لم يحدث بين عشية وضحاها. يحتوي هذا البحث الجديد على 1500 خريطة للسحب الجزيئية ، وقد وجد أن كتل البناء هذه للشمس المستقبلية مغطاة بنوع من ضباب الهيدروجين الجزيئي. يبدو أن هذا الخليط الأثيري أكثر كثافة من المضاربة ويوجد في جميع أنحاء قرص المجرة. علاوة على ذلك ، يبدو أن الضغط الناتج عن الضباب الجزيئي هو عامل حاسم في تحديد ما إذا كانت النجوم قادرة على التكون داخل السحب أم لا.
تتشكل النجوم في السحب الجزيئية الموجودة داخل جميع المجرات. هذه التكوينات عبارة عن مساحات شاسعة من جزيئات الهيدروجين بكتلة تتراوح من ألف إلى عدة ملايين مرة من الشمس. عندما تنثني منطقة من السحابة تحت ثقل جاذبيتها ، تنهار. يبدأ الضغط وارتفاع درجة الحرارة والانصهار النووي. ولادة نجم.
هذا البحث الجديد المثير يغير الطريقة التي يفكر بها علماء الفلك حول مناطق النجم. تشرح قائدة الدراسة Eva Schinnerer (معهد ماكس بلانك لعلم الفلك): "على مدى السنوات الأربع الماضية ، قمنا بإنشاء الخريطة الأكثر اكتمالًا حتى الآن للسحب الجزيئية العملاقة في مجرة حلزونية أخرى مشابهة لمجرة درب التبانة الخاصة بنا ، وإعادة بناء كميات جزيئات الهيدروجين و ربطها بوجود نجوم جديدة أو أقدم. إن الصورة التي تظهر هي مختلفة تمامًا عما اعتقد الفلكيون أنه يجب أن تكون هذه الغيوم ". استهدف المسح ، المعروف باسم PAWS ، مجرة ويرلبول ، والمعروفة أيضًا باسم M51 ، على مسافة حوالي 23 مليون سنة ضوئية في كوكبة Canes Venatici - The Hunting Dogs.
تقول آني هيوز ، باحثة ما بعد الدكتوراه في MPIA المشاركة في الدراسة: "كنا نفكر في السحب الجزيئية العملاقة كأجسام انفرادية ، تنجرف داخل الوسط النجمي المحيط بالغاز الخفيف في روعة معزولة. المستودع الرئيسي لإمداد المجرة بجزيئات الهيدروجين. لكن دراستنا تظهر أن 50٪ من الهيدروجين خارج السحب ، في ضباب هيدروجين منتشر على شكل قرص يتخلل المجرة! "
لا يلعب غاز التغليف دورًا حاسمًا في تكوين النجوم فحسب ، بل يلعب هيكل المجرة أيضًا. إحدى ميزات المجرة على وجه الخصوص هي هيكل الذراع اللولبي. وهي تجتاح ببطء حول المنطقة الأساسية مثل اليدين على مدار الساعة وهي مملوءة بالنجوم أكثر من باقي القرص المجري. يقول شارون ميدت ، باحث آخر بعد الدكتوراه في MPIA يشارك في الدراسة: "هذه الغيوم ليست معزولة بالتأكيد. على العكس من ذلك ، يبدو أن التفاعلات بين الغيوم والضباب والبنية المجرية الشاملة تمسك بمفتاح ما إذا كانت السحابة ستشكل نجومًا جديدة أم لا. عندما يتحرك الضباب الجزيئي نسبةً إلى الأذرع الحلزونية للمجرة ، فإن الضغط الذي تمارسه على أي سحب في الداخل ينخفض ، تماشيًا مع قانون فيزيائي يعرف باسم مبدأ برنولي. من غير المحتمل أن تشكل الغيوم التي تشعر بهذا الضغط المنخفض نجومًا جديدة. وفقًا للبيان الصحفي ، يُعتقد أيضًا أن قانون برنولي مسؤول أيضًا عن جزء من تأثير ستارة الحمام المعروف: ستائر الاستحمام التي تهب للداخل عندما يأخذ المرء دشًا ساخنًا ، وعرض آخر لضغط مخفض.
يقول جيروم بيتي من معهد الهندسة الراديوية (IRAM) ، الذي يشغل التلسكوبات المستخدمة في عمليات المراقبة الجديدة: "من الجيد أن نرى التلسكوبات الخاصة بنا ترقى إلى أقصى إمكاناتها. إن الدراسة التي احتاجت إلى مثل هذا الوقت المكثف للمراقبة ، وتطلبت كلا من مقياس التداخل لتمييز التفاصيل الحيوية وهوائينا البالغ طوله 30 م لوضع هذه التفاصيل في سياق أكبر ، لم تكن ممكنة في أي مرصد آخر. "
ويختتم شينرر: "حتى الآن ، تعد مجرة ويرلبول أحد الأمثلة التي درسناها بعمق. بعد ذلك ، نحتاج إلى التحقق من أن ما وجدناه ينطبق أيضًا على المجرات الأخرى. لخطواتنا التالية ، نأمل في الاستفادة من كل من توسيع NOEMA للتلسكوب المركب على هضبة Bure ومن التلسكوب المركب المفتوح حديثًا ALMA في تشيلي ، والذي سيسمح بإجراء دراسات متعمقة للمجرات الحلزونية البعيدة. "
المصدر الأصلي للقصة: بيان صحفي لمعهد ماكس بلانك لعلم الفلك.
