تخيل أنك تقوم بتشغيل جهاز الكمبيوتر الخاص بك بشكل بريء في محاولة لمساعدة البيانات على معالجة مشروع علمي ضخم. هذا ما حدث للعديد من المتطوعين الذين لديهم [بريد إلكتروني محمي] ، الذي يبحث عن النجوم النابضة في البيانات من تلسكوب Fermi Gamma-Ray Space ، من بين مشاريع أخرى.
"في البداية كنت مذهولًا بعض الشيء واعتقدت أن شخصًا ما كان يلعب خدعة علي. ولكن بعد أن قمت ببعض البحث ، "فحص كل شيء. وذكر شخص من ولاية كنتاكي توماس م. جاكسون ، الذي ساهم في المشروع ، أن هذا الشخص الذي لا أهمية له مثلي يمكنه إحداث فرق أمر مدهش.
النجوم النابضة ، وهي نوع من النجم النيوتروني ، هي بقايا النجوم التي انفجرت على أنها مستعرات أعظمية. تدور بسرعة ، مع دقة في فترات الدوران التي تم تشبيهها في بعض الأحيان بالساعات السماوية. على الرغم من أن الاكتشاف مثير للإثارة للمتطوعين الثمانية لأنهم أول من اكتشف هذه النجوم النابضة بأشعة غاما كجزء من مشروع حوسبة تطوعي ، فإن النجوم النابضة لها أيضًا بعض الميزات العلمية المثيرة للاهتمام.
تم اكتشاف النجوم النابضة الأربعة في طائرة درب التبانة في منطقة نظرت إليها التلسكوبات الراديوية سابقًا ، لكنها لم تكن قادرة على العثور على نفسها. وهذا يعني أن النجوم النابضة لا يمكن رؤيتها إلا في أشعة جاما ، على الأقل من موقع الأرض. تنبعث الأجسام إشعاعها في اتجاه ضيق مع الراديو ، ولكن شريطًا أوسع بأشعة غاما. (بعد الاكتشافات ، استخدم علماء الفلك التلسكوب الراديوي Effelsberg 100 متر من معهد ماكس بلانك لراديو الفلك ومرصد باركس الأسترالي للتحديق في تلك البقع في السماء ، ولم يروا حتى الآن أي إشارات راديو.)
اثنين من النجوم النابضة أيضا "الفواق" أو يظهر خلل النجم ، عندما تسارع الدوران ثم تراجع إلى فترة الدوران المعتادة بعد بضعة أسابيع. لا يزال علماء الفلك يتعلمون المزيد عن هذه الأخطاء ، لكنهم يعرفون أن معظمها يحدث في النجوم النابضة الصغيرة. من المحتمل أن يتراوح عمر النجوم النابضة الأربعة بين 30.000 و 60.000 عام.
"يعد اكتشاف أشعة غاما النابضة لأول مرة بواسطة [البريد الإلكتروني المحمي] علامة فارقة - ليس لنا فقط ولكن أيضًا لمتطوعي مشروعنا. قال المؤلف المشارك بروس ألين ، الباحث الرئيسي في [البريد الإلكتروني المحمي]: "يُظهر ذلك أن كل شخص لديه جهاز كمبيوتر يمكنه المساهمة في أحدث العلوم وتحقيق الاكتشافات الفلكية" ، آمل أن يلهم حماسنا المزيد من الأشخاص لمساعدتنا في تحقيق المزيد من الاكتشافات. "
يدير [البريد الإلكتروني المحمي] بالاشتراك بين مركز الجاذبية وعلم الكونيات بجامعة ويسكونسن ميلووكي ومعهد ألبرت أينشتاين في هانوفر بألمانيا. يتم تمويله من قبل مؤسسة العلوم الوطنية وجمعية ماكس بلانك. أما المتطوعون فقد ذكروا أسماءهم في الأدبيات العلمية وحصلوا على شهادات اكتشاف لعملهم.
المصدر: معهد ماكس بلانك لفيزياء الجاذبية
