مفهوم الفنان لعاصفة ترابية على تيتان. قمر زحل هو العالم الثالث ، بعد الأرض والمريخ ، والمعروف بعواصف ترابية.
(الصورة: © IPGP / Labex UnivEarthS / University Paris Diderot - C. Epitalon & S. Rodriguez)
التقطت صور من ثلاثينيات القرن الماضي حجم وعاء الغبار الأمريكي ، وتكشف اللقطات الحديثة عن عواصف غبار ضخمة "حبوبة" تدور بشكل مكثف فوق الصحراء الكبرى. الآن ، التقط علماء الفلك صورًا لشيء مشابه بشكل مذهل في مكان غريب تمامًا: لقد لاحظوا العواصف الترابية على قمر زحل تيتان.
إن اكتشاف العواصف الترابية التي تهب عبر المنطقة الاستوائية تيتان يجعل القمر الجسم الثالث في النظام الشمسي ، بعد الأرض والمريخ ، المعروف أن لديهم العواصف.
ساعدت بيانات بعثة كاسيني الباحثين في اكتشاف العواصف الترابية لتيتان ، وفقًا لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA). استمرت مهمة كاسيني إلى زحل والأقمار المتعددة للكوكب من عام 2004 حتى عام 2017 ، عندما سقط المسبار في غيوم الكوكب الحلقية ليتحلل. ساعد غوص الموت على تجنب تلوث نظام زحل بميكروبات الأرض. [صور مذهلة لتيتان ، أكبر قمر لزحل]
وقال سيباستيان رودريجيز في بيان من وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية: "تيتان قمر نشيط للغاية". رودريغيز عالم فلك بجامعة باريس ديدرو في فرنسا والمؤلف الرئيسي للورقة المنشورة يوم الإثنين (24 سبتمبر) ، ويعرض تفاصيل النتائج التي توصل إليها الفريق.
وقال "نحن نعلم بالفعل ... عن الجيولوجيا ودورة الهيدروكربونات الغريبة". "الآن ، يمكننا إضافة تشبيه آخر مع الأرض والمريخ: دورة الغبار النشط."
تمامًا مثل المحيط الأطلسي ينتج موسم الأعاصير الرطب الذي يحدث الآن على الأرض ، يشكل الميثان والإيثان على تيتان عواصف قوية بالقرب من خط الاستواء حيث تتسبب الشمس في تبخر جزيئات الهيدروكربون هذه. تم اكتشاف دورة الميثان الفريدة هذه لأول مرة من قبل فريق Rodriguez ، عندما اكتشفوا ثلاثة سطوع غريبة استوائية في بعض صور كاسيني بالأشعة تحت الحمراء.
في البداية ، اعتقد الفريق أن النقاط المضيئة في صور كاسيني لعام 2009 و 2010 للاعتدال الشمالي لتيتان كانت مجرد غيوم الميثان.
وفقًا لبيان وكالة الفضاء ، قام الباحثون بتشغيل نماذج تشير إلى أن هذه الميزات تتعلق بجو تيتان ولكنها تقع بالقرب من السطح. استبعد الفريق التضاريس كسبب ، لأن تكوينات الأرض كان سيكون لها توقيع كيميائي مختلف وستظل مرئية بوضوح لفترة أطول بكثير من البقع. وقال مسؤولو وكالة الفضاء الأوروبية إن النقاط المضيئة "كانت مرئية فقط لمدة 11 ساعة إلى خمسة أسابيع".
نظرًا لأن الميزات كانت قريبة من السطح وتقع فوق حقول الكثبان حول خط الاستواء تيتان ، استنتج الفريق أن النقاط المضيئة كانت غيوم من الغبار تتحرك عبر الصحاري البعيدة.
نُشرت الدراسة التي تتناول النتائج بالتفصيل يوم الإثنين (24 سبتمبر) في مجلة Nature Geoscience.
