، لإطلاقها فوق صاروخ بروتون الروسي.
تقول وكالة الفضاء الأوروبية: "إن الأهداف الرئيسية لهذه المهمة هي البحث عن أدلة على غاز الميثان وغازات الغلاف الجوي النزرة الأخرى التي يمكن أن تكون تواقيع للعمليات البيولوجية أو الجيولوجية النشطة واختبار التقنيات الرئيسية استعدادًا لمساهمة وكالة الفضاء الأوروبية في البعثات اللاحقة إلى المريخ".
بعد الإطلاق ، سيظل الزوج مرتبطًا لرحلة الكواكب التي مدتها سبعة أشهر إلى المريخ حتى 16 أكتوبر ، وفي ذلك الوقت ستنفصل وحدة Schiaparelli للدخول والنزول والهبوط (EDL) عن المركبة المدارية.
بعد ثلاثة أيام في 19 أكتوبر ، من المقرر أن تدخل TGO إلى مدار المريخ ، وسيبدأ Schiaparelli هبوطه في جو المريخ الرقيق ويأمل في الهبوط الناعم.
بدأت عمليات التزاوج في 12 فبراير مع مركبة الهبوط التي تعمل بالوقود الهيدرازين في منصة متصاعدة تحيط بالمدار والتي "تسهل الأنشطة التي يجب القيام بها على بعد حوالي 4 أمتار من الأرض" ، وفقًا لمسؤولي وكالة الفضاء الأوروبية.
خلال الأيام التالية ، أكمل الفنيون جميع الاتصالات المهمة بين المركبتين الفضائيتين وأجروا اختبارات وظائف للتأكد من أن جميع الأنظمة كانت تعمل كما هو متوقع.
كما قام متخصصون من فريق الدفاع والفضاء في إيرباص بربط بلاط الحماية الحرارية القليلة الأخيرة بشياباريللي. بقيت العديد من البقع مفتوحة أثناء عملية التزاوج للسماح لخطافات المعدات بإغلاق المركبة الفضائية ومناورتها. مع القيام بهذه المهام ، يمكن للفني تطبيق اللمسات الأخيرة.
تمتد نافذة الإطلاق حتى 25 مارس.
ستنضم المركبة الفضائية ExoMars إلى مسبار Red Planet الوحيد التابع لوكالة الفضاء الأوروبية - مسبار Mars Express - الذي وصل في عام 2004 ويستمر في العمل بشكل جيد حتى يومنا هذا.
تم تجهيز المسبار ExoMars 2016 بحمولة من أربعة أدوات علمية. سيبحث في المصدر ويقيس بدقة كمية الميثان والغازات النزرة الأخرى.
تم بناء المركبة المدارية في أوروبا ويتم توفير الأدوات من قبل العلماء الأوروبيين والروس.
غاز الميثان (CH4) هو أبسط جزيء عضوي وقد تم الكشف عن مستويات منخفضة للغاية في الغلاف الجوي الرقيق للمريخ. لكن البيانات غير مؤكدة وأصلها غير واضح.
يمكن أن يكون الميثان علامة إما للكائنات الحية النشطة اليوم أو يمكن أن ينشأ من العمليات الجيولوجية غير الحية. على الأرض ، ينشأ أكثر من 90٪ من غاز الميثان من مصادر بيولوجية.
ستحمل المركبة Lander لعام 2016 مجموعة دولية من الأدوات العلمية واختبار تقنيات الهبوط الأوروبية لمهمة ExoMars الثانية.
ستقوم مهمة ExoMars 2018 بتسليم مركبة متجددة إلى سطح الكوكب الأحمر. وهي مجهزة بأول حفار عميق يمكنه جمع عينات إلى أعماق مترين حيث تكون البيئة محمية من الظروف القاسية على السطح - وهي القصف المستمر للإشعاع الكوني ووجود مؤكسدات قوية مثل البركلورات التي يمكن أن تدمر العضوية جزيئات.
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين المستمرة لعلوم الأرض والكواكب والرحلات الفضائية البشرية.
