لقد عرف الفلكيون عن دوامة غريبة في القطب الجنوبي لفينوس منذ السبعينيات ، عندما تم اكتشافها من قبل مركبة الفضاء بايونير فينوس التابعة لوكالة ناسا. تحدث الدوامات عند وجود منطقة ذات ضغط منخفض عند قطب دوران الكوكب. يؤدي هذا إلى دوران الهواء من أعلى إلى أعلى في الغلاف الجوي ، مثل نزول المياه إلى المصرف. يمكن لأي كوكب له غلاف جوي ، حتى الأرض ، أن يشكل دوامة مثل هذا. دوامة فينوس غير عادية لأنها لها عينان تدوران حول بعضهما البعض.
قد توفر صورة كاسيني المدهشة لدوامة كوكب زحل ، التي نشرتها وكالة ناسا هذا الشهر ، لعلماء الفلك قطعة مفقودة في اللغز حول كيفية عمل الغلاف الجوي لهذا الكوكب. بالنسبة لعلماء الكواكب الذين يدرسون كوكب الزهرة ، كانت الصورة مألوفة بشكل غريب.
منذ أواخر السبعينيات ، عرف العلماء دوامة قطبية مماثلة على أقرب جار للأرض. منذ ستة أشهر ، تدرس وكالة Venus Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية هذا الهيكل الجوي الغامض.
اكتشفت المركبة الفضائية بايونير فينوس التابعة لوكالة ناسا الدوامة القطبية الشمالية منذ أكثر من 25 عامًا. ربما تكون الدوامة الأكثر حيرة في النظام الشمسي لأنها تحتوي على "عينين".
عندما وصلت فينوس إكسبريس إلى مدار حول فينوس في أبريل 2006 ، كانت إحدى الأولويات القصوى اكتشاف ما إذا كان القطب الجنوبي يمتلك دوامة مزدوجة مماثلة. فعلت.
تمثل الدوامات القطبية عنصرًا رئيسيًا في ديناميكيات الغلاف الجوي للكوكب ولكنها ليست أعاصير. يقول بيير دروسارت ، مرصد باريس ، فرنسا: "تحدث الأعاصير بسبب ارتفاع نسبة الهواء الرطب في الغلاف الجوي". بالإضافة إلى ذلك ، فإنها تتطلب قوة كوريوليس - التفاعل بين دوران الغلاف الجوي ودوران الكوكب - لتحريكها. لكن قوة كوريوليس غير فعالة لقيادة الدوامات في القطبين وعلى كوكب الزهرة غير موجودة فعليًا على أي حال بسبب دوران الكوكب البطيء: يدور الكوكب مرة واحدة كل 243 يومًا من أيام الأرض.
بدلاً من ذلك ، يتم إنشاء دوامة قطبية من خلال منطقة ذات ضغط هواء منخفض تقع عند قطب دوران الكوكب. هذا يتسبب في دوامة الهواء من أعلى في الغلاف الجوي. الدوامات القطبية هي هياكل شائعة ويمكن العثور عليها في أقطاب أي كوكب له غلاف جوي ، حتى الأرض.
ما يميز فينوس هو هيكل الفصوص المزدوج للدوامات. يقول دروسارت ، الباحث الرئيسي المشارك في مطياف التصوير الحراري المرئي والأشعة تحت الحمراء (VIRTIS): "هذا الهيكل المزدوج غير مفهوم جيدًا في الوقت الحاضر".
للمساعدة في فهم الدوامة ، في كل مرة تقوم فيها فينوس إكسبريس بالرسم داخل النطاق ، فإن أدواتها تستهدف منطقة قطبية. يعد جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات أمرًا حيويًا بسبب التغير السريع للدوامات. من خلال مشاهدتها تتغير ، يمكن للعلماء أن يروا كيف يتصرفون ، وهذا يمكن أن يمنحهم أدلة حيوية حول طريقة دوران الغلاف الجوي بأكمله.
في الوقت نفسه ، ستستمر كاسيني في جمع البيانات حول دوامة زحل القطبية. بالإضافة إلى عمله مع Venus Express ، يعد Drossart أيضًا جزءًا من الفريق الذي يتحكم في مطياف رسم الخرائط بالأشعة تحت الحمراء المرئية (VIMS) في كاسيني.
سيستخدم فريق VIMS أجهزتهم للنظر إلى قلب دوامة زحل القطبية. وباستخدام الأطوال الموجية للأشعة تحت الحمراء ، يمكنهم الرؤية من خلال السحب التي تمنع العرض عادةً. يقول دروسارت: "سنرى ما يصل إلى أكثر من 100 كيلومتر أسفل قمم السحب المرئية".
ستسمح مثل هذه الملاحظات للعلماء ببناء صورة للبنية ثلاثية الأبعاد لكل دوامة قطبية. مع وجود هذه في متناول اليد ، يمكنهم إجراء مقارنات تفصيلية للدوامات في الزهرة مع تلك الموجودة في زحل والعوالم الأخرى. ثم يجب أن تعطي أوجه التشابه والاختلاف بين الدوامات القطبية أدلة حيوية على الاختلافات بين الأجواء الكوكبية المختلفة التي يراها علماء الكواكب في جميع أنحاء نظامنا الشمسي.
تسمى هذه الدراسات علم الكواكب المقارن. من خلال دراسة الظواهر الشبيهة بالأرض على الكواكب الأخرى ، يمكننا فهم الأرض بشكل أفضل.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
