على مر التاريخ ، تغير تعريف ما هو الكوكب وأعني أشياء مختلفة في نفس الوقت اعتمادًا على من كان يحدده. كان سيريس ، الذي اكتشف في عام 1801 ، يُعتقد في الأصل أنه كوكب حتى اكتشف الفلكي بالاس الذي له مدار مماثل. تمكن الفلكيون ، حتى باستخدام تكنولوجيا عصرهم ، من معرفة أن هذه الأجسام ليست كواكب. اقترح عالم الفلك الشهير السير ويليام هيرشل اسم "الكويكبات" التي لا تزال عالقة. ثم تم قبول الكويكبات كفئة متميزة.
قبل عدة سنوات ، ربما قلت إن الكوكب هو أحد الأجرام السماوية التسعة الكبيرة التي تدور حول الشمس. ومع ذلك ، فإن التكنولوجيا الجديدة ، التي جعلت من اكتشاف العديد من الأجرام السماوية الجديدة في مناطق مختلفة ، مثل حزام كويبر ، من الممكن أيضًا تحديد ما هو الكوكب أكثر صعوبة. في حين اقترح عدد من الأشخاص تعريفات مختلفة على مر السنين ، لم يتم قبول أي منها على نطاق واسع.
وصلت القضية إلى ذروتها في عام 2005 عندما تم اكتشاف كائن أكبر من بلوتو خارج حزام كويبر. كان هذا الشيء ، الذي يسمى الآن إيريس ، مصدرًا للانقسام بين الكثيرين. أراد بعض علماء الفلك أن يكون إيريس الكوكب العاشر بينما اعتبره آخرون كويكبًا آخر ، على الرغم من حقيقة أنه أكبر من بلوتو. اجتمع الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) ، الذي عادة ما يحل مثل هذه النزاعات ، في عام 2005 في مؤتمر ، ولكن على الرغم من مناقشة القضية ، لم يتوصلوا إلى تعريف متفق عليه. استؤنفت المسألة في صيف 2006 في مؤتمر الاتحاد الفلكي الدولي القادم.
في أغسطس 2006 ، وافق الاتحاد الفلكي الدولي أخيرًا على تعريف لكوكب. كان التعريف الرسمي للاتحاد الفلكي الدولي هو: "الكوكب هو جسم سماوي (أ) موجود في مدار حول الشمس ، (ب) لديه كتلة كافية لجاذبيته الذاتية للتغلب على قوى الجسم الصلبة بحيث يفترض توازن هيدروستاتيكي (تقريبًا تقريبًا ) الشكل ، و (ج) طهر الحي حول مداره. " الجسم الذي طهر الحي من مداره بحجم كاف لجاذبيته لإجبار أجسام أخرى من نفس الحجم على الخروج من مداره. بالإضافة إلى تحديد ما هو الكوكب ، أنشأ الاتحاد الفلكي الدولي أيضًا فئة جديدة من الكواكب القزمة ، والتي أعيد تصنيف بلوتو بها ، وتم وضع إريس والعديد من الأشياء الأخرى في تلك الفئة. واجه التعريف معارضة شديدة ، خاصة مع غضب العديد من تخفيض رتبة بلوتو.
مجلة الفضاء لديها مقالات عن الكواكب القزمة والكوكب.
لمزيد من المعلومات ، جرب نظرة عامة على الكواكب وما هو الكوكب.
يلقي علم الفلك حلقات على جميع الكواكب بما في ذلك الزهرة.
