كشفت صور فوهات الارتطام التي التقطتها كاميرا HiRISE على مدار الاستطلاع في المريخ عن وجود جليد مائي تحت السطح في منتصف الطريق بين القطب الشمالي وخط الاستواء على كوكب المريخ. بينما التقطت مركبة فينيكس لاندير صورة للجليد تحت سطح الأرض حيث انزعجت الطبقة العليا من التربة في موقع الهبوط بالقرب من القطب الشمالي ، فإن هذه الصور الجديدة - التي تم التقاطها بتتابع سريع ، واكتشاف كيف يتسلل الجليد بعيدًا - هي أول من يظهر دليلاً على الجليد المائي عند خطوط العرض الأقل بكثير. والمثير للدهشة أن الثلج الأبيض قد يكون مصنوعًا من 99٪ من الماء النقي.
قال شين بيرن من جامعة أريزونا ، عضو في جامعة أريزونا: "علمنا أن هناك جليدًا تحت سطح الأرض عند خطوط العرض المرتفعة للمريخ ، لكننا نجد أنه يمتد بالقرب من خط الاستواء أكثر مما تعتقد ، بناءً على مناخ المريخ اليوم". من تجربة علوم التصوير عالية الدقة ، أو كاميرا HiRISE.
قال بايرن: "الاكتشاف المدهش الآخر هو أن الجليد المكشوف في قاع هذه الحفر الصخرية النيزكية نقي للغاية". "كان التفكير من قبل أن الجليد يتراكم تحت السطح بين حبيبات التربة ، لذلك سيكون هناك مزيج 50-50 من الأوساخ والجليد. تمكنا من معرفة ، بالنظر إلى الوقت الذي استغرقه هذا الجليد لتتلاشى من الأنظار ، أن الخليط حوالي 1٪ من الأوساخ و 99٪ من الجليد. "
استخدم العلماء العديد من الأدوات على MRO لالتقاط سلسلة من الصور ، واكتشاف وتأكيد جليد مشرق للغاية نقي مكشوف في فوهات جديدة ، تتراوح من 1.5 قدم إلى 8 أقدام ، في خمسة مواقع مريخية مختلفة.
تم التقاط الصور هنا لمنطقة أركاديا بلانيتيا ، الواقعة شمال غرب منطقة ثارسيس في الأراضي المنخفضة الشمالية ، عند 40-60 درجة شمالاً و 150-180 درجة غربًا. تظهر صور HiRISE قبل وبعد فوهة نيزك طازجة 12 مترًا ، أو 40 قدمًا ، وتكشف عن كيفية تلاشي الجليد في الحفرة مع مرور الوقت. تم التقاط الصور ، التي يبلغ طول كل منها 35 مترًا أو 115 قدمًا ، في نوفمبر 2008 ويناير 2009.
بدأ اكتشاف فوهات التصادم "البيضاء" هذه في آب (أغسطس) 2008 ، وفحص فريق كاميرا السياق الخاص بالمدار صورهم بحثًا عن أي بقع مظلمة أو تغييرات أخرى لم تكن مرئية في الصور السابقة للمنطقة نفسها. عادة ما تترك النيازك علامات داكنة عندما تصطدم بتضاريس المريخ المغطاة بالغبار.
تابع فريق HiRISE في سبتمبر 2008 من خلال التقاط صور عالية الدقة للبقع السوداء.
قال بيرن: "لقد رأينا شيئًا غير معتاد جدًا عندما تابعنا أول فوهات ارتطام ، وكانت هذه المادة الزرقاء الزاهية تتدفق من أسفل الحفرة. كان يشبه إلى حد كبير جليد الماء. وبالتأكيد بما فيه الكفاية ، عندما بدأنا في مراقبة هذه المادة ، تلاشت مثلما كنت تتوقع أن يتلاشى جليد الماء ، لأن جليد الماء غير مستقر على سطح المريخ ويتحول مباشرة إلى بخار الماء في الغلاف الجوي ".
بعد ذلك ببضعة أيام في سبتمبر 2008 ، استخدم فريق "CRISM" في المدار مطياف التصوير الاستطلاعي المضغوط الخاص بالمريخ وحصل على التوقيع الطيفي للجليد المائي المكشوف في إحدى فوهات الارتطام ، مما أدى إلى اكتشاف هذا الاكتشاف.
قال بيرن: "كل هذا يجب أن يحدث بسرعة كبيرة لأنه بعد 200 يوم من رؤية الجليد لأول مرة ، كان قد اختفى ، كان لون الأوساخ". "إذا كنا قد التقطنا صور HiRISE بعد بضعة أشهر فقط ، لما لاحظنا أي شيء غير عادي. هذا الاكتشاف كان سيمر بنا للتو ».
قال بيرن ، إلى أي مدى يمتد جليد الماء نحو خط الاستواء ، يعتمد إلى حد كبير على كمية المياه التي كانت متوفرة في الغلاف الجوي للمريخ في الماضي القريب ، قال بيرن: "الجليد من بقايا مناخ أكثر رطوبة منذ وقت ليس ببعيد ، ربما عدة آلاف من السنين فقط منذ."
وقال في حين أن اكتشاف فينيكس للجليد تحت السطح لم يكن غير متوقع تمامًا ، إلا أن العثور على ثلج نقي للغاية أقرب إلى خط الاستواء بسبب تأثيرات النيزك العشوائية كان غير متوقع.
هناك العديد من النظريات حول كيفية تشكل طبقة من هذا الجليد النقي تحت سطح المريخ. قال بيرن إنه يعتقد أن أحد أكثر الأفكار الواعدة هو أن هذا الجليد على كوكب المريخ يتشكل بنفس الطريقة التي تشكلت بها عدسات الجليد النقية تحت سطح الأرض.
"هذا هو المكان الذي توجد فيه أغشية رقيقة جدًا من الماء السائل حول حبيبات الجليد وحبيبات التربة ويهاجرون حولها ليشكلوا عدسات جليدية شفافة فوق سطح الجليد ، حتى في درجات حرارة أقل من الصفر. تُسمى هذه العملية "الصقيع" على الأرض ، وتعتبر إزعاجًا في معظم الأماكن لأنها تشق الطرق وتميل الجدران وتدمر أسس المنازل.
"ولكن على كوكب المريخ سيكون من المهم جدًا أن نكتشف عملية تنطوي على الماء السائل في مناخ اليوم ، وليس فقط في بعض المناطق الأكثر دفئًا على كوكب الأرض ولكن في بعض المناطق الأكثر برودة على كوكب الأرض في خطوط العرض المرتفعة قال بيرن.
المصدر: EurekAlert
