حقوق الصورة: ناسا
بينما يقترب كوكب زحل من أعين مركبة الفضاء كاسيني ، التي تندفع نحو موعد مع العالم الحلقية في 30 يونيو (1 يوليو ، التوقيت العالمي) ، التقط كل من كاسيني وتلسكوب هابل الفضائي الذي يدور حول الأرض صورًا مذهلة للكوكب و حلقاته الرائعة.
تقترب كاسيني من زحل بزاوية مائلة للشمس ومن تحت سطح مسير الشمس. تتميز كاسيني بإطلالة مختلفة تمامًا عن زحل عن طريقة عرض هابل المتمحورة حول الأرض. لأول مرة ، يمكن لعلماء الفلك مقارنة وجهات نظر زحل بنفس القدر من منظورين مختلفين تمامًا.
المنظر من هابل ، الذي تم التقاطه في 22 مارس 2004 ، حاد للغاية بحيث يمكن رؤية العديد من الحلقات الفردية لزحل. عندما أعادت كاسيني صورتها لزحل في 16 مايو ، كانت قريبة جدًا من الكوكب لدرجة أن الكاميرا الضيقة للنظام الفرعي لعلوم التصوير لا يمكنها أن تناسب الكوكب بأكمله في مجال رؤيتها. لا تزال كاسيني على بعد حوالي 12.4 مليون ميل (حوالي 20 مليون كيلومتر) وعلى بعد 36 يومًا فقط من الوصول إلى زحل.
تسمح بصريات هابل الرائعة ، إلى جانب الدقة العالية للكاميرا المتقدمة للاستطلاعات ، بالتقاط صور لزحل تكون حادة تقريبًا مثل صور كاسيني ، على الرغم من أن هابل تبعد تقريبًا مليار ميل عن زحل عن كاسيني. ستتفوق كاسيني في نهاية المطاف على دقة هابل خلال لقاءها الوثيق مع زحل. بدأت حدة كاسيني تتجاوز حدة هابل عندما وصلت إلى مسافة 14 مليون ميل (23 مليون كيلومتر) من زحل في وقت سابق من هذا الشهر.
تم دمج تعريضات الكاميرا في أربعة فلاتر (أزرق وأزرق وأخضر وأخضر وأحمر) لتكوين صورة هابل ، لتقديم ألوان مشابهة لما ستراه العين من خلال تلسكوب يركز على زحل. تتتبع ألوان الباستيل الرقيقة لسحب الأمونيا والميثان مجموعة متنوعة من ديناميكيات الغلاف الجوي. يعرض زحل هيكله المربوط المألوف ، والضباب والسحب من ارتفاعات مختلفة. مثل المشتري ، جميع النطاقات متوازية مع خط استواء زحل. حتى الحلقات الرائعة ، عند ميلها الأقصى تقريبًا نحو الأرض ، تظهر ألوانًا دقيقة ، تشير إلى الاختلافات الكيميائية النزرة في تكوينها الجليدي.
تحتوي كاسيني على كاميرتين بزاوية واسعة وزاوية ضيقة. تم إنشاء هذه الصورة الضيقة باستخدام مزيج من ثلاثة فلاتر (أحمر وأخضر وأزرق) وتم التقاطها على مدى 15.1 مليون ميل (24.3 مليون كيلومتر). المنظر من خط الاستواء 13 درجة. يظهر إنسيلادوس ، أحد أقمار زحل الـ 31 المعروفة ، بالقرب من القطب الجنوبي في الجزء السفلي من الصورة.
ترجع الاختلافات بين صور هابل وكاسيني بشكل أساسي إلى مجموعات مختلفة من المرشحات المستخدمة.
لقد مر أكثر من عقدين منذ أن زارت مركبة فضائية زحل آخر مرة؟ طار فوييجر 2 التابع لناسا إلى كوكب زحل في أغسطس 1981. منذ عام 1990 ، أنتج هابل صورًا عالية الدقة لزحل ، وتتبع العواصف والنشاط الشفقي مع توفير مشاهد واضحة للحلقات بمرور الوقت ومن زوايا مختلفة.
ستبدأ كاسيني مهمة مدتها أربع سنوات في مدار حول زحل عندما تصل في 30 يونيو 2004 بتوقيت المحيط الهادي (1 يوليو 2004 بالتوقيت العالمي المنسق). بعد ستة أشهر ، ستطلق مسبار Huygens ذو الظهر الخفيف للنزول من خلال الغلاف الجوي السميك لتيتان.
يتم تشغيل معهد علوم التلسكوب الفضائي من قبل اتحاد الجامعات للبحوث في علم الفلك ، شركة ناسا ، بموجب عقد مع مركز جودارد لرحلات الفضاء ، جرينبيلت ، ماريلاند. يعد تلسكوب هابل الفضائي مشروعًا للتعاون الدولي بين وكالة ناسا و وكالة الفضاء الأوروبية. إن مهمة كاسيني هيغنز هي مهمة تعاونية لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية. يدير مختبر الدفع النفاث ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مهمة مكتب ناسا لعلوم الفضاء ، واشنطن العاصمة ، وتم تصميم وتجميع مركبة كاسيني المدارية وكاميراتها المدمجة في مختبر الدفع النفاث.
المصدر الأصلي: نشرة هابل الإخبارية
