يكمل تحليق كاسيني الثاني من تيتان نظرة "قبل" و "بعد" على القمر الضبابي ويوفر أول دليل مباشر على تغيير أنماط الطقس في سماء تيتان.
في الصور التي تم الحصول عليها قبل أقل من شهرين ، كانت سماء تيتان خالية من الغيوم ، باستثناء رقعة من الغيوم لوحظت فوق القطب الجنوبي للقمر. في الصور التي التقطت يوم الاثنين 13 ديسمبر ، أثناء تحليق كاسيني الثاني من تيتان ، تشكلت عدة بقع من السحب.
قال الدكتور "نرى لأول مرة ميزات سحابة منفصلة في خطوط العرض المتوسطة ، مما يعني أننا نرى دليلاً مباشرًا على الطقس ، ويمكننا الحصول على سرعات الرياح والدوران الجوي فوق منطقة لم نتمكن من قياسها من قبل". كيفين باينز ، عضو فريق علوم كاسيني مع مطياف رسم الخرائط المرئي والأشعة تحت الحمراء ، من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا.
تم تقديم أحدث البيانات والنتائج الأخرى من ملاحظات كاسيني عن أقمار زحل تيتان وديون اليوم في مؤتمر صحفي خلال اجتماع الخريف للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي في سان فرانسيسكو.
اجتاحت كاسيني مسافة 1200 كيلومتر (750 ميل) من سطح تيتان يوم الاثنين ، وألقيت نظرة فاحصة على القمر الجليدي ديون بعد يوم واحد فقط. خلال التحليق ، التقطت كاسيني منظرًا مذهلًا لجانب تيتان الليلي مع الأجواء المتلألئة في وهجها الخاص. هذا يسمح للعلماء بدراسة طبقات الضباب المنفصلة ، والتي تمتد على بعد 400 كيلومتر (249 ميل) فوق تيتان.
تُظهر الصور من كاميرات كاسيني مناطق على تيتان لم يتم رؤيتها بوضوح من قبل ، بالإضافة إلى تفاصيل دقيقة في غيوم تيتان المتقطعة. قد تكون ميزات السطح مرتبطة بالتأثير ، ولكن بدون معلومات عن ارتفاعها ، فمن السابق لأوانه معرفة ذلك على وجه اليقين. لم يتم رؤية فوهات نهائية في هذه الصور ، على الرغم من رؤية العديد من الحلقات الساطعة أو المعالم الدائرية في التضاريس المظلمة.
مفتون كاسيني علماء التصوير من هيكل مضفر من كسور السطح على ديون. لمفاجأة العلماء ، لا تتكون ملامح التضاريس الوعرة من رواسب جليدية سميكة ، ولكن منحدرات جليدية مشرقة تم إنشاؤها بواسطة الميزات التكتونية. هذه واحدة من أكثر النتائج إثارة للدهشة حتى الآن. لم يكن فقط ما توقعناه؟ قالت الدكتورة كارولين بوركو ، قائدة فريق التصوير كاسيني ، معهد علوم الفضاء ، بولدر ، كولو.
وشملت نتائج كاسيني الأخرى التي تم تقديمها في الاجتماع الملاحظات التي أجرتها أداة مطياف التصوير بالأشعة فوق البنفسجية ، والتي تشير إلى أن البيئة القريبة من الحلقات والأقمار في نظام زحل مليئة بالثلج ، والذرات المشتقة من الماء. يرى باحثو كاسيني تغيرات كبيرة في كمية ذرات الأكسجين في نظام زحل. قال الدكتور لاري إسبوزيتو ، الباحث الرئيسي في أداة التصوير الطيفي ، جامعة كولورادو ، بولدر ، كولو ، إن التفسير المحتمل لتقلب الأكسجين هو أن الأقمار الجليدية الصغيرة غير المرئية تتصادم مع حلقة زحل E. أنتجت حبيبات صغيرة من الجليد ، والتي أنتجت ذرات الأكسجين. " قدم Esposito هذه النتائج في الاجتماع ، وظهرت ورقة حول هذا الموضوع في النسخة الإلكترونية من مجلة Science.
وفقًا لإسبوزيتو ، ربما تكونت جسيمات حلقة زحل في الأصل من الجليد النقي. لكنهم تعرضوا منذ ذلك الحين لقصف مستمر من قبل النيازك ، مما تسبب في تلوث الجليد وتسبب في قتامة الحلقات. بمرور الوقت ، من المحتمل أن يكون القصف النيزكي المستمر قد نشر المادة القذرة الناتجة عن التصادمات على مساحة واسعة في الحلقات. قال إسبوزيتو: "يشير الدليل إلى أنه في السنوات العشر إلى المائة مليون الماضية ، ربما تمت إضافة مادة جديدة إلى نظام الحلقات". تأتي أحداث التجديد هذه من أجزاء من أقمار صغيرة ، يبلغ قطر كل منها حوالي 20 كيلومترًا (12 ميلًا).
تتوفر صور ومزيد من المعلومات حول مهمة كاسيني على http://saturn.jpl.nasa.gov و http://www.nasa.gov/cassini.
إن مهمة كاسيني هيغنز هي مشروع تعاوني لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية. يدير JPL ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مهمة كاسيني لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن العاصمة ، قام مختبر الدفع النفاث بتصميم وتطوير وتجميع مركبة كاسيني المدارية. قامت وكالة الفضاء الأوروبية ببناء وإدارة مسبار Huygens وهي المسؤولة عن عمليات المسبار. قدمت وكالة الفضاء الإيطالية الهوائي عالي المكاسب ، والكثير من النظام الراديوي وعناصر العديد من أدوات العلوم في كاسيني.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
