[/شرح]
من بيان صحفي شاندرا:
استخدم العلماء مرصد تشاندرا للأشعة السينية التابع لوكالة ناسا و XMM-Newton التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) للكشف عن خزان كبير من الغاز يقع على طول هيكل مجرات على شكل جدار يبعد حوالي 400 مليون سنة ضوئية عن الأرض. تظهر المجرات اللولبية والبيضاوية في الجدار إلى جانب الغاز بين المجرات الذي تم اكتشافه حديثًا ، وهو جزء من ما يسمى بالوسيط الدافئ بين المجرات (WHIM) ، الموضح باللون الأزرق. هذا الاكتشاف هو أقوى دليل حتى الآن على أن "المادة المفقودة" في الكون القريب تقع في شبكة هائلة من الغاز الساخن المنتشر.
إن انبعاث الأشعة السينية من WHIM في هذا الجدار ضعيف جدًا بحيث لا يمكن اكتشافه ، لذلك بدلاً من ذلك تم إجراء بحث عن طيف امتصاص الضوء من مصدر خلفية ساطعة بواسطة WHIM ، وذلك باستخدام ملاحظات عميقة مع Chandra و XMM. مصدر الخلفية هذا هو ثقب أسود فائق النمو سريع النمو يقع بعيدًا عن الجدار على مسافة حوالي ملياري سنة ضوئية. يظهر هذا في الرسم التوضيحي كمصدر يشبه النجم ، مع انتقال الضوء عبر جدار النحات نحو الأرض. يتم عرض الموقع النسبي لمصدر الخلفية ، وجدار النحات ، ومجرة درب التبانة في مخطط منفصل ، حيث ينظر المنظر بدلاً من ذلك إلى المصدر والجدار من الأعلى.
يتم إدراج طيف الأشعة السينية لمصدر الخلفية في الشكل الداخلي ، حيث تُظهر النقاط الصفراء بيانات شاندرا ويظهر الخط الأحمر أفضل نموذج للطيف بعد تضمين جميع بيانات شاندرا و XMM. يتوافق الانخفاض في الأشعة السينية نحو الجانب الأيمن من الطيف مع امتصاص ذرات الأكسجين في WHIM الموجودة في جدار النحات. تتوافق خصائص الامتصاص مع مسافة جدار النحات وكذلك درجة الحرارة والكثافة المتوقعة لـ WHIM. هذه النتيجة تمنح العلماء الثقة في أنه سيتم العثور على WHIM أيضًا في الهياكل الأخرى واسعة النطاق.
تدعم هذه النتيجة التنبؤات بأن حوالي نصف المادة الطبيعية في الكون المحلي توجد في شبكة من الغاز الساخن المنتشر المكون من WHIM. تتكون المادة الطبيعية - التي تختلف عن المادة المظلمة - من الجسيمات ، مثل البروتونات والإلكترونات ، الموجودة على الأرض ، في النجوم ، والغاز ، وما إلى ذلك. قدمت مجموعة متنوعة من القياسات تقديرًا جيدًا لمقدار هذه "المادة الطبيعية" الموجودة عندما كان عمر الكون بضعة مليارات من السنين فقط. ومع ذلك ، فإن مخزون الكون القريب لم يظهر سوى نصف كمية المادة الطبيعية ، وهو عجز كبير محرج.
المصدر: شاندرا
