عندما يبدأ تلسكوب كيبلر الفضائي في العثور على أول كواكب خارجية بحجم الأرض ، بهدف نهائي هو العثور على تلك التي هي في الواقع الأرض مثل، يبدو من الطبيعي أن يقوم برنامج SETI (البحث عن الذكاء خارج الأرض) بإلقاء نظرة عليها أيضًا ، في البحث المستمر عن إشارات الراديو الغريبة. هذا بالضبط ما يفعله علماء SETI ، وقد بدأوا في إصدار بعض نتائجهم الأولية.
إنهم يعالجون البيانات التي أخذها كيبلر منذ أوائل عام 2011 ؛ تم العثور على بعض الإشارات المثيرة للاهتمام (يشار إلى الإشارة المرشحة باسم كائن كيبلر محل الاهتمام أو KOI) ، ولكن بمجرد الإسراع في الإشارة إليها ، يمكن تفسير هذه الإشارات حتى الآن عن طريق التداخل الأرضي. إذا كانت إشارة واحدة تأتي من مواقع متعددة في السماء ، مثل هذه المواقع ، فمن المرجح أن تكون تداخلًا.
ومع ذلك ، فإنهم يشتركون أيضًا في الخصائص المتوقعة من الإشارات الاصطناعية الغريبة.
زوجان من الأمثلة من KOI 817 و KOI 812. وهي ذات تردد ضيق للغاية ، كما هو متوقع من إشارة من أصل اصطناعي. كما أنها تتغير في التردد بمرور الوقت ، بسبب تأثير دوبلر - حركة مصدر الإشارة الغريبة نسبة إلى التلسكوب الراديوي على الأرض. إذا تم العثور على إشارة بهذه الخصائص ولكن أيضًا لا يبدو أنها مجرد تداخل ، فسيكون ذلك مرشحًا جيدًا لإشارة اصطناعية فعلية من أصل خارج الأرض.
هذه ليست سوى نتائج الملاحظات الأولى وسيأتي المزيد خلال الأسابيع والأشهر المقبلة.
كان البحث عن الإشارات يشبه دائمًا البحث عن إبرة في كومة قش الكونية. حتى الآن كنا نبحث بشكل أعمى ، حتى قبل أن نعلم إذا كان هناك أي كواكب أخرى أم لا. ماذا لو كان نظامنا الشمسي هو الوحيد؟ الآن نحن نعلم أنها واحدة فقط من بين العديد من التقديرات الجديدة المليارات من الكواكب في مجرتنا وحدها ، بناءً على بيانات كبلر المبكرة. بالإضافة إلى حقيقة أن غالبية هؤلاء يعتقد أنها أصغر ، عوالم صخرية مثل الأرض والمريخ ، وما إلى ذلك. كم منهم صالح للسكن في الواقع لا يزال سؤالًا مفتوحًا ، ولكن العثور عليهم يضيق البحث ، مما يوفر أهدافًا فعلية محتملة أكثر تحويل مقاريب الراديو نحو بدلاً من محاولة البحث عن بلايين النجوم بشكل عام.
يمكن تنزيل جميع أمثلة الإشارات الاثني عشر حتى الآن هنا (PDF).
