منظر هابل لطائرة على المذنب تيمبل 1. حقوق الصورة: هابل. اضغط للتكبير.
في تدريب على فستان التقاء بين المركبة الفضائية ديب إمباكت التابعة لوكالة ناسا والمذنب 9 بي / تمبل 1 ، التقط تلسكوب هابل الفضائي صوراً دراماتيكية لطائرة جديدة من الغبار المتدفق من المذنب الجليدي.
الصور هي تذكير بأن نواة Tempel 1 الجليدية ، تقريبًا نصف حجم مانهاتن ، ديناميكية ومتقلبة. يأمل الفلكيون أن يكون انفجار الغبار الذي يظهر في هذه الملاحظات عبارة عن معاينة للألعاب النارية التي قد تأتي في 4 يوليو ، عندما يسقط مسبار من المركبة الفضائية ديب إمباكت في المذنب ، وربما ينفجر المواد ويؤدي إلى عمود غبار مماثل.
توضح هذه الملاحظات أن "عين" هابل الحادة يمكن أن ترى تفاصيل رائعة عن الأنشطة المزاجية للمذنب. كان المرصد الذي يدور حول الأرض على بعد 75 مليون ميل من المذنب عندما تم التقاط هذه الصور بواسطة الكاميرا المتقدمة لكاميرا الاستطلاعات عالية الدقة. تكمل مناظير التلسكوب الصور المقربة التي تلتقطها الكاميرات على متن Deep Impact ، والتي تسرع نحو المذنب.
تظهر الصورتان ، اللتان تم التقاطهما بفارق سبع ساعات في 14 يونيو ، تمبل 1 وطائرتها الجديدة. الصورة على اليسار ، المأخوذة في الساعة 2:17 صباحًا (بتوقيت شرق الولايات المتحدة) ، هي منظر للمذنب قبل الانفجار. النقطة الساطعة تعكس الضوء من نواة المذنب ، والتي تبدو شبيهة بالنجوم في هذه الصور لأنها صغيرة جدًا حتى أن هابل لا يحلها. يبلغ عرض النواة ، وهي جسم على شكل بطاطس ، 8.7 ميل (14 كيلومتر) وطول 2.5 ميل (4 كيلومتر). إن عرض هابل للنواة أمر صعب مثل شخص يحاول اكتشاف البطاطس في سولت ليك سيتي من مدينة نيويورك.
الصورة على اليمين ، التقطت في الساعة 9:15 صباحًا (بتوقيت شرق الولايات المتحدة) ، تكشف عن الطائرة [المنطقة المضيئة على شكل مروحة]. تمتد الطائرة حوالي 1400 ميل (2200 كيلومتر) ، وهو ما يقرب من نصف المسافة عبر الولايات المتحدة وهي تشير في اتجاه الشمس. تظهر المذنبات بشكل متكرر ثورات في النشاط ، لكن علماء الفلك ما زالوا لا يعرفون بالضبط سبب حدوثها. كان تمبل 1 يقترب أكثر من الشمس ، وربما أدت الحرارة المتزايدة إلى فتح صدع في سطح المذنب القشري الداكن. يمكن للغبار والغاز المحبوسين تحت السطح أن يخرج بعد ذلك من الشقوق ، مما يشكل طائرة. أو ربما تم رفع جزء من القشرة نفسها عن النواة بواسطة ضغط الغازات الساخنة تحت السطح. قد تنهار هذه القشرة المسامية إلى جزيئات غبار صغيرة بعد وقت قصير من مغادرة النواة ، وتنتج غيبوبة على شكل مروحة على جانب الشمس. مهما كان السبب ، قد لا تستمر الميزة الجديدة لفترة طويلة.
يأمل الفلكيون في أن يؤدي تصادم 4 يوليو إلى إطلاق المزيد من المواد البدائية المحاصرة داخل المذنب ، والتي تكونت قبل مليارات السنين. يُعتقد أن المذنبات "كرات ثلجية قذرة" ، وهي تكتلات مسامية من الجليد والصخور تسكن في الحدود الخارجية شديدة البرودة لنظامنا الشمسي. بشكل دوري ، يقومون برحلتهم إلى النظام الشمسي الداخلي وهم يدورون حول الشمس.
تم تحسين التباين في هذه الصور لتسليط الضوء على سطوع الطائرة الجديدة.
المصدر الأصلي: نشرة هابل الإخبارية
