في سبتمبر 2019 ، كشفت SpaceX عن أول هاتف المركبة الفضائية النموذج الأولي ، وهو الأول من بين العديد من مركبات الاختبار التي من شأنها أن تتحقق من تصميم مركبة فضائية من الجيل التالي من شأنها أن تفي بوعد مسك في القيام برحلات تجارية إلى القمر والمريخ. وبينما كانت هناك بعض الانتكاسة في نوفمبر من عام 2019 بعد Mk. 1 عانى من فشل هيكلي ، وأشار Musk إلى أن الشركة ستمضي قدمًا في النماذج الأولية الأخرى.
كما أوضح المسك في ذلك الوقت ، فإن هذا سيتكون من عضو الكنيست. 3 نموذج أولي يقوم برحلة تجريبية مدارية على ارتفاع 100 كيلومتر (62 ميل) في وقت ما في عام 2020. وفقًا للإيداعات الأخيرة التي تم إجراؤها مع لجنة الاتصالات الفيدرالية ، يمكن أن يحدث هذا الاختبار في وقت مبكر من منتصف مارس وسيتضمن إطلاق السيارة من الشركة منشأة اختبار في بوكا تشيكا ، تكساس ، وتطير على ارتفاع 20 كم (12.6 ميل) قبل الهبوط.
وفقًا للإيداعات ، تطلب شركة SpaceX الوصول إلى الترددات اللاسلكية من أجل "إطلاق وهبوط واسترداد مركبة اختبار المركبة المدارية الفرعية" [e] التجريبي حتى يمكن لوحدات التحكم الأرضية التواصل مع السيارة أثناء الرحلة ومراقبة مسارها . ستتم مشاركة هذه البيانات مباشرةً مع الإدارة الوطنية للاتصالات والمعلومات (NTIA) ، وسلاح الجو الأمريكي ، ووكالة ناسا.
سيكون هذا الاختبار خطوة رئيسية أخرى في تطوير المركبة الفضائية و ثقيل جدا نظام الإطلاق ، الذي يدعي Musk أنه سيكون قادرًا على نقل حمولات تصل إلى 100 طن متري (أطنان أمريكي) وأطقم تصل إلى 100 إلى الفضاء السحيق. سيشمل ذلك إرسال البضائع والأطقم إلى القمر بحلول عام 2022 و 2024 (على التوالي) بهدف طويل الأمد للقيام بمهام منتظمة إلى المريخ.
تتوافق رحلة تجريبية على ارتفاع 20 كم (12.6 ميل) مع ما هو عضو الكنيست. 1 كان من المقرر أصلا للقيام به. لسوء الحظ ، عانى هذا النموذج الأولي من انفجار في 20 نوفمبر أثناء اختبار التحميل ، حيث تمتلئ خزانات الأكسجين والميثان في السيارة بسائل مبرد لمعرفة كيف تصمد عند الضغط الكامل.
ورداً على ذلك ، قررت الشركة إلغاء النموذج الأولي والاستمرار في Mk المجمعة بالكامل. 2 وتحسين عضو الكنيست. 3 تصميم (الذي يتم بناؤه في منشأتهم في بوكا تشيكا ، تكساس). على النقيض من عضو الكنيست. 1 و عضو الكنيست. 2 ، بدن هذا عضو الكنيست. يتكون النموذج الأولي 3 من حلقات من قطعة واحدة من الفولاذ الملحوم وسيكون لها تكوين محرك تم تحسينه للرحلات المدارية.
في حين أن عضو الكنيست. 2 كان لديه ستة محركات Raptor محسنة لمستوى سطح البحر ، Mk. 3 سيحتوي على ثلاثة محركات محسنة على مستوى سطح البحر وثلاثة محركات رابتور محسنة بالتفريغ. هذا مطابق لما التصميم النهائي لل المركبة الفضائية يدعو بينما ثقيل جدا ستحتوي مركبة الإطلاق على 37 محرك Raptor - 30 منها ستكون محسنة على مستوى سطح البحر و 7 محركات Raptor محسنة بالتفريغ.
في حين أن رحلة 20 كم هي أقل من اختبار مداري 100 كم (62 ميل) الذي تأمل SpaceX في تحقيقه ، فهي نقطة انطلاق رئيسية لكل من Starship ومحرك Raptor الذي يديرها. بالإضافة إلى الاختبارات الأرضية الناجحة التي أجريت على محرك Raptor ، اختبرت رحلة SpaceX المحرك باستخدام Starship Hopper على ارتفاع 150 مترًا (500 قدم) في الصيف الماضي.
ومع ذلك ، لا تزال الرحلة التجريبية المدارية بعيدة جدًا ويحتاج الأمر إلى الكثير قبل أن يتم ذلك. في غضون ذلك ، طلب تسجيل FCC الخاص بـ SpaceX الإذن بالسفر في وقت مبكر من يوم 16 مارس ، على الرغم من أنها ستمنحهم حتى 16 سبتمبر لإجراء هذه الرحلة التجريبية. في حين يميل مسك إلى التفاؤل بشأن الجداول الزمنية له ، فإن شركته تتمتع بسمعة طيبة في تقديمها في نهاية المطاف!
