لمعرفة وفهم عالم آخر حقًا ، يحتاج علماء الكواكب إلى النظر تحت سطح هذا الكوكب. للحصول على الصورة العالمية للسطح تحت سطح الأرض ، تم تطوير أداة مسبار للرادار لمركبة مارس اكسبريس الفضائية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية. تم الآن استخدام تجربة Mars Advanced Radar for Suburface and Ionosphere Sounding (MARSIS) بنجاح لأول مرة للنظر تحت الغطاء الجليدي القطبي الجنوبي للمريخ ، مما يفتح البعد الثالث لاستكشاف الكواكب. يقول روبرتو أوروسي ، نائب الباحث الرئيسي لشركة MARSIS: "لقد أثبتنا أن الأغطية القطبية في المريخ هي في الغالب ثلج مائي ، وأنتجنا جردًا ، لذا نعرف الآن بالضبط كمية المياه الموجودة".
لا تزال البيانات التي تم الحصول عليها من مسبار MARSIS للغطاء الجليدي قيد التحليل ، لكن العلماء يقولون أنهم يتوقعون الكشف عن بعض النتائج المفاجئة.
تم بناء MARSIS لرسم توزيع المياه السائلة والصلبة في الأجزاء العلوية من قشرة المريخ ، ويمكنه استكشاف سطح المريخ تحت عمق يصل إلى 5 كم. إذا تم الكشف عن خزانات المياه ، فسيساعدنا ذلك على فهم التطور المائي والجيولوجي والمناخي وربما البيولوجي للمريخ. • في القطب الجنوبي للمريخ نرى الجليد بسمك 3.7 كم. يوضح حساب صغير أننا يمكن أن نرى من خلال الجليد حتى يصل إلى 20 كم أو أكثر في كوكب المريخ ، كما يقول علي صافينيليلي ، الباحث المشارك في MARSIS.
لم يسبق لأحد أن استخدم مسبار رادار من مدار على كوكب آخر من قبل. لذلك كان الفريق غير متأكد من أنه سيعمل كما هو مخطط له. ربما يكون السطح البيني للكوكب معتمًا للغاية على موجات الرادار أو ربما تكون المستويات العليا من الغلاف الجوي للمريخ (الأيونوسفير) قد شوهت الإشارة كثيرًا بحيث لا تكون مفيدة.
لكن الأداة عملت بشكل مثالي.
في كل مرة تعبر فيها موجة رادار حدًا بين مواد مختلفة ، فإنها تولد صدى يكتشفه المسبار.
انظر محاكاة ESA ثلاثية الأبعاد لجهاز الرادار.
بينما لا يزال MARSIS يجمع البيانات ، تعمل أداة متابعة بالفعل في كوكب المريخ. يعمل الرادار الضحل تحت سطح الأرض (SHARAD) على مدار استكشاف كوكب المريخ التابع لناسا على ترددات أعلى من MARSIS ويمكنه رؤية المزيد من التفاصيل في الإشارات التي يستقبلها من طبقات تحت الأرض ، ولكن لا يمكنه اختراق السطح تمامًا.
يدفع نجاح التقنية العلماء إلى التفكير في جميع الأماكن الأخرى في المجموعة الشمسية حيث يرغبون في استخدام أجهزة رادار. أحد الأهداف الواضحة هو القمر الجليدي للمشتري ، يوروبا. هناك ، يمكن لمسبار الرادار استكشاف قشرة القمر الجليدية للمساعدة في فهم السمات المحيرة التي نراها على السطح. قد ترى الواجهة في أسفل الجليد حيث من المتوقع أن يبدأ المحيط.
يمكن فحص الكويكبات والمذنبات بدقة بواسطة مسبار الرادار ، مما ينتج خرائط ثلاثية الأبعاد لداخلها - ربما بالضبط البيانات التي سنحتاجها إذا اضطررنا يومًا ما إلى دفع واحد بعيدًا عن طريق الأرض. أيضا ، يمكن استخدام هذا النوع من أجهزة الرادار على كوكبنا للنظر داخل القبعات القطبية والأغطية الجليدية للأرض لتحديد ثباتها.
مارس مارس يدور حول الكوكب الأحمر منذ ديسمبر 2003. ويجرى سبع تجارب علمية ، بما في ذلك MARSIS ، التي تم بناؤها من قبل وكالة الفضاء الإيطالية بالتعاون مع JPL وجامعة أيوا.
مصدر الأخبار الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
