وصلت مركبة فرص الفرص المريخ التابعة لوكالة ناسا اليوم (15 ديسمبر) إلى حفرة سانتا ماريا في سول 2450. تتناثر العديد من الصخور والصخور الجذابة حول الحفرة التي يبلغ قطرها 80 مترًا ، مما يجعل هذا حلم الجيولوجيين المريخيين.
وهذا ينطبق أيضًا على مصور المريخ الذي لديه الكثير للتصوير ومع فوهة إندافور العملاقة التي يبلغ عرضها 14 كم والتي تعمل كخلفية وتدخل في بؤرة أوضح.
تقع سانتا ماريا على بعد 6 كم فقط من الحافة الغربية من إنديفور (انظر الفسيفساء البانورامية أعلى وأسفل).
كانت الفرصة في تقدم سريع منذ مغادرتها من الحفرة البكر في منتصف نوفمبر ودفعت حوالي 1.5 كم فوق تضاريس ناعمة للغاية. تستمر المركبة المتجوّلة في الاستفادة من مجموعة كبيرة من الطاقة الشمسية والبرامج التي تم ترقيتها مما يتيح أيامًا أطول وأكثر تكرارًا من محركات الأقراص. وقد قطعت الفرصة الآن ما مجموعه 26.4 كم.
يخطط فريق المسبار للقيام بحملة علمية مكثفة ومتعددة الأسابيع في سانتا ماريا باستخدام جميع الأدوات والكاميرات الموجودة تحت تصرفهم.
ستقضي الفرصة بموسم العطلات والاقتران الشمسي القادم حول استكشاف سانتا ماريا وفقًا لما مات غولمبيك ، عالم موقع هبوط برنامج استكشاف المريخ في مختبر الدفع النفاث (JPL) ، باسادينا ، كاليفورنيا.
لن يكون هناك توجيه للوصلة الصاعدة إلى المركبة الفضائية حول فترة الاقتران الفعلية من 28 يناير إلى 12 فبراير (بالتوقيت العالمي المنسق (UTC)) بحذر من إمكانية تعطيل إرسال الأوامر.
يخطط الفريق لإجراء مسح متطور للتصوير الاستريو واسع القاعدة لسانتا ماريا من خلال إتاحة فرصة القيادة إلى عدة مواقع في منتصف الطريق حول فوهة البركان. سيتم إجراء مسح للمعادن باستخدام مطياف ، المجهر والحفر - المعروف باسم أداة RAT أو أداة تآكل الصخور - الموجودة في نهاية ذراع الروبوتية.
شاهد المزيد من فسيفساء الهواة الإضافية أدناه - بما في ذلك صور ثلاثية الأبعاد - منا جميعًا في unmannedspaceflight .com.
وصلت المركبة الآن إلى علامة الثلثين في رحلة 19 كم (12 ميلاً) من فوهة بركان فيكتوريا على الطريق للوصول إلى حافة الضواحي الغنية علمياً لحفرة فوهة إنديفور في وقت لاحق في عام 2011. استكشفت الفرصة حافة فيكتوريا وداخلها من من منتصف 2006 إلى منتصف 2008.
سانتا ماريا هي أكبر ميزة ستستكشفها الفرصة بين فوهات فكتوريا وإنديفور. يعين الفريق أسماء غير رسمية للحفر التي زارتها فرصة بناءً على أسماء سفن الاستكشاف التاريخية في تاريخ البشرية. انظر فرصة اجتياز الخرائط أدناه.
يتم ترحيل أكثر من 95 بالمائة من البيانات من Spirit and Opportunity بواسطة مسبار Mars Odyssey التابع لوكالة ناسا. اليوم ، حطمت أوديسي الرقم القياسي لكونها المركبة الفضائية الأطول خدمة في الكوكب الأحمر خلال اليوم 3340 في مدار المريخ.
