في صباح هذا اليوم عند الساعة 4:40 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، مرت مركبة الفضاء MESSENGER على بعد 200 كيلومتر فقط (124 ميلاً) فوق سطح عطارد حيث قامت برحلتها الثانية من المهمة. يجب أن يوفر هذا التحليق أول منظور عالمي لعطارد ، حيث أنه إذا سارت الأمور على ما يرام ، فيجب أن يكون لدينا صورًا تغطي حوالي 95 بالمائة من الكوكب. وقالت لويز بروكتر ، عالمة المهمة: "سيعرض لنا هذا التحليق الثاني منطقة جديدة تمامًا من سطح عطارد ، مقابل جانب الكوكب الذي رأيناه خلال الأول".
إذا كنت تبحث عن صور وبيانات من التحليق هنا ، نأسف لخيبة الأمل ، ولكن سيتم نقل البيانات إلى Earth فقط بعد الانتهاء من جميع الملاحظات العلمية. لذا ، حتى الآن ، يجب على فريق MESSENGER العلمي الانتظار. لكن العلماء يستكشفون بفارغ الصبر صور الملاحة الضوئية التي تم الحصول عليها قبل الطيران مباشرة. تظهر هنا صورة كاميرا ذات زاوية ضيقة (NAC) من مجموعة صور الملاحة البصرية الثامنة والأخيرة ، تم التقاطها قبل حوالي 14.5 ساعة قبل أقرب نهج للطائر.
كما هو الحال في المجموعات السبع السابقة ، يظهر عطارد على شكل هلال مضاء بنور الشمس. على الرغم من أن الكثير من عطارد في الظلام في هذه الصورة ، إلا أن الجزء المرئي لم يسبق له مثيل من قبل المركبات الفضائية. لم يتم مشاهدة هذا الجزء من سطح عطارد خلال أي من رحلات التحليق الثلاثة لمارينير 10 أو خلال أول رحلة طيران لـ MESSENGER في وقت سابق من هذا العام. تُظهر التضاريس التي تم تصويرها حديثًا مجموعة واسعة من الميزات الجيولوجية ، وقد قام العلماء بتمييزها على الصورة. بالقرب من الطرف الشمالي للكوكب ، تم تحديد سهول ناعمة واسعة النطاق ، ربما بركانية في الأصل. الحفرة المجاورة هي ألمع ميزة مرئية في الصورة ، مما يشير إلى سن صغير نسبيًا. في المنطقة الجنوبية ، يُرى حوض كبير بأرضية ناعمة ، ومن المحتمل أيضًا أن يكون نتاجًا للبراكين. قد يكون هناك وشاح كبير يبدو أنه يقطع هذا الحوض مع تبريد الزئبق وتقلصه.
بالنسبة لهذا التحليق ، كانت MESSENGER مركبة فضائية "خضراء" - مما يعني أنها لم تطلب إطلاق صواريخها للطيران بالتحديد حيث أراد العلماء إجراء ملاحظات. وبدلاً من ذلك ، استخدم المهندسون نوعًا من "الإبحار الشمسي" ، لتوجيه المركبة الفضائية. وقال المحقق الرئيسي شون سولومون خلال مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي: "لا توجد محطة للتزود بالوقود في الفضاء بين الكواكب ، لذلك نحن عالقون بكمية الوقود التي كانت لدينا عند الإطلاق". "بعض هذا الوقود مطلوب لدخولنا إلى المدار (من عطارد في 2011). إن عدم استخدام الوقود في بعض المناورات الصغيرة يجعل المهمة أكثر موثوقية ويوفر الوقود ، ويسمح لنا بوضعها في جيبنا الخلفي عندما نحتاج إليها في حالات الطوارئ ". هذه هي أول مركبة فضائية تستخدم هذه التقنية بمثل هذه الدقة. تم وصف التحليق الكوكبي بأنه "خيوط إبرة" معقدة ، ويتحسن فريق MESSENGER بشكل أفضل. كانت أول رحلة طيران للمركبة الفضائية في كانون الثاني (يناير) 2008 ، وستُجرى رحلة ثالثة في 29 أيلول (سبتمبر) 2009. وسيتم إدخال المدار في 18 آذار (مارس) 2011.
سننشر صور MESSENGER من رحلة الطيران الثانية هذه بمجرد توفرها.
المصدر: موقع MESSENGER
