لم تشاهد الغالبية العظمى من الأمريكيين المعاصرين أبدًاحقا سماوات مظلمة. خلال التعتيم الذي أحدثه إعصار ساندي على منطقة الولايات الثلاث في عام 2012 وبعد أن ضرب الإعصار أندرو ميامي في عام 1992 ، تمكن العديد من سكان المناطق الحضرية من رؤية مشهد غير مألوف بشكل مباشر ؛ سماء الليل المظلمة. كانت هناك مكالمات حتى حرائق 9/11 في الأفق ، والتي كانت في الواقع درب التبانة!
في غضون أسبوعين بقليل في 10 مارسالعاشر، فإن معظم أمريكا الشمالية سوف "تندفع إلى الأمام" مرة أخرى إلى التوقيت الصيفي. بعد ثلاثة أسابيع في 31 مارسش، سوف يحذو الاتحاد الأوروبي حذوه.
بالنسبة لعلماء الفلك ، هذا يعني الانتظار حتى ساعات المساء المتأخرة حتى الظلام الدامس وأوقات البدء المتأخرة لحفلات النجوم. إذا كان يبدو أننا نقضي المزيد من العام في التوقيت الصيفي ، فنحن في الواقع نقوم بذلك ؛ ينص قانون سياسة الطاقة لعام 2005 على أن وفورات ضوء النهار لمعظم الولايات المتحدة (أغلبية ولاية أريزونا متوقفة بشدة) تبدأ الآن في الأحد الثاني من مارس وتستمر حتى الأحد الأول من نوفمبر ، أو حوالي 65 ٪ من العام . لكن المناقشات حول فائدة DST أو المفارقة التاريخية جانباً ، تضع عقبة واحدة فقط بين علماء الفلك وما يحبونه: السماء المظلمة.
لا يمكنك حتى رؤية يدك أمام وجهك تحتها حقا سماوات مظلمة. يتم قياس هذا الظلام على ما يُعرف بمقياس Bortle ، مع كون 1 داكنًا بما يكفي لملاحظة توهج الهواء وظواهر مثل Gegenschein ، في حين أن 9 عبارة عن سماء ليلية داخل المدينة ، ربما مع القمر فقط والكواكب الأكثر سطوعًا تخترق الضباب.
قمنا مرة واحدة بتقدير مقياس Bortle أثناء انتظار مكوك المطار على شريط لاس فيغاس. يمكن القول فيغاس ال معظم المناطق الملوثة بالضوء على هذا الكوكب. لا يمكن رؤية المشتري والقمر والنجوم الساطعة لأوريون إلا إذا كنت تعرف بالضبط أين تبحث عنها. في المقابل ، سمعنا الكثير من أعضاء الخدمة يلاحظون كيف تبدو السماء رائعة من مواقع منتشرة مثل أفغانستان.
إن زحف الحضارة على مناطق البرية يعني أيضًا أن معظم حفلات النجوم المدرسية والمراصد في وسط المدينة مقيدة بالأهداف الساطعة ، ويجب على مراقبي السماء العميقة أن يقودوا عدة ساعات للحصول على سماء مظلمة بشكل معقول. عندما أعيش خارج منطقة تامبا / سانت بطرسبرغ في فلوريدا ، يمكنني بالفعل معرفة ما إذا كان الجو غائمًا أو صافًا في الليل فقط عن مدى سطوع غرفة نومنا مع إطفاء الأنوار. تعكس السماء الملبدة بالغيوم جميع أضواء المدينة إلى الخلف ، مما يخلق "فجرًا زائفًا" يملأ الغرفة.
مواقع السماء المظلمة مثل ثقوب الصيد السرية لعلماء الفلك في الفناء الخلفي. الكل يعرف القليل ، وبعضها مخفي بعناية ويناقش في نغمات خافتة من الخوف من جحافل توليد الضوء التي ستنزل عليهم.
بالنسبة للسماء المظلمة في منطقة خليج تامبا ، يتجه معظم المراقبين شمالًا إلى شيفلاند على طول ساحل الطبيعة على بعد ساعتين بالسيارة شمالًا. إذا كان لديك وصول بالقارب ، يمكن أن يكون هناك مكان للسماء المظلمة حقًا في Dry Tortugas قبالة فلوريدا كيز إلى الجنوب.
قمنا مؤخرا بزيارة "جزيرة السماء المظلمة" المخفية في شمال جورجيا. مزارع دنهام هي مزرعة مبيت وإفطار قديمة رائعة في مقاطعة ليبرتي بالقرب من هينسفيل ، جورجيا. على الرغم من مدى قربها من السافانا ، إلا أن مزارع دنهام تقع في "مثلث الظلام" ، وهو أمر نادر على طول ساحل المحيط الأطلسي. قدرنا السماء بمقياس برتل من 2-3 بينما كنا هناك نقوم بالتصوير الفلكي الليلي. نوادي علم الفلك في سافانا القريبة تجد أيضًا قداس السماء المظلمة في رصيف Tybee القريب ، وفي الشمال أيضًا ، تتجه أندية مثل ميدلاندز فلكيومز التي تقع خارج مرصد ميلتون في كولومبيا ، كارولينا الجنوبية إلى كونغاري سوامب القريبة.
وهكذا يقع على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة ، حيث يجب على المراقبين أن يقوموا بالحج إلى الداخل بحثًا عن سماء مظلمة. الحقيقة هي أن الكثير من الإضاءة الليلية تُهدر ببساطة الطاقة وتتجه نحو السماء لإضاءة الجوانب السفلية للسحب والطائرات. لا يقتصر الأمر على تدمير سماء الليل البكر فحسب ، بل إنه يمثل أيضًا تهديدًا للحياة البرية الليلية والبشر أيضًا. تضيء الإضاءة في وقت قريب الطيور المهاجرة ، وغالبًا ما تجعلها تطير إلى المباني. في عام 2009 ، انضمت الجمعية الطبية الأمريكية إلى مكافحة التلوث الضوئي ، مشيرة إلى أنها خطرة على الصحة. يؤثر التلوث الضوئي على إيقاعاتنا البيولوجية اليومية ، وتظهر الدراسات أنه قد يكون مرتبطًا بزيادة معدلات الإصابة بالسرطان أيضًا. اتضح أن أجسادنا بحاجة إلى الظلام.
ولكن هناك ضوء (يقصد التورية السيئة) في نهاية النفق. قوانين التلوث الضوئي موجودة الآن في الكتب في العديد من البلديات. في عام 2001 ، اعترفت الجمعية الدولية للسماء المظلمة فلاغستاف ، أريزونا بأنها أول مدينة معتمدة من السماء المظلمة. على نحو متزايد ، يتم التعرف على المراصد حول مدن أريزونا مثل توكسون و فلاغستاف كأصول علمية وطنية يجب حمايتها.
بطبيعة الحال ، فإن التشريعات المتعلقة بالكتب جيدة فقط مثل إنفاذها. لا توجد "شرطة تلوث ضوئي" على الإيقاع ، ولا يتم وضع أوامر ضد "التعدي على الضوء" إلا عندما يشتكي شخص ما من ذلك. لقد وجدنا أنه في كثير من الأحيان ، يمكن لدعوة الجيران إلى "حفلة النجوم في الفناء الخلفي" أن يتجنبوا تثبيت مصباح فائض مضاد للطائرات في الحرب العالمية الثانية في ساحتهم الخلفية لتبدأ ... مرحبًا ، هذا ما يبدو عليه ضوء الأمان الخاص بك نحن!
ولا يوجد شيء يمنع منافذ الأجهزة من بيع تركيبات الإضاءة التي تعتبر غير قانونية للتثبيت. تركيبات جيدة توجه الضوء لأسفل حيث تكون هناك حاجة إليه. أطلقت Lowes مؤخرًا مجموعة من الإضاءة الخارجية المتوافقة مع السماء المظلمة ، وها قد يحذو حذوها عدد كافٍ من العملاء الذين "يصوتون مع محافظهم". أموالها التي تم توفيرها في هذه الأوقات الصعبة ، واكتسبت سماء الليل!
