حددت صورة جديدة أنتجتها تجربة علوم التصوير عالية الدقة (HiRISE) على متن مركبة استكشاف المريخ (MRO) التابعة لوكالة ناسا فرصة روفر على المريخ. كما هو متوقع ، تم رصد المسبار على منحدرات وادي Perseverance ، حيث دخل في وضع السبات قبل حوالي 100 يوم عندما غابت عاصفة الغبار التي تغطي كوكب السماء فوق المنطقة.
وعلى الرغم من أن الاتصالات لم يتم إعادة تأسيسها مع المسبار ، إلا أن MRO كان قادرًا على اكتشافها فرصة روفر من المدار. تم التقاط الصورة بينما كان المدار على ارتفاع حوالي 267 كم (166 ميل) فوق سطح المريخ. يشير المربع الأبيض إلى منطقة يبلغ عرضها 47 مترًا (154 قدمًا) متمركزة في المركب المتجول.
كانت هذه العاصفة الترابية واحدة من أسوأ العواصف في تاريخ المريخ الحديث. بدأ الأمر في شهر مايو ، بدءًا من منطقة شبه الجزيرة العربية ثم انتشر ليصبح ظاهرة على مستوى الكوكب في غضون أسابيع. تسببت هذه العاصفة في سماء وادي المثابرة ، حيث فرصة تتمركز المركبة ، لتصبح مظلمة ، مما يدفع المركبة إلى وضع السبات.
هذا بسبب الحقيقة بأن فرصةعلى عكس حب الاستطلاع روفر ، تعتمد على الألواح الشمسية للحفاظ على بطارياتها مشحونة. تعني العاصفة الترابية الطويلة أيضًا أن المركبة قد لا تستطيع الحفاظ على سخاناتها تعمل ، والتي تحمي بطارياتها من البرودة الشديدة في الغلاف الجوي للمريخ. لهذا السبب ، كانت هناك مخاوف من ذلك فرصة قد لا تنجو من هذه العاصفة الترابية الأخيرة ، اعتمادًا على المدة التي استمرت فيها العاصفة.
تعتبر العواصف الترابية حدثًا منتظمًا جدًا على المريخ ، وتحدث بشكل عام عندما يعاني نصف الكرة الجنوبي من الصيف - والذي يتزامن مع قرب الكوكب من الشمس في مداره الإهليلجي. نظرًا لزيادة درجات الحرارة ، يتم رفع جزيئات الغبار إلى أعلى في الغلاف الجوي ، مما يولد المزيد من الرياح. تتسبب الرياح الناتجة في المزيد من الغبار ، مما يخلق حلقة تغذية مرتدة لا يزال علماء وكالة ناسا يحاولون فهمها.
العواصف الترابية على مستوى الكوكب أمر نادر الحدوث نسبيًا ، وتحدث كل ثلاث إلى أربع سنوات من المريخ (من 6 إلى 8 سنوات من الأرض). وقد شهدت مثل هذه العواصف مرات عديدة في الماضي من قبل البعثات مثل مارينر 9 (1971), الفايكنج أنا (1971) و المساح العالمي مارس (2001). في عام 2007 ، وقعت عاصفة مماثلة أظلمت سماء المكان فرصة كانت تتمركز - مما أدى إلى أسبوعين من الحد الأدنى من العمليات وعدم وجود اتصالات.
في حين كان لعاصفة عام 2007 مستوى عتامة (تاو) يبلغ حوالي 5.5 ، فإن هذه العاصفة الأخيرة كانت تقدر بـ 10.8 تاو. يشير الإرسال الأخير الذي تلقاه الفريق العلمي للمركبة من المسبار (في 10 يونيو) إلى أن درجة حرارة المسبار وصلت إلى -29 درجة مئوية (-20 درجة فهرنهايت). في 11 سبتمبر ، بدأ مختبر الدفع النفاث في زيادة وتيرة الأوامر التي يرسلها إلى المركب البالغ من العمر 14 عامًا.
بينما لا تزال الأمور غير مؤكدة فرصة، لا شيء إن لم يكن أحد الناجين. عندما هبطت المسبار لأول مرة على كوكب المريخ في عام 2004 ، كان من المتوقع أن تظل تعمل لمدة 90 يومًا من المريخ (sols) ، أو ما يزيد قليلاً عن 92 يومًا من أيام الأرض. ومع ذلك ، اعتبارًا من كتابة هذه المقالة ، ظلت المركبة متجولة لمدة 5358 يومًا أرضيًا (5209 سول). يصل ذلك إلى حوالي 14 عامًا و 8 أشهر ويوم واحد - تقريبًا 60 مرة من مدة مهمتها الأصلية.
على هذا النحو ، هناك الكثير ممن يرغبون في رؤيته يتعافى من فترة السبات الأخيرة والعودة إلى ما يفعله بشكل أفضل! نأمل أن نسمع من هذه المركبة الصغيرة الصعبة قريبًا!
