من المرجح أن تدفن الانهيارات الجوفية تحت الماء دفن أجزاء من اللدائن الدقيقة في أعماق المحيط.
يعتقد الباحثون أنه الآن حوالي 10 مليون رطل. (4.5 مليون كيلوغرام) من البلاستيك يشق طريقه إلى المحيط كل عام ، ويمكن أن يكون هذا الرقم أعلى بنحو 10 أضعاف بحلول عام 2025. ربما 1 ٪ من البلاستيك يطفو على سطح المحيط (معظمه في "بقع القمامة الرائعة" ) ، وينتهي 99 ٪ الآخرون في قاع المحيط ، غالبًا في الأخاديد. ظهرت قطع صغيرة من البلاستيك في بطون الحيوانات في أعمق الأماكن على الأرض. لكن الباحثين لا يعرفون كيف يصل إلى هناك أو على وجه التحديد أين ينتهي معظمها - وهو أمر مهم ، لأن كل هذا البلاستيك يضر بالحياة البحرية بطرق لا تزال غير مفهومة تمامًا. الآن ، في ورقة جديدة ، يجادل الباحثون بأن الحركات الهائلة للرواسب تحت سطح البحر المعروفة باسم "الانهيارات الثلجية المغمورة" تلعب دورًا مهمًا.
"هذا على عكس ما رأيناه في الأنهار ، حيث الفيضانات تطرد الجسيمات البلاستيكية الدقيقة ؛ حمولة الرواسب العالية في تيارات المحيطات العميقة تتسبب في حبس الألياف في قاع البحر ، حيث تستقر الرواسب من التدفقات" ، مؤلف الدراسة إيان كين وقال باحث في علوم الأرض والبيئة بجامعة مانشستر في إنجلترا في بيان.
لفهم التدفقات الضخمة من الرواسب ، والتي يمكن أن تعبر "آلاف الكيلومترات" ، قام الباحثون بمحاكاة ذلك في المختبر في "خزانات دفق" أصغر بكثير ، حيث تم غربل رمل الكوارتز في الماء. انتهت ألياف البوليستر بتوزيعها بشكل متساوٍ ، على الأرجح لأنها محاصرة بسهولة بجزيئات الرمل. تميل قطع اللدائن الدقيقة غير الليفية للأكياس البلاستيكية ، على سبيل المثال ، إلى الاستقرار خارج التدفق عند نقاط منخفضة. وقال الباحثون إن التأثير العام لهذه التدفقات يبدو أن الكثير من البلاستيك ينتهي به الأمر مدفونًا تحت سطح قاع البحر ، غالبًا ما يتجاوز حواف الرفوف القارية.
وكتب الباحثون أن من المرجح أن ينتهي الكثير من هذا البلاستيك في السلسلة الغذائية ، مع مخلوقات في نقاط ساخنة بلاستيكية دقيقة تتغذى على النفايات في الرواسب وتمررها إلى الحيوانات المفترسة.
وقال الباحثون إن الخطوة التالية ستكون الذهاب إلى بعض الأخاديد التي تم تحديدها على أنها نقاط ساخنة للبلاستيك الدقيق من خلال هذه الدراسة - خاصة تلك التي تقع خارج حواف الرفوف القارية. سيسمح لهم ذلك بفهم أفضل لكيفية التنبؤ بحركات سطح البحر من اللدائن الدقيقة في المحيط ومعرفة كيف يمكن أن تؤثر هذه اللدائن على الحياة في جميع أنحاء الأرض.
