تلال الصدمات تذوب breccias. حقوق الصورة: Gordon Osinski / CSA انقر للتكبير
تعتبر آثار النيزك بشكل عام قاتلة وحشية وأحد أسباب الانقراض الجماعي على مدار تاريخ الحياة. يقول الجيولوجيون الكنديون أن هناك فرصة للقصف المكثف للأرض بواسطة النيازك خلال شباب الكوكب في الواقع حفز الحياة المبكرة على كوكبنا.
كشفت دراسة عن حفرة Haughton Impact Crater في جزيرة Devon ، في القطب الشمالي الكندي ، عن بعض الميزات الصديقة للحياة في نقطة الصفر. وتشمل هذه النظم الحرارية المائية والصخور المنفجرة التي يسهل على الميكروبات أن تسكنها ، بالإضافة إلى الحوض المريح المحمي الذي أنشأته الحفرة نفسها. إذا كان هذا صحيحًا ، يمكن أن تمثل الحفر الأثرية بعضًا من أفضل المواقع للبحث عن علامات الحياة الماضية أو الحالية على كوكب المريخ والكواكب الأخرى.
من المقرر عرض تقديمي حول التأثيرات البيولوجية للتأثيرات يوم الاثنين ، 8 أغسطس ، في عمليات نظام الأرض 2 ، وهو اجتماع عقدته الجمعية الجيولوجية الأمريكية والجمعية الجيولوجية الكندية هذا الأسبوع في كالجاري ، ألبرتا ، كندا.
ضربت فكرة أن تأثيرات النيزك يمكن أن تفيد أو حتى تخلق ظروفًا مناسبة لبداية الحياة المبكرة ، جيولوجي وكالة الفضاء الكندية غوردون أوسينسكي أثناء قيامه وزملاؤه بإجراء مسح جيولوجي لقطر هاوتون كريتر البالغ قطره 24 كيلومترًا (15 ميلًا). على حافة فوهة البركان لاحظوا ما يشبه الأنابيب الحرارية المائية المتحجرة ، التي يبلغ قطرها بضعة أمتار.
قال أوسينسكي: "لقد جعل هذا الأجراس تدق حول الآثار البيولوجية المحتملة". يعتقد كثير من الناس أن الأنظمة الحرارية المائية هي الأماكن الملائمة للحياة للتطور ".
وقد كشفت التحليلات المعدنية التفصيلية منذ ذلك الحين أنه عندما ضرب نيزك Haughton في الأرض الجليدية قبل 23 مليون سنة ، لم يخلق حفرة فحسب ، بل كسر الأرض بطريقة لإنشاء نظام من الينابيع الحرارية المائية البخارية تصل إلى درجات حرارة 250 درجة مئوية ويقول الباحثون إن الحرارة على ما يبدو انخفضت بشكل تدريجي على مدى عشرات الآلاف من السنين.
إلى جانب توفير الحرارة وتكسير الأرض ، خلق التأثير أيضًا مسام المسام في صخور الجرانيت الكثيفة بخلاف ذلك ، مما يمنح الميكروبات المزيد من الوصول إلى المعادن والأسطح داخل الصخور؟ في الأساس المزيد من العقارات والمزيد من الإمدادات.
كما أن الصخور الصادمة هي أكثر شفافية ، والتي ستكون مفيدة للكائنات الحية التي تمتلك أي قدرات التمثيل الضوئي.
يقول أوسينسكي إن شكل فوهة البركان نفسه قد يكون بمثابة بيئة واقية. على هذا النحو ، فوهات الصدم هي أيضًا أماكن جيدة لتخزين الأدلة على الحياة الماضية. على الأرض العديد من الحفر تملأ بالماء وتصبح بحيرات. تتراكم البحيرات في الرواسب ، والتي تشكل طبقاتها أرشيفًا جيولوجيًا للوقت بعد تشكل الحفرة. على سبيل المثال ، تحتوي حفرة Haughton Impact على الرواسب الوحيدة لعصر Miocene في القطب الشمالي الكندي بأكمله.
قال أوسينسكي: "إن أحد أكثر الجوانب إثارة للاهتمام في Haughton Impact Crater هو أنها في صحراء قطبية". وقال إن الطقس الجاف والبارد يجعل المناظر الطبيعية القاحلة سهلة الدراسة. نفس الميزات تجعلها واحدة من أكثر الأماكن التي تشبه المريخ على الأرض.
قال أوسينسكي: "معظم الناس يضعون تأثيرات على الانقراضات الجماعية". "ما نحاول قوله هو أنه بعد التأثير ، تكون مواقع التأثير أكثر ملاءمة للحياة من التضاريس المحيطة".
يقول أوسينسكي أنه من المثير للاهتمام أن نلاحظ أن أكبر قصف نيزكي على كوكب الأرض حدث في نفس الوقت الذي يعتقد أن الحياة قد بدأت فيه: منذ حوالي 3.8 مليار سنة. تم محو فوهات التصادم في ذلك العصر منذ زمن بعيد على الأرض بسبب التآكل ، وإعادة التسطيح البركاني وتكتين الصفائح.
لكن الكواكب والأقمار الأخرى - بما في ذلك المريخ - لا تزال تتحمل الندوب الكونية في تلك الفترة المبكرة من انسداد الحطام في النظام الشمسي. وقال إنه ربما يكون من الممكن أن أفضل الأماكن للبحث عن أدلة أحفورية على الأقل للحياة على المريخ هي داخل تلك الحفر نفسها.
قال أوسينسكي: "ما نقوم به هو محاولة تضييق منطقة البحث".
المصدر الأصلي: GSA News Release
