تُظهر هذه الصورة التي التقطتها مركبة كاسيني الفضائية هلال أكبر قمر زحل ، تيتان ، والذي تلاه ثاني أكبر قمر له ، ريا.
(الصورة: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
يمر قمر زحل المتناثر ريا أمام العملاق الضبابي تيتان في صورة لا تصدق من المركبة الفضائية كاسيني التابعة لوكالة ناسا ، والتي أكملت مهمتها من خلال الغوص في زحل في سبتمبر الماضي.
التقطت كاسيني هذه الصورة لأكبر قمرَي زحل في الضوء المرئي في عام 2009 باستخدام كاميرا المركبة الفضائية ضيقة الزاوية. في ذلك الوقت ، كانت كاسيني على بعد 713،300 ميل (1.15 مليون كيلومتر) من ريا. نشرت وكالة ناسا الصورة في 5 فبراير.
أثناء استكشافه لنظام زحل ، كان كاسيني يتأرجح في كثير من الأحيان حول أكبر قمر على سطح الكوكب ، تيتان ، وحتى أسقط مركبة إنزال للتحقق من سطحه. حددت البعثات بحار من الميثان والإيثان عبر القمر ، وكلها محاطة بغلاف ضبابي من النيتروجين والميثان والمركبات العضوية التي قد تكون مشابهة للغلاف الجوي للأرض المبكرة.
من ناحية أخرى ، يبلغ حجم ريا أقل من ثلث حجم تيتان ، وله جو أنحف من الأكسجين وثاني أكسيد الكربون المحيط بسطح متجمد متجمد. القمر عبارة عن ثلاثة أرباع جليد وربع صخرة ، بدون قلب ، ومغطى بأودية عميقة.
قضت كاسيني 13 عامًا تدور حول زحل ، وتصنف العديد من العوالم المحيطة بها ونظامها الدائري المذهل. خدم غوصه الأخير لحماية أقمار مثل تيتان من التصادم العرضي بمجرد نفاد الوقود من المهمة ، في حالة أن مثل هذا القمر قد يحمي الحياة أو يومًا ما.
