بالنسبة لتلسكوب كيبلر الفضائي التابع لناسا ، سينتهي العالم بالجليد بدلاً من النار.
وقد أغلق كبلر ، المسؤول عن 70 في المائة من اكتشافات الكواكب الخارجية المؤكدة التي يبلغ عددها حوالي 3800 حتى الآن ، عينيه القوية. أعلن مسؤولو ناسا أمس (30 أكتوبر) أن التلسكوب الغزير نفد من الوقود وسيتم إيقاف تشغيله في الأسبوع أو الأسبوعين القادمين.
لن يخرج كيبلر في حريق مثير مثل المجد مثل مركبة كاسيني الفضائية التي تدور حول زحل ، والتي تم تجميدها عن قصد في الغلاف الجوي السميك للكوكب في سبتمبر 2017 عندما بدأ مقياس الوقود الخاص به بكشط "E." [أعظم اكتشافات كبلر لكواكب خارج المجموعة الشمسية]
بدلاً من ذلك ، سيرسل أعضاء فريق كبلر أمرًا واحدًا وبسيطًا إلى صياد الكوكب الذي يدور حول الشمس ، مما يؤدي إلى تسلسل إيقاف التشغيل الذي كان على متن المركبة الفضائية بالفعل. ستغلق كبلر جهاز الإرسال اللاسلكي وأنظمة الحماية من الأعطال على متنها ، لتصبح قطعة خاملة من المعدن تطفو ، صامتة وغير مستجيبة ، من خلال الأعماق الباردة والمظلمة للفضاء.
وقال تشارلي سوبيك ، مهندس نظام المشروع في مركز أبحاث أميس التابع لوكالة ناسا في موفيت فيلد ، كاليفورنيا ، خلال مؤتمر عبر الهاتف مع "كيبلر يتتبع الأرض حاليًا بنحو 94 مليون ميل ، وسيبقى على نفس المسافة من الأرض في المستقبل المنظور". للصحفيين أمس.
سيكون هناك بعض التدافع على مر العقود. وأوضح مسؤولو ناسا في مقطع فيديو جديد أنه بحلول عام 2060 ، على سبيل المثال ، فإن الأرض التي تدور بسرعة أكبر ستلحق بكيبلر تقريبًا. ستدفع جاذبية كوكبنا التلسكوب الفضائي باتجاه الشمس قليلاً ، وسوف يتحرك كيبلر قبل الأرض على مدار أقصر وأسرع قليلاً. ولكن في عام 2117 ، سيعود كبلر إلى مساره القديم بعد لقاء آخر مع الأرض. وستستمر الدورة.
وقال مسؤولو ناسا إن مهمة الإنقاذ أو التزود بالوقود ستكون شبه مستحيلة. قام رواد الفضاء بإصلاح وتحديث تلسكوب هابل الفضائي للوكالة خمس مرات منفصلة من عام 1993 إلى عام 2009 ، لكن هابل يقيم في مدار أرضي منخفض ، على بعد 353 ميلاً (569 كيلومترًا) فوق كوكبنا.
بدأ كبلر في مارس 2009 ، المكلف بتحديد مدى شيوع الكواكب الشبيهة بالأرض حول مجرة درب التبانة. بحثت المركبة الفضائية عن عوالم غريبة باستخدام "طريقة العبور" ، مشيرة إلى الانخفاضات الصغيرة في سطوع النجوم التي تسببها الكواكب المدارية التي تعبر وجوههم.
كان كيبلر يحدق في البداية بحوالي 150.000 نجمة في وقت واحد. انتهى هذا العمل الأصلي في مايو 2013 ، عندما فقدت المركبة الفضائية الثانية من عجلات رد الفعل الأربعة للحفاظ على الاتجاه. ومع ذلك ، سرعان ما اكتشف أعضاء فريق البعثة أنه يمكنهم تثبيت Kepler باستخدام العجلات المتبقية وضغط ضوء الشمس ، وفي عام 2014 شرع النطاق في مهمة جديدة تعرف باسم K2.
خلال K2 ، قدم كيبلر مجموعة متنوعة من الملاحظات حول تحويل الحملات التي استمرت 80 يومًا ، ودراسة كل شيء من الكويكبات والمذنبات في نظامنا الشمسي إلى انفجارات المستعر الأعظم البعيدة.
لكن كيبلر سيُذكر إلى الأبد بسبب اكتشافات الكواكب الخارجية. يبلغ العدد الحالي للمركبة الفضائية 2681 عالمًا غريبًا ، تم اكتشاف 354 منها خلال K2. ما يقرب من 2900 "مرشح" كبلر من الكواكب الخارجية لا يزالون ينتظرون الفحص عن طريق تحليل المتابعة أو الملاحظة ، ويشير التاريخ إلى أن معظمهم سينتهي بهم الأمر للتأكيد.
ومع ذلك ، كان كبلر منذ فترة طويلة أكثر بكثير من مجرد تلك الأرقام الخام. كشفت ملاحظات التلسكوب الفضائي أن عدد الكواكب يفوق عدد النجوم في المجرة. أن العوالم الشبيهة بالأرض والتي يمكن أن تكون صالحة للسكن شائعة وأن الكواكب والأنظمة الكوكبية أكثر تنوعًا وتنوعًا بكثير من المثال المحدود الذي يوفره نظامنا الشمسي.
قال أعضاء فريق البعثة إن مثل هذه الاكتشافات تعيد تشكيل فهم علماء الفلك لمكانة البشرية في الكون ، وتجهيز علماء الفلكيين بشكل أفضل للبحث عن علامات جيراننا الكونيين.
وقال المحقق الرئيسي المؤسس لمهمة كيبلر بيل بوروكي ، الذي تقاعد في عام 2015 بعد سنوات عديدة في وكالة ناسا أميس ، في اتصال هاتفي أمس: "في الأساس ، فتح كيبلر البوابة لاستكشاف البشرية للكون".
وقال سوبيك وبوروكي إن السعر الإجمالي لكيبلر سينتهي به المطاف بنحو 700 مليون دولار.
سيتم نشر كتاب مايك وول حول البحث عن حياة غريبة ، "هناك ،" في 13 نوفمبر من قبل جراند سنترال للنشر. تابعه على Twittermichaeldwall. تابعونا علىSpacedotcom أو Facebook. نشر في الأصل على موقع Space.com.
