نظرة إلى الكثبان الرملية التي استولت على الفرصة. حقوق الصورة: NASA / JPL. اضغط للتكبير.
هلل مهندسو ومديرو بعثة استكشاف كوكب المريخ التابع لوكالة ناسا عندما هتفوا الصور من سطح المريخ وأكدت الفرصة نجت بنجاح من فخ الرمال.
من حوالي 108 مليون ميل ، عمل فريق المسبار في مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، بجد لمدة خمسة أسابيع تقريبًا لتخليص المركب. كانت المساعدة على الطريق لمسافات طويلة عملية مضنية لتحرير المركبة ذات العجلات الست ، التي كانت مغمورة في الرمال الناعمة لكثبان مريخية صغيرة.
قال جيفري بيساديكي ، مهندس التنقل في JPL ، "بعد شهر من العمل العصبي من العمل الشاق ، كان فريق المتجوّلين مبتهجًا ومرتاحًا في النهاية لرؤية عجلاتنا جالسة فوق الرمال بدلاً من نصف مدفونة فيها".
كان الجر صعبًا في الكثبان الرملية على شكل تموج من الغبار والرمال التي قادتها الرياح في 26 أبريل. وفي الأسابيع التالية ، أحدثت المركبة المتغيرة 629 قدمًا لدوران العجلات قبل الحصول على ما يكفي من الجر للتحرك فعليًا ثلاثة أقدام. وجه فريق المسبار محركات الأقراص بزيادات حذرة من 13 مايو حتى السبت الماضي.
"لقد قمنا باختبار دقيق لكيفية إخراج الفرصة من الرمال. ثم تابعنا بصبر الاستراتيجية التي تم تطويرها من الاختبار ، ومراقبة كل خطوة على الطريق ". وأضاف: "نأمل أن تكون الفرصة مشغولة بجدول كامل للاستكشاف العلمي مرة أخرى قريبًا".
تتمثل المهمة التالية للفرصة في فحص الموقع لتوفير فهم أفضل لما يجعل هذا التموج مختلفًا عن العشرات من الأشياء المماثلة التي تخطتها المركبة بسهولة. قال جيم إريكسون ، مدير مشروع روفر في مختبر الدفع النفاث ، "بعد تحليل هذه المنطقة ، سنتمكن من التخطيط لقيادة أكثر أمانًا في التضاريس المقبلة".
عملت الروح والفرص في ظروف مريخية قاسية لفترة أطول بكثير مما كان متوقعًا. لقد كانوا يدرسون الجيولوجيا على جانبي المريخ المقابل لأكثر من عام من البعثات الممتدة منذ إكمالهم بنجاح لمهماتهم الأساسية لمدة ثلاثة أشهر في أبريل 2004.
قال الدكتور ستيف سكوايرز من جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، وهو الباحث الرئيسي لأدوات علوم مركبات المريخ ، "إن أول شيء سنقوم به هو ببساطة إلقاء نظرة فاحصة على الأشياء التي علقنا فيها". "بعد ذلك ، سنبدأ مجموعة حذرة من التحركات لوضعنا في طريقنا جنوبًا مرة أخرى. الجنوب هو المكان الذي نعتقد أن أفضل العلوم فيه ، لذلك لا يزال هناك حيث نريد أن نذهب ".
بعد وقت قصير من الهبوط في يناير 2004 ، عثرت الفرصة على طبقة صخرية من طبقات تحمل أدلة جيولوجية على بحر قديم ضحل. لم تجد سبيريت حجر الأساس ذي الطبقات الواسعة إلا بعد مرور أكثر من عام ، بعد القيادة لأكثر من ميلين والتسلق في مجموعة من التلال المعروفة باسم "كولومبيا هيلز".
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
