من بيان صحفي لـ JPL:
من بعيد ، يشبه معظم القمر Saturnian Dione كرة cueball لطيفة. يمكن أن تكون نشطة الآن.
قالت بوني بوراتي من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا ، التي تقود كاسيني: "تظهر صورة تشير إلى أن ديون يمكن أن يكون أحفوراً للنشاط العجيب الذي اكتشفته كاسيني الرش من قمر الساتل زحل إنسيلادوس أو ربما أضعف إنسيلادوس". فريق علمي يدرس الأقمار الصناعية الجليدية. "قد يتبين أن هناك عوالم أكثر نشاطًا بالمياه مما كنا نعتقد في السابق."
يُعتقد أن الأجسام الأخرى في المجموعة الشمسية لديها محيط تحت سطح الأرض - بما في ذلك أقمار زحل إنسيلادوس وتيتان وقمر المشتري أوروبا - من بين أكثر العوالم النشطة جيولوجيًا في نظامنا الشمسي. لقد كانوا أهدافًا مثيرة للاهتمام للجيولوجيين والعلماء الباحثين عن لبنات الحياة في أي مكان آخر في النظام الشمسي. إن وجود محيط تحت سطح الأرض في ديون سيعزز الإمكانات الفلكية لهذه الكرة الجليدية التي كانت مملة.
جاءت تلميحات عن نشاط ديون مؤخرًا من كاسيني ، التي تستكشف نظام زحل منذ عام 2004. وقد كشف مقياس مغناطيس المركبة الفضائية عن تدفق جسيمات باهتة قادمة من القمر ، وأظهرت الصور دليلاً على وجود طبقة سائلة أو ذائبة محتملة تحت الصخور الصلبة. قشرة الجليد. كشفت صور كاسيني الأخرى أيضًا عن كسور قديمة غير نشطة في ديون مماثلة لتلك التي شوهدت في إنسيلادوس والتي ترش حاليًا جليد الماء والجزيئات العضوية.
الجبل الذي تم فحصه في أحدث ورقة - نُشرت في مارس في مجلة إيكاروس - يُدعى جانكولوم دورسا ويتراوح ارتفاعه من حوالي 0.6 إلى 1.2 ميل (1 إلى 2 كيلومتر). يبدو أن قشرة القمر تتجعد تحت هذا الجبل بقدر حوالي 0.3 ميل (0.5 كيلومتر).
قال نوح هاموند ، المؤلف الرئيسي للصحيفة ، ومقره في "انحناء القشرة تحت جانيكولم دورسا يشير إلى أن القشرة الجليدية كانت دافئة ، وأفضل طريقة للحصول على هذه الحرارة هي إذا كان لديون محيط تحت سطح الأرض عندما تكون التلال". جامعة براون ، بروفيدنس ، RI
يتم تسخين Dione من خلال التمدد والضغط مع اقترابه من زحل في مداره وبعيدًا عنه. وأوضح هاموند أنه مع وجود قشرة جليدية يمكن أن تنزلق بشكل مستقل عن قلب القمر ، فإن سحب جاذبية زحل يُبالغ فيه ويخلق حرارة أكثر بعشر مرات. التفسيرات المحتملة الأخرى ، مثل نقطة ساخنة محلية أو مدار بري ، بدت غير محتملة.
لا يزال العلماء يحاولون معرفة لماذا أصبح إنسيلادوس نشطًا جدًا في حين يبدو أن ديون قد تملص على طول. ربما كانت قوى المد والجزر أقوى على إنسيلادوس ، أو ربما الجزء الأكبر من الصخور في قلب إنسيلادوس قدم المزيد من التسخين الإشعاعي من العناصر الثقيلة. على أي حال ، يبدو أن المحيطات السائلة الجوفية شائعة في هذه الأقمار الصناعية الجليدية التي كانت مملة ذات مرة ، مما يغذي الأمل في أن يتم استكشاف عوالم جليدية أخرى قريبًا - مثل الكواكب القزمة Ceres و Pluto - يمكن أن يكون لها محيطات تحت قشورها. تصل مهمتا ناسا وفون ونيو هورايزونز التابعة لناسا إلى تلك الكواكب القزمة في عام 2015.
