في الوقت الذي تجوب فيه المركبات الفضائية المتجوّلة والمركبة في الفضاء المريخ بحثًا عن أدلة على ماضيها ، كشف الباحثون عن قطعة أخرى من الكوكب الأحمر في أكثر الأماكن غير مضرة على الأرض - القارة القطبية الجنوبية.
تم العثور على العينة الجديدة من قبل طرف ميداني من برنامج البحث الأمريكي عن أنتاركتيكا عن النيازك (ANSMET) في 15 ديسمبر 2003 ، في حقل جليدي في سلسلة ميلر من جبال ترانس أنتاركتيكا ، على بعد حوالي 750 كم (466 ميلًا) من الجنوب عمود. هذا الصخر الأسود البالغ وزنه 715.2 جرامًا (1.6 رطل) ، والمسمى رسميًا MIL 03346 ، كان واحدًا من 1358 نيازك جمعتها ANSMET خلال الصيف الأسترالي 2003-2004.
حدث اكتشاف هذا النيزك خلال الموسم الميداني الثاني الكامل لجهد تعاوني تموله وكالة ناسا وبدعم من مؤسسة العلوم الوطنية (NSF) لتعزيز استعادة أنواع نيزك نادرة في القارة القطبية الجنوبية ، على أمل العثور على عينات جديدة من المريخ.
قال العلماء في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي التابع لمعهد سميثسونيان الذي شارك في تصنيف الاكتشافات في أنتاركتيكا ، إن المعادن والصخور والطبيعة المؤكسدة للصخور هي مريخية لا لبس فيها. العينة الجديدة هي العضو السابع المعترف به في مجموعة من النيازك المريخية تسمى النخلة ، سميت على اسم العينة الأولى المعروفة التي سقطت في النخلة ، مصر ، في عام 1911.
مثل النيازك المريخية الأخرى ، MIL 03346 هو قطعة من الكوكب الأحمر يمكن دراستها بالتفصيل في المختبر ، مما يوفر "فحصًا حقيقيًا" لاستخدامه في تفسير ثروة الصور والبيانات التي يتم إرجاعها بواسطة المركبة الفضائية التي تستكشف المريخ حاليًا . بعد البروتوكولات الحالية لبرنامج نيزك أنتاركتيكا الأمريكي ، سيتم دعوة العلماء من جميع أنحاء العالم لطلب عينات من العينة الجديدة لأبحاثهم التفصيلية الخاصة بهم.
النخلة مهمة بين النيازك المريخية المعروفة لعدة أسباب. يعتقد أنه نشأ في تدفقات الحمم البركانية السميكة التي تبلورت على المريخ منذ حوالي 1.3 مليار سنة ، وأرسلت إلى الأرض بتأثير نيزكي منذ حوالي 11 مليون سنة ، النخلة من بين النيازك المريخية القديمة. ونتيجة لذلك ، يشهدون على أجزاء كبيرة من التاريخ البركاني والبيئي للمريخ.
برنامج النيزك في أنتاركتيكا الأمريكي هو جهد تعاوني مدعوم بشكل مشترك من قبل NSF و NASA و Smithsonian Institute. يتم دعم العمل الميداني في القطب الجنوبي بمنح من وكالة ناسا و NSF لجامعة كيس ويسترن ريزيرف ، كليفلاند ؛ يتم دعم الفحص الأولي وعلاج النيازك المستعادة في القطب الجنوبي من قبل وكالة ناسا في مرافق معالجة المواد الفلكية في مركز جونسون للفضاء في هيوستن ؛ والتوصيف الأولي والمعالجة طويلة المدى لعينات نيزك أنتاركتيكا مدعومة من وكالة ناسا ومعهد سميثسونيان في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في واشنطن.
تتوفر التفاصيل المتعلقة بالتوصيف الأولي للعينة وتوافر العينة من خلال إصدار خاص من نشرة أنتاركتيكا النيزكية ، سيتم إصدارها فورًا على الويب على:
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
