في ديسمبر 2014 ، أطلقت الوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي (JAXA) Hayabusa2 مهمة. كالمركبة الفضائية الثانية التي تحمل هذا الاسم ، Hayabusa2 تم نشرها من قبل وكالة JAXA لإجراء مهمة عودة عينة مع كويكب. من خلال دراسة عينات من الكويكب القريب من الأرض 162173 Ryugu ، يأمل العلماء في إلقاء ضوء جديد على تاريخ النظام الشمسي المبكر
وصلت المركبة الفضائية إلى مدار حول ريوجو في يوليو من عام 2018 ، حيث ستقضي ما مجموعه عام ونصف في مسح الكويكب قبل العودة إلى الأرض. في 23 سبتمبر ، نشر القمر الصناعي مركبته على متن MINERVA-II على سطح Ryugu. وفقًا لآخر التحديثات من وكالة JAXA ، فإن كلا المركبين في حالة جيدة وقد أرسلوا مؤخرًا صورًا وفيديوًا لسطح الكويكب.
تم تسمية مركبة MIcro Nano التجريبية الروبوتية لعربات الكويكبات II (MINERVA-II) لأنها الجيل الثاني من مستكشف الروبوتات ، والتي تم نشر الجيل الأول منها (MINERVA) من أول مهمة Hayabusa في عام 2005. لسوء الحظ ، فشلت المسبار في الوصول إلى سطح الكويكب المقصود (25143 إيتوكاوا) ، بسبب خطأ حدث أثناء النشر.
وبينما كانت MINERVA من عمال المناجم ، فإن الجيل الثاني هم روفرز حقيقيون ، قادرون على القفز حول السطح لجمع المعلومات. يتم تحقيق ذلك عن طريق استخدام محرك صغير ينتج كمية ضئيلة من القوة اللازمة لدفع المركبة. كانت ميزة التصميم هذه مقصودة نظرًا لأن العجلات والمخازن ستعيد المجسات إلى الفضاء بسبب بيئة ريوجو المنخفضة الجاذبية.
في هذه المرة ، تمكنت كلتا المركبتين من الوصول إلى السطح وبدأت في إرسال الصور بعد ذلك بوقت قصير. الفيديو الموضح أدناه مذهل بشكل خاص ، ويتكون من 15 إطارًا تم التقاطها بواسطة Rover-1B في 23 سبتمبر في نفس الوقت تقريبًا الذي هبطت فيه Rover-1A على السطح. وكما قال Yuichi Tsuda ، مدير مشروع Hayabusa2 ، في بيان صحفي صدر مؤخراً عن وكالة JAXA:
"لا يمكنني العثور على كلمات للتعبير عن مدى سعادتي لأننا استطعنا تحقيق استكشاف متنقل على سطح كويكب. أنا فخور بأن Hayabusa2 كان قادرًا على المساهمة في إنشاء هذه التكنولوجيا لطريقة جديدة لاستكشاف الفضاء عن طريق الحركة السطحية على الأجسام الصغيرة ".
كما ترى ، يظهر الفيديو سطح Ryugu الصخري والرمادي والمغطى بالغبار ، مع تحرك الشمس في الخلفية من اليمين إلى اليسار. كان هذا الفيديو هو الإنجاز تمامًا ، حيث قدم لمحة عما يشبه الوقوف على سطح كويكب يسير عبر نظامنا الشمسي بسرعات تصل إلى 33 كم / ثانية (20.5 ميل / ثانية).
قال ماكوتو يوشيكاوا ، مدير مهمة مشروع Hayabusa2: "لقد تأثرت كثيرًا لرؤية هذه المركبات الصغيرة الصغيرة تستكشف سطح الكويكب بنجاح لأننا لم نتمكن من تحقيق ذلك في وقت هايابوسا ، قبل 13 عامًا". "لقد تأثرت بشكل خاص بالصور المأخوذة من مسافة قريبة على سطح الكويكب."
وفقًا لـ Tetsuo Yoshimitsu ، المهندس المسؤول عن مشروع Hayabusa2 MINERVA-II1 ، فإن الصور الأولية كانت ضبابية بعض الشيء ، ولكنها أظهرت بفعالية قدرات البعثة:
"على الرغم من خيبة أملي بالصورة غير الواضحة التي جاءت أولاً من المسبار ، كان من الجيد أن تكون قادرًا على التقاط هذه اللقطة حيث تم تسجيلها بواسطة المسبار أثناء عرض المركبة الفضائية Hayabusa2. علاوة على ذلك ، مع الصورة التي التقطت خلال القفزة على سطح الكويكب ، تمكنت من تأكيد فعالية آلية الحركة هذه على الجسم السماوي الصغير ورؤية نتيجة سنوات عديدة من البحث ".
بينما تقترب من السطح لنشر سيارات MINERVA-II ، فإن Hayabusa2 التقطت المركبة الفضائية أعلى دقة لسطح الكويكب حتى الآن. تم التقاط هذه الصورة (الموضحة أدناه) بكاميرا الملاحة الضوئية التلسكوبية (ONC-T) الخاصة بالمركبة الفضائية في 22 سبتمبر ، عندما كانت المركبة الفضائية على ارتفاع حوالي 64 مترًا (210 قدمًا) من السطح.
تعرض الصورة الطبيعة الصخرية والوعرة لسطح ريوجو حتى أفضل من تلك التي تم الحصول عليها بواسطة المتسابقين. تظهر مجموعة ثانية من الصور (أدناه) مكان هذه المنطقة المصوّرة فيما يتعلق ببقية الكويكب. تم التقاط الصورة على اليمين من ارتفاع 70 مترًا (230 قدمًا) من السطح ، ويمكن رؤية ظل المركبة الفضائية في مكان قريب.
تم الحصول على الصورة على اليسار بمجرد عودة المركبة الفضائية إلى ارتفاع موقعها - على بعد حوالي 20 كم (12.4 ميل) فوق مركز الكويكب. هذه الصور هي أيضا ملحوظة لكونها ذات دقة أعلى بكثير من تلك التي تم الحصول عليها من قبل Hayabusa المركبة الفضائية للكويكب ايتوكاوا عام 2006.
وكما أعرب تاكاشي كوبوتا ، المتحدث باسم وكالة JAXA لمشروع Hayabusa2 (والمسؤول أيضًا عن MINERVA-II1) عن هبوط المركبَين بنجاح:
"الأخبار الجيدة جعلتني سعيدًا جدًا. من سطح Ryugu ، أرسلت MINERVA-II1 إشارة لاسلكية إلى الأرض عبر Hayabusa2 S / C. سمحت لي الصورة التي التقطتها MINERVA-II1 خلال قفزة بالاسترخاء حيث تحقق حلم سنوات عديدة. شعرت بالرهبة مما حققناه في اليابان. هذا مجرد سحر حقيقي لاستكشاف الفضاء العميق ".
الخطوة التالية Hayabusa2 وتتمثل المهمة في نشر الكشافة السطحية للكواكب المتنقلة (MASCOT) ، وهي مركبة أرضية طورها مركز الفضاء الألماني (DLR) بالتعاون مع وكالة الفضاء الفرنسية (CNES). بمجرد نشرها ، ستستخدم MASCOT مجموعة من أربع أدوات لدراسة الهيكل الصغير الحجم والتوزيع والملمس لقاعدة الكويكب.
ستغادر المركبة الفضائية ريوجو بعد ذلك في ديسمبر من عام 2019 ، وتعود إلى الأرض مع عينات من سطح الكويكب وتحت سطحه بحلول ديسمبر 2020. ثم سيدرس الباحثون هذه العينات لمعرفة المزيد عن تاريخ الكويكب ، وما يمكن أن يخبرنا به هذا عن تطور النظام الشمسي المبكر.
وفي غضون ذلك ، يمكننا أن نتوقع العديد من الصور الأكثر إثارة للإعجاب لهذا العالم الصغير ، بالإضافة إلى بعض النتائج المثيرة للاهتمام حول طبيعته وتكوينه.
