يُظهر هذا الرسم نتائج أول تحليل للتربة المريخية من خلال تجربة الكيمياء والمعادن (CheMin) على مركبة Curiosity التابعة لفضاء وكالة ناسا. الائتمان: NASA / JPL-Caltech / Ames
تم تحليل التربة التي تم جمعها بواسطة مركبة كيريوسيتي بواسطة أدوات على متنها مشابهة لما قد يستخدمه الجيولوجيون على الأرض في المختبر ، وتظهر النتائج أن معادن التربة المريخية تشبه إلى حد ما الأرض ، مع وجود أدلة على تفاعل الماضي مع الماء . تم التعرف على المعادن في العينة الأولى من تربة المريخ التي تم وضعها داخل أداة الكيمياء والمعادن (CheMin) ، والتي تم دفعها بالأشعة السينية لتوفير تحديد دقيق للمعادن.
قال ديفيد بيش ، باحث مشارك في CheMin بجامعة إنديانا ، خلال مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء ، "إن التربة المريخية التي قمنا بتحليلها على سطح المريخ الأسبوع الماضي فقط تبدو معدنية تشبه بعض المواد البازلتية المجوفة التي نراها على الأرض". قائلين أن التربة تبدو مشابهة للتربة البازلتية المجوفة ذات الأصل البركاني في هاواي.
وقال الفريق إن النتائج لم تكن مفاجئة للغاية
هناك إشارات أخرى شبيهة بالأرض حول كوكب المريخ مؤخرًا: في مقالة افتتاحية في نيويورك تايمز ، قال عالم مشروع MSL جون غروتزينغر أن بعض الصخور التي درسها كيريوسيتي في وقت مبكر من المهمة تذكرنا بالصخور "التي تم تخطيها" عبر Grotzinger عبر تيار بالقرب من منزل طفولته بالقرب من وادي هانتينغدون ، بنسلفانيا. وقال فريق من الباحثين من إسبانيا إن الصخور التي تجوبها "كوريوسيتي" متشابهة مع الصخور الموجودة في "كواترو سينيجاس" ، وهو وادي مكسيكي قد يكون نظيرًا أرضيًا مثل ما كانت عليه غالي كريتر منذ ملايين السنين.
تتمثل مهمة الفضول في تحديد ما إذا كانت Gale Crater قد عرضت على الإطلاق ظروفًا بيئية مواتية للحياة الميكروبية ، وبالتالي فإن تحديد المعادن في الصخور والتربة أمر مهم لتقييم تاريخ هذه المنطقة. يسجل كل معدن الظروف التي تشكلت في ظلها.
يستخدم CheMin حيود الأشعة السينية ، وهي الممارسة القياسية للجيولوجيين على الأرض باستخدام أدوات مخبرية أكبر بكثير ، وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام هذه الطريقة على كوكب آخر. يوفر تعريفات أكثر دقة للمعادن من أي طريقة سبق استخدامها على سطح المريخ. يقرأ حيود الأشعة السينية البنية الداخلية للمعادن من خلال تسجيل كيفية تفاعل بلوراتها بشكل واضح مع الأشعة السينية.
قال بليك: "فريقنا مبتهج بالنتائج الأولى من أداتنا". "إنهم يزيدون من توقعاتنا لتحليلات CheMin المستقبلية في الأشهر والأميال القادمة للفضول."
صورة MastCam لـ Rocknest. الائتمان: NASA / JPL-Caltech / MSSS
فضول الفضول الغبار والرمل في الكثبان الرملية الصغيرة المسماة Rocknest. تمت معالجة العينة من خلال منخل لاستبعاد الجزيئات الأكبر من 0.006 بوصة (150 ميكرومتر) ، وهو ما يعادل عرض شعر الإنسان تقريبًا. تحتوي العينة على مكونين على الأقل: الغبار الموزع عالميًا في العواصف الترابية والرمل الناعم الناشئ محليًا.
قال بيش: "الكثير من المريخ مغطى بالغبار ، وكان لدينا فهم غير كامل لمعادنه". "نحن نعلم الآن أنها تشبه المواد المعدنية البازلتية ، مع كميات كبيرة من الفلسبار ، البيروكسين والأوليفين ، وهو أمر لم يكن متوقعًا. ما يقرب من نصف التربة عبارة عن مادة غير بلورية ، مثل الزجاج البركاني أو منتجات من التجوية للزجاج. "
قال بيش ، "حتى الآن ، تتوافق المواد التي حللها الفضول مع أفكارنا الأولية للرواسب في Gale Crater التي تسجل انتقالًا عبر الزمن من بيئة رطبة إلى جافة. تشير الصخور القديمة ، مثل التكتلات ، إلى تدفق المياه ، في حين أن المعادن الموجودة في التربة الشابة تتوافق مع تفاعل محدود مع الماء. "
تتوافق هذه النتائج مع التحديد السابق من قبل فريق علوم MSL بأن المياه من الكاحل إلى الورك عميقة تدفقت بقوة في مجرى قديم في Gale Crater.
المصدر: JPL
