خيار البحر هو اللافقاريات البحرية التي تعيش على قاع البحر. تم تسميتها لشكلها المستطيل غير العادي الذي يشبه خيار الدهون. على الرغم من أن الناس يأكلون خيار البحر من حين لآخر ، إلا أن هذه المخلوقات البحرية السمينية الشبيهة بالديدان لا ترتبط بفاكهة تحمل الاسم نفسه (ولن يصنعوا سلطة شهية للغاية تتصدرها إذا كنت تتوقع لدغة مقرمشة ومنعشة).
هناك حوالي 1250 نوعًا من خيار البحر ، وكلها تنتمي إلى فئة التصنيف Holothuroidea. تقع هذه الفئة تحت فئة Echinodermata ، والتي تشمل أيضًا العديد من اللافقاريات البحرية المعروفة الأخرى ، مثل نجوم البحر وقنافذ البحر والدولار الرملية ، وفقًا لـ National Geographic.
يتراوح حجم خيار البحر من حوالي ثلاثة أرباع البوصة (1.9 سم) إلى أكثر من 6 أقدام (1.8 متر) ويعيش في جميع أنحاء محيطات العالم ، من المياه الضحلة القريبة إلى أعمق الخنادق في المحيط ، وفقًا للاتحاد الوطني للحياة البرية. . بغض النظر عن العمق ، فإن محل إقامتهم الرئيسي يقع في قاع المحيط ، وغالبًا ما يكون مدفونًا جزئيًا في الرمال.
يُظهر خيار البحر ، مثل جميع أشكال الجلد الأخرى ، تناظرًا شعاعيًا ، وفقًا لجامعة كاليفورنيا ، متحف بيركلي لعلم الحفريات (UCMP). ولكن بدلاً من ترتيب خمسة أذرع في دائرة مثل نجوم البحر أو دولارات الرمال ، فإن خيار البحر يحتوي على خمسة صفوف من الأقدام الصغيرة التي تمتد إلى أسفل أجسادهم ، من الفم إلى فتحة الشرج. تعمل أقدامهم على شكل أنبوب بشكل رئيسي على تثبيت المخلوقات التي لا أطراف لها في قاع البحر ، وفقًا لمؤسسة Woods Hole Oceanographic Institute (WHOI). يتحرك خيار البحر عبر قاع البحر عن طريق تغيير ضغط الماء في أقدامهم ؛ يزيدون كمية الماء في أقدامهم لإطالة أمدهم وإطلاق الماء لتقليصهم.
ماذا يأكل خيار البحر؟
بينما تتعرج المخلوقات ببطء ، يستخدمون 20 إلى 30 قدمًا صغيرًا من الأنبوب حول أفواههم لتجريف كل شيء ، بما في ذلك الرمل. تتغذى في المقام الأول على قطع صغيرة من الطحالب والمخلوقات البحرية ، والتي يتم تقسيمها إلى قطع أصغر وأصغر ، على غرار كيفية قيام ديدان الأرض بتفكيك المواد العضوية في الحدائق ، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA). يمتص ابتلاع الخيار مباشرة من خلال نظامهم ويخرج الطرف الآخر على شكل سجل أنبوب رملي.
إلى جانب الرمال ، يفرز خيار البحر المنتجات الثانوية التي تفيد النظم البيئية للمحيط ، ولا سيما الشعاب المرجانية. وجدت دراسة عام 2011 نشرت في مجلة البحوث الجيوفيزيائية أن عملية الهضم الطبيعية لخيار البحر تمنح منتجاتها النفايات درجة حموضة عالية (أو أساسية) نسبيًا ، مما يعني أن المياه المحيطة بموائل خيار البحر محمية إلى حد ما من تحمض المحيطات. يفرز خيار البحر أيضًا كربونات الكالسيوم ، وهو عنصر أساسي في تكوين المرجان ، والأمونيا ، التي تعمل كسماد وتعزز نمو المرجان.
التشريح والتكاثر
يحتوي خيار البحر على تشريح داخلي بسيط نسبيًا ، يتألف من ثلاثة أقسام رئيسية: الجهاز الهضمي والجهاز التنفسي والإنجابي ، وفقًا لكتاب "الحيوانات القاعية البحرية في باتاغونيا الشيلية" (Nature in Focus، 2010).
على الرغم من أن خيار البحر لا يحتوي على عظام ، إلا أن العديد من أنواع الحيوانات لديها هيكل بدائي مصنوع من صفائح مجهرية من كربونات الكالسيوم تتناثر بشكل فضفاض تحت الجلد ، وفقًا لـ UCMP. يمكن لبعض الأنواع محاذاة لوحاتها الهيكلية عندما تكون مهددة بحيث تصبح أجسامها صلبة ، وفقًا لجامعة ألاسكا جنوب شرق.
يتكون الجهاز الهضمي من أمعاء طويلة ملفوفة بين الفم والشرج يبلغ طولها ما يقرب من مرتين إلى ثلاث مرات من خيار البحر. من حين لآخر ، إذا انزعج أو توتر ، فإن خيار البحر سيطرد الجهاز الهضمي بأكمله ، ولكن يمكنهم زراعة بديل في غضون بضعة أسابيع فقط ، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.
يتألف الجهاز التنفسي لخيار البحر من شجرتين تنفسيتين على جانبي الجهاز الهضمي ، وفقًا لجامعة ألاسكا الجنوبية الشرقية. يتدفق الماء إلى الجسم من خلال قاعدة الشجرتين على شكل حرف Y في فتحة الشرج ، ويتم نقل الأكسجين عبر غشاء رقيق إلى تجويف الجسم.
تتكاثر معظم أنواع خيار البحر عن طريق الاتصال الجنسي عن طريق الإخصاب الخارجي ، وفقًا لـ National Geographic. وهذا يعني أن الذكور تطلق الحيوانات المنوية في الماء وتطلق الإناث بيضها في الماء ، ونأمل أن تلتقي بعض البويضات والحيوانات المنوية مع بعضها البعض. يجب على الحيوانات إطلاق مئات الآلاف من الحيوانات المنوية وخلايا البويضات لزيادة فرص حدوث الإخصاب.
تنجرف يرقات خيار البحر مع التيارات حتى تنمو بشكل كبير بما يكفي لتلتصق بقاع المحيط.
حدد العلماء ما لا يقل عن 16 نوعًا من خيار البحر التي يمكنها أيضًا التكاثر اللاجنسي ، عن طريق الانقسام إلى قسمين ، وفقًا لمقال عام 2017 نُشر في مجلة Ecology and Evolution. يعيد كل نصف خيار البحر المجزأ الأعضاء المفقودة ويصبح بشكل أساسي استنساخًا للحيوان الأصلي.
يأكل الناس الكثير من خيار البحر
يصنف الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة والموارد الطبيعية (IUCN) بعض الأنواع من خيار البحر (مثل خيار البحر البني ، Isostichopus fuscus) معرضة للخطر أو معرضة للخطر. لكن معظم الأنواع تعتبر من الأنواع الأقل أهمية ، أو لا توجد بيانات كافية لإجراء تقييم دقيق لعدد الأنواع.
باستثناء بعض السكان في المياه المعتدلة في نصف الكرة الشمالي ، يتم صيد خيار البحر بكثافة ، وفقًا لتقرير عام 2010 الصادر عن منظمة الأمم المتحدة للأغذية والزراعة (الفاو). يتم تصدير معظم الحيوانات التي يتم حصادها إلى الأسواق الآسيوية ، حيث يعتبر خيار البحر شهيًا.
وأفادت "كول غرين ساينس" أن الإفراط في صيد خيار البحر قد أهلك السكان المحليين في بعض المناطق ، مثل بابوا غينيا الجديدة. تحدث الكثير من تجارة خيار البحر في السوق السوداء ، وفقًا لوزارة العدل الأمريكية.
أصدرت منظمة الأغذية والزراعة مبادئ توجيهية للحصاد المستدام لخيار البحر في جميع أنحاء العالم. أصبحت هذه الإرشادات قوانين في بعض البلدان ، ولكن العديد من الأماكن ليس لديها الموارد اللازمة لتطبيق اللوائح. مع استمرار العلماء في معرفة المزيد عن خيار البحر ، قامت منظمة الأغذية والزراعة بمراجعة مبادئها التوجيهية وفقًا لذلك.
