في 9 يوليو 2004 ، أوصت اللجنة الاستشارية لرسالة الأجسام القريبة من الأرض بأن تضع وكالة الفضاء الأوروبية أولوية عالية في تطوير مهمة لتحريك كويكب فعليًا. واستند الاستنتاج إلى نظر اللجنة في ست دراسات لمهمة جسم قريب من الأرض قدمت إلى الوكالة في فبراير 2003.
من بين الدراسات الست ، كانت ثلاث مراصد فضائية للكشف عن الأجسام القريبة من الأرض وثلاث كانت مهام التقاء. تناول الجميع الإدراك المتزايد للتهديد الذي تشكله الأجسام القريبة من الأرض (NEOs) واقترحوا طرقًا لكشف الأجسام القريبة من الأرض أو اكتشاف المزيد عنها من مسافة قريبة.
قيمت لجنة من ستة خبراء ، والمعروفة باسم الفريق الاستشاري لبعثة الأجسام القريبة من الأرض (NEOMAP) المقترحات. يقول ألان هاريس ، المركز الألماني للفضاء الجوي (DLR) ، برلين ، ورئيس NEOMAP ، "كانت المهمة صعبة للغاية لأن نقاط الهدف قد تغيرت. عندما تم التكليف بإجراء الدراسات ، لم تكن أعمال الاكتشاف متقدمة بأي حال من الأحوال كما هي الآن. اليوم ، يقوم عدد من المنظمات ببناء تلسكوبات كبيرة على الأرض والتي تعد بإيجاد نسبة كبيرة جدًا من عدد الأجسام القريبة من الأرض بأحجام أصغر مما هو مرئي اليوم.
ونتيجة لذلك ، قررت اللجنة أن وكالة الفضاء الأوروبية يجب أن تترك الكشف عن التلسكوبات الأرضية في الوقت الحالي ، حتى تصبح نسبة السكان المتبقيين غير المرئيين من الأرض معروفة بشكل أفضل. ثم سيتم إعادة تقييم الحاجة إلى مرصد فضائي. وضعت اللجنة أعلى أولوياتها في مهام الالتقاء ، وعلى وجه الخصوص ، مفهوم مهمة دون كويجوت. "إذا كنت تفكر في سلسلة الأحداث بين اكتشاف جسم خطير وعمل شيء حيال ذلك ، فهناك مجال واحد ليس لدينا خبرة فيه على الإطلاق وهو في التفاعل المباشر مع كويكب ، في محاولة لتغيير مداره ،" يشرح هاريس.
سيقوم مفهوم مهمة Don Quijote بذلك عن طريق استخدام مركبتين فضائيتين ، Sancho و Hidalgo. تم إطلاق كلاهما في نفس الوقت ولكن Sancho يأخذ مسارًا أسرع. عندما تصل إلى الكويكب المستهدف ، ستبدأ حملة مدتها سبعة أشهر من المراقبة والتوصيف الفيزيائي ، ستقوم خلالها بإختراق مقاييس الزلازل وأجهزة قياس الزلازل على سطح الكويكب لفهم هيكله الداخلي.
ثم سيشاهد سانشو عند وصول هيدالغو وسحق الكويكب بسرعة عالية جدًا. سيوفر هذا معلومات حول سلوك البنية الداخلية للكويكب أثناء حدث تصادم بالإضافة إلى حفر بعض الأجزاء الداخلية ليراها سانشو. بعد الاصطدام ، سيقوم سانشو والتلسكوبات من الأرض بمراقبة الكويكب لمعرفة كيف تأثر مداره ودوره.
يقول هاريس ، "عندما نجد بالفعل كويكبًا خطيرًا ، يمكنك أن تتخيل مهمة من نوع دون كيجوت كمقدمة لمهمة التخفيف. سيخبرنا كيف يستجيب الهدف للتأثير وسيساعدنا على تطوير مهمة تخفيف أكثر فعالية.
في 9 يوليو ، تم تقديم النتائج للمجتمع العلمي والصناعي. ودُعي أيضا ممثلو وكالات الفضاء الوطنية الأخرى على أمل أن يهتموا بتطوير مهمة مشتركة تقوم على هذا المفهوم.
يقول أندريس جالفيز ، فريق المفاهيم المتقدمة التابع لوكالة الفضاء الأوروبية والمسؤول الفني لتقرير NEOMAP ، "يمنحنا هذا التقرير أساسًا متينًا لتحديد الأولويات البرامجية واستراتيجية التنفيذ ، والتي آمل أيضًا أن ينضم إلينا شركاء دوليون؟".
بالتعاون الدولي ، يمكن إطلاق بعثة في وقت مبكر 2010-2015.
كانت مفاهيم المهمة الستة التي تمت دراستها هي:
* Earthguard-1؟ تلسكوب فضائي صغير لاكتشاف الأجسام القريبة من الأرض ، وخاصةً أتينز والأجسام الداخلية للأرض؟ (IEOs) يصعب اكتشافها من الأرض.
* المسح الأوروبي للأجسام القريبة من الأرض (EUNEOS)؟ تلسكوب فضائي لاكتشاف الأجسام القريبة من الأرض
* NEO ملاحظات عن بعد (NERO)؟ تلسكوب بصري / الأشعة تحت الحمراء لاكتشاف الأجسام القريبة من الأرض والتوصيف الفيزيائي.
* مهام اعتراض سمولسات على الأجسام القريبة من الأرض (سيمون)؟ أسطول من السواتل الصغيرة منخفضة التكلفة من أجل الالتقاء بالكويكب القريب من الأرض والاستشعار عن بعد في الموقع
* الهيكل الداخلي التصوير المقطعي عالي الدقة بواسطة كويكب رانديفو (ISHTAR)؟ يستخدم التصوير المقطعي الراداري لدراسة الموقع الداخلي للهيكل الداخلي
* دون كيجوت ؟ يستخدم شحنات متفجرة ، وصدم ، وكاشفات الزلازل ، ومقاييس التسارع لإجراء دراسة في الموقع للهيكل الداخلي ونقل الزخم
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
