إنها قضية هوية خاطئة: تبين أن كويكبًا قريبًا من الأرض بمدار غريب ليس كويكبًا على الإطلاق ، ولكنه مذنب ... وليس بعض قوالب فحم حجري مجففة بالشمس إما ولكن المذنب النشط الفعلي تحتوي على الصخور والغبار وكذلك ثاني أكسيد الكربون والجليد المائي. لا يكتشف الاكتشاف الطبيعة الحقيقية لمجرد NEO معين بل يمكنه أيضًا إلقاء ضوء جديد على أصول الماء هنا على الأرض.
يُعد الجسم الذي يبلغ طوله 3552 دون كيشوت ، الذي يبلغ عرضه 19 كيلومترًا ، ثالث أكبر جسم قريب من الأرض - معظمه كويكبات صخرية تدور حول الشمس بالقرب من الأرض.
وفقًا للاتحاد الفلكي الدولي ، يُصاغ كويكب جسمًا قريبًا من الأرض (NEO) عندما يجلبه مساره ضمن 1.3 AU من الشمس وداخل 0.3 AU من مدار الأرض.
يعتقد أن حوالي 5 في المائة من الكويكبات القريبة من الأرض هي مذنبات ميتة. أعلن اليوم فريق دولي يضم جوشوا إيمري ، أستاذ مساعد علوم الأرض والكواكب في جامعة تينيسي ، أن دون كيشوت ليس كذلك.
قال إيمري: "لطالما اعتبر دون كيشوت كرة غريبة". "يقترب مدارها من الأرض ، ولكنه يأخذها أيضًا بعيدًا عن المشتري. يشبه هذا المدار الشاسع مدار المذنب ، وليس الكويكب ، الذي يميل إلى أن يكون دائريًا أكثر - لذا اعتقد الناس أنه كان قد أزال كل رواسبه الجليدية ".
اقرأ المزيد: 3552 دون كيشوت ... ترك نظامنا الشمسي؟
باستخدام التلسكوب الفضائي NASA / JPL Spitzer ، قام الفريق - بقيادة مايكل مومرت من جامعة شمال أريزونا - بإعادة فحص صور دون كيشوت من عام 2009 عندما كان في الحضيض ووجد أن لديه غيبوبة وذيل خافت.
قام إيمري أيضًا بإعادة فحص الصور من عام 2004 ، عندما كان كيشوت على أبعد مسافة عن الشمس ، وقرر أن السطح يتكون من غبار السيليكات ، الذي يشبه غبار المذنب. كما قرر أن دون كيشوت لم يكن لديه غيبوبة أو ذيل في هذه المسافة ، وهو أمر شائع بالنسبة للمذنبات لأنها تحتاج إلى إشعاع الشمس لتكوين غيبوبة وجزيئات الشمس المشحونة لتشكيل الذيل.
وأكد الباحثون أيضًا حجم دون كيشوت وانعكاسية سطح المذنب الشبيهة به.
قال إيمري: "أتاحت لنا قوة تلسكوب سبيتزر اكتشاف الغيبوبة والذيل ، الأمر الذي لم يكن ممكنًا باستخدام التلسكوبات البصرية على الأرض". "نعتقد الآن أن هذا الجسم يحتوي على الكثير من الجليد ، بما في ذلك ثاني أكسيد الكربون و / أو الجليد أول أكسيد الكربون ، بدلاً من كونه مجرد صخرية".
يشير هذا الاكتشاف إلى أن ثاني أكسيد الكربون وجليد الماء قد يكونان موجودان في كويكبات أخرى قريبة من الأرض وقد يكون لها أيضًا آثار على أصول الماء على الأرض ، حيث يعتقد أن المذنبات هي مصدر بعض منها على الأقل.
ويقدر حجم المياه في دون كيشوت بحوالي 100 مليار طن - نفس الكمية تقريبًا في بحيرة تاهو.
"توضح ملاحظاتنا بوضوح وجود غيبوبة وذيل نحددهما على أنه انبعاث خط جزيئي من ثاني أكسيد الكربون وانبعاث حراري من الغبار. يشير اكتشافنا إلى أن المزيد من الأجسام القريبة من الأرض قد تحتوي على مواد متطايرة أكثر مما كان متوقعًا ".
- Mommert et al.، "النشاط المالي في الكويكب القريب من الأرض (3552) دون كيشوت"
تم عرض النتائج في 10 سبتمبر في مؤتمر علوم الكواكب الأوروبي 2013 في لندن.
المصدر: بيان صحفي من جامعة تينيسي
__________________
3552 كيشوت ليس الكويكب الوحيد الذي وجد سلوكًا شبيهًا بالمذنب أيضًا - راجع مقالة إليزابيث هاويل الأخيرة ، "الكويكب مقابل المذنب: ما هيك 3200 Phaethon؟" لإلقاء نظرة على NEA آخر مع تطلعات مخلوقة.
